Autor vítěze Pulitzerovy ceny John McPhee vzpomíná Aljašku před mobilní telefony, GPS a většinu svých národních parků

Možná není bohatší popis skvělé Aljašky venku než Příchod Johna McPheeho do země . Jeho přesný jazyk a obratné zprávy o místě a jeho lidech přivedly dlouholetého newyorského spisovatele do nových výšin a vynesli mu nominaci na cenu National Book Award. Čtyři desetiletí po prvním tisku knihy v roce 1976 se McPhee v těchto prvních dnech podívá zpět. Ze svého domova v Princetonu v New Jersey řekl čtvrtletnému přidruženému editoru Smithsonian Journeys Sasha Ingberovi o tom, jak to všechno začalo, od setkání s místními obyvateli, kteří by se stali ústředními postavami ve své knize, až po sladkost aljašského sněhu.

Přicházíme do země

„Coming In the Country“ je nezapomenutelnou zprávou o Aljašce a Aljašce. V tom McPhee podrobně popisuje vše od tradice a technik těžby štěrbin po zvyky a legendy pusté půdy grizzly, výhled mladého šéfa Athapaskanu a příběhy obyčejných lidí osadníků vynucených mimořádnými sny.

Četl jsem, že jsi jednou vzal práci ve firmě, která přepravovala produkty, spolupracoval s Pan American Airways a vyráběl papír z cukrové třtiny - a že tě přitahovalo „toto neuvěřitelné množství věcí, které udělali.“ Také jsi psal o „neuvěřitelné“ řadu věcí, “ včetně geologie, truckerů, pomerančů, basketbalového hráče. Co vás ale přitáhlo k environmentálním tématům, jako je například horní oblast Yukonu na Aljašce při vstupu do země?

Šel jsem do letního tábora Keewaydin ve Vermontu, ve věku 6 až 20 let, kde jsem skončil jako instruktor plavání a vůdce kánoí. Místo, které se specializovalo na kánoe a batoh, a měl program v táboře, který jsem popsal jako „učebnu lesů“. Vysoké procento mých tematických možností pro kousky psaní pochází od Keewaydina a jistě všech ekologických předmětů, včetně Aljašky.

Co vás na Aljašce v Yukonu zajímalo po letech tábora ve Vermontu a přátelství s plánovačem parku?

Na své první cestě nahoru jsem doprovázel některé lidi z Národního parku, kteří pořádali slyšení v oblasti Horního Yukonu. V kruhu mi Ginny a Ed Gelvin, kteří žili 33 mil daleko, mi řekli, že bych měl poznat skutečné Aljašany. Řekl jsem: „Tak mě vezmi s sebou domů.“ Udělali - hned po slyšeních. Gelvins by se stal ústředními postavami v programu Coming Into The Country .

V Eagle jsem řekl pastorovi jménem Richard O. Cook: „Jestli se sem jednou jednou vrátím, budeš se mnou mluvit?“ Řekl: „Možná.“

Jak jste očekávali, že v sedmdesátých letech, před mobilními telefony, mapami Google a zřízením většiny aljašských národních parků, bude tento vzdálený stát? Jaké to bylo odlišné nebo podobné tomu, co jste si představovali?

John Kauffmann mi při návštěvách na východě vyprávěl nespočet příběhů o lidech na Aljašce, takže jsou to, co jsem očekával. Geografie - divoká rozlehlost Aljašky - byla něčím, co jsem si myslel, že rozumím na papíře, ale v žádném konkrétním smyslu jsem to neočekával .

Můžete sdílet něco překvapivého, že jste se během výzkumu dozvěděli o oblasti nebo jejích lidech? A platí to i dnes?

Pamatuji si hrát volejbal venku s schoolkids v Eagle na 15 pod nulou a loupání oděvů, dokud jsem nehrál v tričku. Takovou scénu z velké části umožnil nedostatek větru. Absence zimního větru tam - v nejchladnější a nejteplejší části Aljašky - byla fenomenální. Suchý sníh v množstvích, které by na každém smrkovém smrku narostly velké bochníky chleba. Sníh byl tak lehký a suchý, že jste mohli jít ke stromu, vyhodit do vzduchu jednu z těch bochníků sněhu a - poof - zmizet. Všechno nejlepší k narozeninám.

Zmínil jste, že vaše zaujatost směřuje k environmentálnímu hnutí. Hrálo hlášení a psaní programu Coming In the Country roli při utváření vašeho environmentálního povědomí?

Předpokládám, že to není tolik tvarování, že by se zlepšilo. Mým cílem však bylo představit různé stránky problematiky životního prostředí a nechat čtenáře, aby posoudil.

Vrátili jste se na Aljašku od psaní knihy? Pokud ano, jak nedávno a kde?

Třikrát. Nejtěžší na tom, co dělám, je rozloučení s tím, co jsem udělal - v tomto případě stejně jako kterékoli jiné. Když byly dvě mé dcery na vysoké škole, vzal jsem je tam na výlet na kánoi o délce 500 mil. Když se Eagle stal 100 začleněnou komunitou, město mě požádalo, abych přišel na oslavu. To bylo v roce 1997. Od té doby jsem se na Aljašku nevrátil.

Existuje nějaký okamžik, na který se občas podíváte z doby, kdy jste byli na Aljašce?

Po třech letech dlouhých návštěv jsem provedl třímírovou půlnoční procházku po zamrzlé řece, když jsem tam měl poslední noc. Stále vidím zelenou polární záři, miliony hvězd visících jako hrozny. Vzpomínka mě dělá šťastným i smutným.