Plast je dnes nejvíce pronikavou znečišťující látkou v oceánu. Vědci se však snažili odhadnout, kolik z 6 miliard tun plastu vyrobeného od poloviny 20. století se nakonec ocitne v oceánu.
Související obsah
- Třetí srovnávače na Maledivách objevují krásu pod mořem
- Tento fotograf vytváří výtvarné umění z koše, který vrháme do životního prostředí
Nyní pečlivě prověřený odhad plastické zátěže našich oceánů ukazuje, že odpověď není hezká. Na základě výpočtů se v oceánu v současné době houpá nejméně 5, 25 bilionu kusů plastu o hmotnosti téměř 269 000 tun. Tým vědců ze šesti zemí dnes informoval o nálezu v PLOS ONE .
Odhalení této znepokojivé postavy vyžadovalo, aby tým v letech 2007 až 2013 provedl 24 výprav sbírání odpadků. Mezi tyto výlety po moři patřily návštěvy všech pěti subtropických gyrů - velké soustavy neustále rotujících proudů neslavných pro jejich role při vytváření náplastí na odpadky - plus Středozemní moře, Bengálský záliv a Austrálie. Na všech stanovištích týmy shromažďovaly vzorky vody pro odhad množství mikroplastů, kousků plastů menších než 4, 75 milimetrů. Také shromáždili větší kusy pomocí standardizovaných vizuálních průzkumů. Tato data představují nejkomplexnější soupis dosud provedený pro znečištění oceánských plastů.
S jejich terénními údaji v ruce vědci vytvořili počítačový model pro odhad celkového množství a hmotnosti světového mořského plastu. Model předpokládal, že plast vstoupil do oceánu přes řeky, pobřeží a lodě, a bral v úvahu faktory, jako je vertikální míchání poháněné větrem, proudy a množství plastu, které se vine na dno oceánu. Tým také potvrdil své odhady terénními testy.
Kromě odhadu hmotnosti provedl tým důležité a děsivé pozorování: Velké kusy plastů měly sklon být nejvíce koncentrované poblíž pobřeží, ale nejmenší částice, které měřily - od velikosti zrna písku po zrno rýže - odpovídaly asi 90 procent z celkového počtu odpadků. Zdá se, že plast se žvýká do mikroplastu, jakmile zasáhne oceánský gyre, kde se rozpadne kombinací vln, ultrafialového záření ze slunce, oxidace a okusování ryb. Vzhledem k těmto zjištěním mohou být náplasti na odpadky z oceánu vhodněji pojmenovány jako míchačky na odpadky.
Aby toho nebylo málo, nově vytvořená mikroplastická hmota nezůstane na místě, ale místo toho se z gyre šíří do většího oceánu. Každý vzorek vody, který vědci odebrali, bez ohledu na to, jak vzdálený, byl navlečen určitým množstvím mikroplastů. Tým byl šokován, když objevil množství mikroplastů v blízkosti subpolárních gyrů, například potvrzující nedávná zjištění, že v mořském ledu lze nalézt také velké množství materiálu vyrobeného člověkem.
Extrémní dosah plastového znečištění je problém, protože ty stěží viditelné kusy se mohou vázat na znečišťující látky a při požití mořskými zvířaty mohou působit jako mini toxické bomby, střeva ucpávající konfety nebo obojí. Jak Marcus Eriksen, ředitel výzkumu pro 5 Gyres Institute a hlavní autor studie, řekl PLOS : „Konečnou hrou pro mikroplasty jsou interakce s celým oceánským ekosystémem.“
