Během Vikingského věku byly domestikované kočky oblíbenými společníky, kteří byli oceněni svými schopnostmi bojovat proti škůdcům - a v temném sledu událostí své pelety, které norští námořníci často oblékali jako oblečení. Myšlenka kočičí kožešinové módy může dnes znít znepokojivě, ale jak reportuje Emily Underwoodová pro časopis Science, tato praxe přinesla hukot starověkých kočičích koster, které moderním vědcům skutečně umožnily lépe porozumět dlouhé historii vztahů mezi člověkem a kočkou.
Snad nejpřekvapivějším nálezem podrobným v nové studii Dánského časopisu archeologie je domestikovaný růst kočičího šelmu v čase. Ačkoli většina zvířat má tendenci se zmenšovat, když se stanou domestikovanými (průměrný pes je například o 25 procent menší než jeho divoký příbuzný, šedý vlk), Julie Bitz-Thorsen z Arktické univerzity v Norsku a Anne Birgitte Gotfredsen z univerzity z Kodaně zaznamenal 16 procentní skok ve velikosti mezi vikingským věkem a současnými kočkami.
Důvody tohoto silného nárůstu zůstávají nejasné, ale podle studie mezi věrohodná vysvětlení patří větší dostupnost potravin - ve formě lidského odpadu nebo vyšší míra úmyslného krmení - a posun v kultuře od zacházení s kočkami jako „poskytování kožešin a hlodavec chytající zvířata na „dnešní mazlíčky zvané indoor, krmení a péče o ně“.
Aby bylo možné posoudit rozdíly mezi starověkými kočkami a těmi současnými, vytěžil Bitz-Thorsen, tehdy vysokoškolský student na univerzitě v Kodani, lebky koček, stehenní kosti, holenní kosti a různé kosti z desítek pytlů naplněných směsí psa, koně, krávy a kočka zůstává objevena na archeologických nalezištích po celém Dánsku. Vzorky pocházely z pozdní doby bronzové do 16. století, z nichž mnoho pocházelo z masových hrobů z Vikingů naplněných těly nešťastných a zbavených koček.
"Můžete říct, že kočky byly staženy z kůže, " říká Bitz-Thorsen pro Underwood Science . "Mají ořezané značky nebo byl zlomen krk."
Vědci porovnávali lebky objevené na desítkách archeologických nalezišť v celém Dánsku (Anne Birgitte Gotfredsen) Vědci se dlouho zmatili přesnou časovou osou domestikace koček, ale studie z roku 2017 publikovaná v časopisu Nature Ecology & Evolution předpokládala, že předci dnešních domácích koček dorazili do dvou různých vln. První z těchto prvních kočkovitých šelem se pravděpodobně rozšířil z jihozápadní Asie do Evropy a na Střední východ již v roce 4400 př. Nl, Casey Smith píše pro National Geographic . Tato linie byla založena na úrodném půlměsíce, jinak známém jako rodiště zemědělství, a zahrnuje 9 500 let starou kyperskou kočku pochovanou vedle člověka.
Druhá sada kočkovitých šelem se skládala z egyptské linie, která se rozšířila napříč Afrikou a Eurasií již v roce 1700 př. Nl, ale až do pátého až 13. století se opravdu nezrychlila. Podle Karin Brulliard z Washington Post patřily k této linii kočky Vikingů; Zbytky nalezené v obchodním přístavu Viking na Baltském moři podporují myšlenku, že tabby byly použity jako ochrana proti škůdcům na lodích středního věku.
Zajímavé je, že Abigail Tuckerová, autorka The Lion v obývacím pokoji: Jak nás Kočky zkroutily a zabraly po celém světě, říká The Cut 's Alice Robb, že kočky jsou „jedinečně špatně vhodné pro domestikaci“. Kromě náročné stravy „Vymyšlené jídlo“, kočky jsou osamělá stvoření postrádající sociální hierarchii, což lidem ztěžuje kontrolu. Přesto mají kočky jednu výhodu nad zdánlivě podobně nepřátelskými volně žijícími zvířaty, jako jsou jezevci a lišky: Jejich rysy obličeje nám připomínají lidská kojence a umožňují jim stát se „zajímavou a okouzlující přítomností, spíše než přímočarým nepříjemností, jako je mýval. “
Bez ohledu na to, zda časné kočkovité šelmy zvítězily nad lidmi svými cherubickými kouzly nebo smrtícími loveckými schopnostmi, Bitz-Thorsen říká Science, že v pozdním středověku se kočky staly cennými, dobře krmenými domácími mazlíčky, které zůstávají dodnes.
Domestikace umožnila kočkám snížit spotřebu energie při hledání potravy, ale odborník na kočku z University of Oslo, Claudio Ottoni, vysvětluje: Věda, že není jasné, zda změna ve stravě nebo skutečný genetický posun způsobil skok ve velikosti zvířat. Chcete-li odpovědět na tuto otázku, Ottoni říká, že vědci budou muset hledat starou kočičí DNA z hlediska chemických podpisů měnící se stravy.
