Jak Pluto dostal své jméno

Sonda New Horizons se v současné době blíží k Pluto. Obrázky a data mise odhalí nové památky na malém ledovém těle spolu s důležitými informacemi o jeho měsících. Existují dokonce veřejné a vědecké debaty o tom, jak pojmenovat ty měsíce, které právě probíhají.

Související obsah

• První oficiální data z Pluto Flyby přetváří historii trpasličí planety
• Nová sonda Horizonty učinila nejbližší přístup k Pluto
• Sonda New Horizons odhaluje, že Pluto je větší, než se očekávalo
• Pluto Probe najde překvapení před svým blízkým setkáním

Jak ale získala záhadná trpasličí planeta vlastní jméno?

Clyde Tombaugh poprvé zachytil snímky Pluta v únoru 1930 v Lowell Observatory v Flagstaff v Arizoně. V té době bylo planetární tělo známé pouze jako „Planeta X“, ale rychle se stalo tématem živé diskuse mezi veřejností a astronomickou komunitou.

Ráno 14. března 1930 Falconer Madan, bývalý knihovník knihovny Oxfordské univerzity, četl novinový článek o objevu své jedenáctileté vnučce Venetia Burneyové po snídani, vysvětlil David Hiskey Mentalovi Floss v roce 2012. Madan přemýšlel, že přemýšlí o tom, jak by mohla být planeta nazývána, a Venetia se vrhla: „Proč tomu neříkat Pluto?“ Jméno podsvětí se zdálo být vhodné pro nebeské tělo obíhající chladný a temný dosah vesmíru.

Burney si vzpomněla na inspiraci v rozhovoru pro NASA v roce 2006:

Byl jsem docela obeznámen s řeckými a římskými legendami z různých dětských knih, které jsem četl, a samozřejmě jsem věděl o sluneční soustavě a jménech ostatních planet. A tak jsem si myslel, že to bylo jméno, které nebylo použito. A tam to bylo. Zbytek byl zcela prací mého dědečka.

Madan zmínil tento návrh v dopise svému příteli Herbertu Hall Turnerovi, Oxfordskému astronomovi. Turner se náhodou zúčastnil setkání Královské astronomické společnosti, kde se mnoho spekulovalo o pojmenování „Planety X.“ Turner si myslel, že Burneyova volba je vhodná, a proto telegrafoval kolegy z observatoře Lowell s následující zprávou:

Při pojmenování nové planety zvažte prosím PLUTO, které navrhla malá dívka Venetia Burney pro tmavou a ponurou planetu.

Další možná jména zahrnovala Kronos, Minerva, Zeus, Atas a Persephone. Po Burneyově smrti ve věku 90 let v roce 2009 napsal William Grimes pro New York Times : „Neznámý do Venetie, následovala temperamentní bitva, s návrhy létajícími tlustými a rychlými. Minerva vypadala jako přední běžec, dokud nebylo zdůrazněno, že jméno již patřilo k asteroidu. “V květnu 1930 Burneyho návrh vyhrál hlas mezi astronomy na observatoři Lowell Observatory a odtud dál vzdálený„ Planet X “. byl známý jako Pluto.

Burneyho příběh byl dobře zdokumentován v populárním tisku, takže asi není příliš překvapivé, že New Horizon nese nástroj pojmenovaný na Burneyho cti - fotoaparát navržený studenty na University of Colorado, jak Chris Crockett podává zprávy pro Science News for Students . Jak sonda letí vesmírem, fotoaparát měří prachové částice, aby vědcům pomohl dozvědět se o tajemném prostředí za Neptunem.