Pokud je krása v oku pozorovatele, pak vůně, jak odhalila nová studie publikovaná ve Sborníku Národní akademie věd, je nejen u nositele, ale také u DNA.
Jak Heather Murphy hlásí pro The New York Times, vědci z Monell Chemical Senses Center zjistili, že malé rozdíly v genetickém kódu člověka mají nadměrný dopad na to, jak jednotlivci vnímají intenzitu a příjemnost určitých vůní.
Například někdo, který byl naladěn na sloučeninu 2-ethylfenchol, by mohl najít půdní vůni řepy tak ohromující, že konzumace zeleniny má stejnou přitažlivost jako hodování na kusu špíny. Ale pro méně citlivého jedince by stejná řepa necítila útočnější než láhev vody.
Celkově, Murphy poznamenává, vědci zjistili, že rozdíly ve vnímání zemské řepy cukrové řepy, konvalinek sladkosti, whisky whisky a desítek dalších vůní lze vysledovat až k jediné genetické mutaci.
Podle UPI's Brooks Hays obsahují lidské nosy kolem 400 čichových receptorů nebo specializovaných senzorických proteinů spojených hlavně s vůní, ale věří se, že jsou schopny vykonávat jiné méně srozumitelné funkce. Jedna molekula zápachu může aktivovat několik čichových receptorů; současně, různé druhy molekul mohou aktivovat jediný receptor.
Tento proces je pochopitelně složitý: „Stále víme velmi málo o tom, jak čichové receptory převádějí informace z molekuly vůně do vnímání kvality, intenzity a příjemnosti vůně, “ uvádí v tiskové zprávě hlavní autor Joel Mainland, čichový neurobiolog . „Zkoumáním toho, jak variace v genu pro čichový receptor mění vnímání zápachu, můžeme začít chápat funkci každého receptoru. To nám zase pomůže naučit se, jak receptory spolupracují, abychom mohli dešifrovat čichový kód a digitalizovat čich. “
Aby lépe porozuměl markantám tzv. „Smellscapes“, přijal tým vedený Casey Trimmerem, genetikem dříve spojeným s Monell, ale nyní zaměstnaným společností pro aroma a vůně Firmenich, nábor 332 dobrovolníků. Jak poznamenává Kay Vandette společnosti Earth.com, byli tito účastníci požádáni, aby ohodnotili sílu a příjemnost téměř 70 vůní, z nichž mnohé byly součástí běžných potravinářských příchutí a přísad. Podle GenomeWeb, vědci také provedli testy detekčních limitů subjektů (jedna kapka lilie údolí se například u některých jeví jako silná, ale jiná nedokáže detekovat sladkou vůni vůbec), celková čichová ostrost a citlivost na různé koncentrace specifického zápachu.
Porovnáním hodnocení účastníků s jejich DNA dokázala Trimmer a její kolegové identifikovat jednotlivce s fungujícími versus nefunkčními receptory a posoudit, jak tyto mutace ovlivnily vnímání vůně. Tým překvapivě zjistil, že variace pouze v jednom receptoru byla dostatečně silná, aby ovlivnila citlivost na pachy. Dříve Mainland ve svém prohlášení vysvětluje, že většina vědců si myslela, že „ztráta jednoho receptoru by neměla vliv na to, jak vnímáme… zápach“, protože většina vůní aktivuje více receptorů.
Androstenon, sloučenina nalezená v mužském potu, nabízí klíčový příklad předpokladu nové studie: Střídavě vnímán jako „velmi nechutný a intenzivní“, slovy neurologa Rockefellerovy univerzity Leslie B. Vosshalla, neutrálního a vágně vanilkového typu nebo podobně vůbec se nic nepředpokládalo, že androstenon bude odlehlý a sleduje jeho pachové rozdíly na jediném receptoru.
"Ale tady, " říká Trimmer The New York Times 'Murphy, "ukazujeme, že tento jev není neobvyklý."
V rozhovoru s Murphy, Rachel Herz, neurovědce Brown University, který studuje psychologii zápachu a nebyl zapojen do výzkumu, popisuje studii jako „velkou a důležitou.“ Přesto poukazuje na to, že vnímání vůně jde daleko za hranice genetiky.
Citovala experiment, ve kterém představila dobrovolníky se stejnou chemickou kombinací, která byla nejprve identifikována jako zvracet a poté jako parmazán - účastníci nemohli uvěřit, že dva jsou stejné, protože jeden voněl nechutně a druhý lahodný - Herz uzavírá: „Existuje také schopnost vytvářet iluze zápachu a převracet vnímání vůně lidmi. “
