„Na Zemi takové místo není, “ říká Angie Carl. Její hlas se přenáší přes bažinu Černé řeky v Severní Karolíně, když sedíme vznášející se v kajakech u kolen našich starších, starověký stánek holohlavých stromů.
Po značkách neonově růžových stuh svázaných s pobočkami jsme pádlili do tohoto vzdáleného stojanu, abychom znovu vytvořili cestu, kterou Carl podnikl před osmi lety a vedl Davida W. Stahla, vědce z University of Arkansas. Carl je správcem požární a pobřežní obnovy pro The Nature Conservancy's Black River Preserve. Stahle je jedním z děkanů, kteří využívají dendrochronologii (růstové prsteny) a radiokarbonové datování ke studiu klimatu stovky až tisíce let do minulosti.
V ten horký, slunečný letní den, téměř před deseti lety, si Stahle pamatuje, jak přichází na strom a okamžitě si uvědomuje jejich význam. „Jsou prastarí, “ řekl Carl. "Teď to nemůžu dokázat, ale najdeme tu jednu, abychom to dokázali."
Nejstarší známý holohlavý cypřiš v Černé říční hájemství, starý ve věku 2 624 let. (Jim Morrison) Oba ochránci přírody narazili na nejstarší živé stromy v USA na východ od Kalifornie a na některé z nejstarších na světě. Testování by později odhalilo, že jeden z nich je nejméně 2 624 let starý, což ho oživí, když Nebuchadnezar II. Postavil závěsné zahrady v Babylonu, když Normani napadli Anglii a když Shakespeare poprvé nastavil brk na papír.
„Bylo to jako vracet se zpět křídy, “ říká Stahle. "Byl to v podstatě panenský les, neřezaný starý růstový les s 1 000 až 2 000 let starými stromy, které lícují k zaplavení přes tuto zatopenou zemi."
Poté, co prozkoumal jádra dřeva v laboratoři - změřil prsteny stromů a provedl odečet radiokarbonů - Stahle a jeho tým dnes zveřejnili referát v IOP Science, který přesunul plešatý cypřiš na seznam pěti nejstarších živých druhů stromů na číslo pět, za kalifornským jalovcem Sierra v Kalifornii a před štětinovou borovicí Rocky Mountain. Kalifornská borovice velká umyvadlo v Kalifornii zůstává nejstarším, neklonálním živým stromem na světě po 5 066 letech. (Tyto jednotlivé stromy se liší od klonální kolonie, jako je Pando v Utahu, skupina stromů, které všechny vyrostly ze stejného kořenového systému.)
Hodnota starodávných holohlavých cypřišů v Severní Karolíně přesahuje vychvalovací práva ve starém stromovém klubu. Kruhy stromů nabízejí bohatou historii klimatických dějin sahající tisíce let před vývojem záznamů o klimatu pomocí vědeckých přístrojů (rozšířené používání dešťových měřidel začalo koncem 19. století).
Plešatí cypřiši jsou zvláště zběhlí při zachování záznamu srážek během vegetačního období. "Je to úžasná náhoda, že nejstarší známé živé stromy ve východní Severní Americe mají také nejsilnější klimatický signál, jaký kdy byl na Zemi, " říká Stahle. "Nejlepší korelace, jaké jsme kdy viděli, jsou s těmito stromy. Proč to tak já nevím. Jsou neuvěřitelně staré a extrémně citlivé na klima, zejména na srážky."
Miléniový plešatý cypřiš podél Černé řeky v Severní Karolíně. (Přírodní rezervace konzervatoře Černé řeky) Dave Meko, vědec z Arizonské laboratoře výzkumu stromů, který nebyl spojen s Stahleovou prací, říká, že je vzácné najít stromy dost staré na to, aby zformovaly dlouhý výhled na klima. „Nemáme mnoho míst, kde můžeme vyzkoušet prsteny stromů, abychom mohli vyzvednout variace po dobu 2000 let klimatu, “ říká. "Takže pokud je to možné, snažíme se jich využít. Baldský cypřiš je rozhodně zlatý důl informací o klimatu z jihovýchodu."
Datování stromových prstenů vynalezl astronom Andrew Ellicott Douglass na počátku 20. století. Hvězdář se pokoušel zjistit, zda sluneční skvrny byly spojeny se změnami zemského klimatu (nejsou), a v roce 1937 založil v Arizonské univerzitě první laboratoř prstencových stromů.
Práce dendrochronologů v posledních desetiletích přitahovala pozornost široké škály vědců, kteří používají hluboký historický záznam nalezený ve stromech k určení, zda jsou posuny v moderních vzorcích počasí normální nebo známky změny klimatu.
Stahleova kariéra sahá až o pět desetiletí do doby, kdy se stal ředitelem Tree Ring Laboratory na University of Arkansas. Svou kariéru zahájil jako archeolog, ale cesta do severního Mexika sbírat jádra z kostelů na Arizonské univerzitě ho přesvědčila, aby šel do dendrochronologie. „Byla to ta nejzábavnější zábava, jakou jsem kdy zažil, a to mě prodalo, “ říká.
Stahle začal studovat plešaté cypřiše na Černé řece v roce 1985 a objevil stromy starší než 1 000 let, včetně jednoho s názvem Metuzalám, který je starší než 1600 let. Nikdy však nebyl v odlehlém regionu známém jako Tři sestry, kde se tři lemované kanály sbíhají.
Angie Carl, manažer požární a pobřežní obnovy pro The Nature Conservancy's Black River Preserve, mezi starodávnými holohlavými cypřiši. (Jim Morrison) Poté, co Stahle původně navštívil region v roce 2011, se se svým týmem několikrát vrátil, aby vyvrtal jádra dětského růžence pomocí dlouhého dutého ocelového vrtáku. Jádra mohou být použita k prozkoumání prstenů a datování stromů. U plešatého cypřiše však není vždy snadné najít jádro družstva. Staré plešaté cypřiši často trpí hnilobou srdce nebo vyhloubením z jádra stromu. A dostat se do pozice jádra neporušeného stromu není snadný úkol. Staré stromy mají vypouklé buttress, které jsou součástí kořenového systému, takže vědci nesou žebříky přes bažinu, aby dosáhli dost vysoko na kmeni.
Jakmile se vrátí do laboratoře, vědci prozkoumají chronologii - šířku - prstenů. Jak stromy rostou, tvoří výrazné prsteny vlnící se ze středu. Zkoumáním středového prstence je možné datovat strom. „Mají krásné dřevo a roční prsteny jsou skvělé, “ říká Stahle.
Krásné cypřišové dřevo je knihovna příběhů, která nikde jinde nenajdete. Například Stahle použil růstové kroužky plešatých cypřišů k určení sucha začínajícího v roce 1587 a trvající dva roky - nejhorší za více než 1 000 let - které se shodovalo s tím, že ztracená kolonie Roanoke zmizela z ostrova u pobřeží Severní Karolíny. Další sedmileté sucho se objevilo během prvních let osady odsouzené k zániku v Jamestownu ve Virginii. Mohla tato sucha hrát roli v pádu komunit?
Jedním z cílů Stahle pro datování stromů Černé řeky bylo dokumentovat jejich věk v naději, že přispějí k jejich ochraně. Během svého výzkumu měla The Nature Conservancy povolení k návštěvě stánku. V loňském roce koupil 319 hektarů včetně oblasti Tři sestry v rámci 19 200 hektarů chráněných podél Černé řeky.
Řeka, stejně černá jako její jméno, protéká státem 66 mil a poté se vyprázdní do řeky Cape Fear. V bludném vodním bludišti tří sester mě Carl vede k nejstaršímu stromu. K plešatému cypřiši nebyl čas laskavý. Knoflíky a artritické vyboulení vyčnívají z kufru, vrchol vypadá jako odfouknutý a z končetiny vyletěly končetiny jako zarostlé obočí starého muže.
Padáme po proudu a zpět časem. Stromy vycházejí z tajemného šeru vody, zvýrazněné proti bílošedé ranní obloze. Propleteme naše kajaky skrz zlomené pařezy mrtvých mladých lidí a obří kolena starců. Některé z větších stromů jsou duté, stále živé díky tužkovým končetinám posetým světle zelenými listy. Později, když se vrátíme na břeh, Carl říká, že 15 let po zahájení práce na řece stále najde každou návštěvu magickou.
Conservancy neplánuje označit nejstarší strom. Koneckonců, je to jen ten, který byl identifikován. „Pravděpodobně tam venku jsou starší stromy, " říká Carl. „Všichni stojí za to vidět. Všichni vypadají jinak. Všichni mají své vlastní osobnosti. Jsou jako nevrlí staří muži a staré ženy visící v této bažině při pohledu dolů na tebe a říkám, že jsi v mé existenci výkřik. "
