Král tučňáci, ikonická tuxedo oděná zvířátka se zářivě žlutými přízvuky, se mohou rozmnožit na hrstce ostrovů bez ledu poblíž Antarktidy. Dospělí tučňáci se střídají s potravou a cestují stovky mil na polární frontu Antarktidy - úsek oceánu bohatý na živiny, kde se studená hluboká voda setkává s teplejšími skvrnami. V této oblasti se nachází řada chutných mořských živočichů, které tučňáci sklouzávají a přinášejí zpět ke svým kuřatům, která hladově čekají na návrat do hnízda.
Nový výzkum však naznačuje, že jejich populace by mohla do roku 2100 utrpět až 70% pokles, pokud nenajdou nový domov. Jak uvádí Merrit Kennedy pro NPR, modelování klimatu naznačuje, že jejich proud bohatý na jídlo se pohybuje dál, což jim ztěžuje dokončit již tak zrádnou cestu.
Ve studii zveřejněné tento týden v Nature Climate Change, Emiliano Trucchi, výzkumný pracovník v oblasti evoluční genetiky z University of Ferrara v Itálii, a Céline Le Bohec z Université de Strasbourg vyvinuli model pro mapování nejvýhodnějších ostrovů pro tučňáky v oteplovací svět. Když Karen Weintraub podává zprávy pro The New York Times, také se zabývala historickými a genetickými záznamy o distribuci tučňáků, aby porovnala, jak tito plátovaní plátci reagovali na minulé změny klimatu.
Výsledky naznačují neradostný výhled. I v testu s nízkými emisemi by změna klimatu mohla ohrozit až polovinu populace tučňáků krále. Jak Trucchi říká Kennedymu: „Je to pro nás opravdu překvapivé, že k nalezení takové masivní změny dojde v tak krátkém časovém rámci.“
Tento model naznačuje, že změna klimatu posune antarktickou polární frontu blíže k jižnímu pólu, posunuje hlavní zdroj potravy tučňáků dále pryč a nutí tvory, aby plavali zvětšující se vzdálenosti k píci, hlásí Katherine Hignett z Newsweek.
Penguins historicky cestoval na dlouhé vzdálenosti k jídlu, píše Hignett, a dokonce přežil dramatické změny klimatu. Nová studie však naznačuje, že se tyto vzdálenosti zvýší o více, než jsou schopny se odvážit. Model předpokládá, že tučňáci mohou cestovat až 430 mil od místa, kde se chovají, aby našli jídlo - ale i při současných kratších aktivitách Trucchi říká Kennedymu, že tvory už trpí. Jak se tato vzdálenost zvětšuje, bude více jejich kuřat hladovět a čekat na návrat jejich rodičů. Tučňáci budou nuceni se přestěhovat.
Naše spoléhání se na fosilní paliva a další činnosti spojené s emisemi skleníkových plynů do velké míry odvádí tuto rychlou změnu klimatu, která stvůry zahnal. Ale další lidské činnosti, jako je průmyslový rybolov, dále zmenšují zásoby potravin tučňáků. Vědci si nejsou jisti, jak se tučňáci přizpůsobí této změně, ale tvrdí, že jejich zjištění by měla být považována za nízké odhady možných dopadů.
Pokud jde o nalezení nového domova pro tučňáky? Nebude to žádný malý výkon. Zatímco Weintraub hlásí, že některé ostrovy v okolí by se mohly díky změně klimatu stát obyvatelnějšími, pravděpodobně to nepomůže králi tučňáci.
Náhlý příliv tučňáků krále může poškodit jiné druhy. A stvoření jsou zvláště o svých obytných prostorech. Kromě spolehlivého zdroje potravy, jako je antarktická polární fronta, tučňáci králové také potřebují tolerovatelné teploty, ostrovy s hladkými plážemi (nikoli skalnaté) a relativně málo ledu, píše Hignett.
"Mluvíme o 1 milionu lidí, kteří potřebují najít nové místo k životu, " říká Trucchi Kennedymu.
Ceridwen Fraser, mořský molekulární ekolog na australské národní univerzitě, který se nezúčastnil výzkumu, říká Weintraubovi, že studie je dalším příkladem dopadu změny klimatu na druhy po celém světě. Jeho dopady jsou široké - od podpory šíření invazních druhů až po zvyšování energetické náročnosti života ledních medvědů. A pokud nemůžeme snížit naše emise, mnoho tvorů, kteří se nedokážou přizpůsobit měnícímu se prostředí, bude brzy mít potíže.
