Orel bělohlavý učinili pozoruhodný návrat. Byli téměř zničeni v polovině dvacátého století kvůli DDT (chemická látka způsobuje, že samice ptáků snášejí vejce tenkými skořápkami), ale po zákazu chemikálie ze 70. let se ptáci zotavili tak dobře, že byli odstraněni z ohrožených druhů Seznam v roce 2007. To však neznamená, že se jim podařilo vrátit k předchozímu počtu obyvatel nebo všude, kde kdysi žili. Právě naopak.
Související obsah
- Rachel Carsonová napsala Tichou jaro (částečně), protože autor Stuart Little
Na kalifornských Normanských ostrovech se vědci pokoušeli znovu uvést orly na ostrovy od roku 1980 s různým úspěchem. Vysoká hladina DDT zůstává v mořském ekosystému a přestože se kuřata vylíhla, vyskytla se neobvykle vysoká míra selhání vajec. A to se komplikuje: nová studie, publikovaná tento týden v PNAS, naznačuje, že pokud se orlové dokáží etablovat v dostatečném počtu, mohou být důsledky pro další ohrožené a ohrožené druhy strašné.
Oblíbeným jídlem pro orla bělohlavého jsou ryby mořské nebo čerstvé, ale jsou to „oportunističtí generálové“, kteří budou jíst širokou škálu tvorů, ať už je budou lovit a zabíjet, vyplachovat mrtvá těla nebo krade ostatní. V nové studii biologové analyzovali chemické izotopy v kostním kolagenu a perovém keratinu z historického hnízda na ostrově San Miguel a také materiál z paleontologických a jiných historických míst na Normanských ostrovech, aby zjistili, co ptáci jedli. Vědci zjistili, že mořští ptáci byli pro orly důležitou kořistí po tisíce let, a poté, co lidé ve 40. a 50. letech 20. století zavedli na ostrovy ovci, orli krmili ovce masem kuřat (domnívám se, že uklízeli mrtvá těla ovcí, ale Mohl bych se mýlit).
Tato zjištění mají důležité důsledky pro znovuzavedení orlů na Normanské ostrovy. Z ostrovů byly odstraněny ovce a divoká prasata a počet mořských ptáků se snížil. Biologové naznačují, že bez těchto druhů se orli mohou obrátit na ploutvonožce, které jsou v oblasti hojné, nebo ohrožené lišky ostrovní.
Lišky jsou větší starostí. Zlaté orly byly z ostrovů odstraněny poté, co začaly lovit lišky, aby se zabránilo jejich vyhynutí, ale co se stane, když orel bělohlavý začne zabíjet lišky? Podporovali by lidé odstranění orla bělohlavého? A to vyvolává větší otázku: Když se podíváme na přírodní svět jako celek, jak se rozhodneme, co zachránit?
