Velká Británie a Irsko mohou být trochu chladné, ale jsou překvapivě skromní kvůli své šířce. Tyto oblasti mají oceánský proud, který děkuje za toto teplé (ish) počasí. Známý jako Atlantik Meridional Overturning Circulation (AMOC), současný funguje jako dopravní pás, čerpá teplou vodu z potoka Perského zálivu na východní pobřeží severní Ameriky a posune ji směrem k Evropě.
Ale jak uvádí Victoria Gill ve zprávách BBC, dvě nové studie naznačují, že AMOC je nejslabší, za co byl za více než 1600 let, přičemž k nejdramatičtějším změnám dochází za posledních 150 let.
První studie publikovaná v časopise Nature se zabývá historií AMOC. Vědci studovali velikost zrn v jádrech sedimentu z mořského dna. Jak Andrea Thompson ve zprávě Scientific American uvádí, čím silnější je proud, tím větší je zrno sedimentu, které se může pohybovat, což vědcům umožňuje zmapovat změny současné síly podle velikosti sedimentu. Tým také hledal drobné fosilní zvířátka, známá jako foraminifera „forams“, aby získala představu o teplotách oceánu. Protože některé druhy foramu se daří v teplých vodách, zatímco jiné dávají přednost chladnějším tempům, mohou vědci použít foramové druhy jako hrubý teploměr pro teplotu oceánu v minulosti.
Ve druhé studii v Přírodě použil tým ke studiu změn AMOC nejmodernější klimatické modely a století teploty mořského moře. Výsledky obou studií naznačují, že AMOC je slabý, ale když tato změna začala, je na debatě.
Jak píše Summer K. Praetorius pro přírodu, studie jádra sedimentů naznačuje, že AMOC začal oslabovat v roce 1850, na začátku průmyslové éry. Poukazuje také na to, že změna odpovídá konci malé doby ledové, klimatickému poklesu, který trval od 1300 do 1850. Jak se klima oteplovalo, je možné, že do oceánů tekla více čerstvá voda, což narušilo AMOC.
Model teploty moře však naznačuje, že tok AMOC od poloviny dvacátého století oslabil v důsledku oteplování klimatu vyvolaného člověkem. Jak poznamenává Thompson, tento záznam se však nerozšiřoval tak daleko jako studie sedimentů.
Přes rozdíl v načasování vykazují obě studie podobný trend současného poklesu, který za posledních 150 let oslabil o 15 až 20 procent. "Myslíme si, že je docela pozoruhodné, že všechny důkazy se sbíhají, " říká David Thornalley z University College London Thompsonovi.
"Společné pro dvě období oslabení AMOC - konec malé doby ledové a posledních desetiletí - je to, že byly obě doby oteplování a tání, " říká Thornalley v tiskové zprávě. "Očekává se, že oteplování a tání budou pokračovat i v budoucnu kvůli pokračujícím emisím oxidu uhličitého."
Znamená to, že Londýn brzy přijde, aby se podobal Nome, Aljaška?
"[Současné] klimatické modely nepředpovídají [AMOC vypínání] se stane v budoucnu, " říká Thornalley Damian Carringtonovi v The Guardian, „problém je, jak jisté to, že se to nestane? Je to jeden z těchto bodů překlopení, který má relativně nízkou pravděpodobnost, ale vysoký dopad. “
Murray Roberts, který studuje teploty oceánu na univerzitě v Edinburghu, říká Gill, že i když se změny AMOC nezmítají s celkovým podnebím, mohly by tyto změny způsobit chaos v citlivých ekosystémech v Atlantiku.
"Hluboký Atlantik obsahuje některé z nejstarších a nejpozoruhodnějších studených vodních korálových útesů a hlubinných hub." „Tyto choulostivé ekosystémy se spoléhají na mořské proudy při zásobování potravinami a rozptylování svých potomků. Oceánské proudy jsou jako dálnice šířící larvy po celém oceánu a víme, že tyto ekosystémy byly opravdu citlivé na minulé změny v zemském klimatu. “
Vědci očekávají, že budoucí změny v globálním klimatu způsobí další zpomalení převrácení Atlantiku. O těchto složitých systémech se však musíme dozvědět mnohem více. Jako Alexander Robinson, spoluautor teploty moře, říká Carringtonovi: „Začínáme pochopit důsledky tohoto bezprecedentního procesu - ale mohou být rušivé.“
