Záliv Halley je již dlouho domovem jedné z největších kolonií tučňáků císaře v Antarktidě, na druhém místě pouze na ostrově Coulman v Rossově moři. Za posledních 60 let vědci pozorovali kolonii Halley Bay, 14 000 až 23 000 párů se vloudilo do mořského ledu, aby se rozmnožilo. Podle nové studie zveřejněné v Antarktidě však od roku 2016 selhání chovu byla „katastrofická“ a zdá se, že tučňáci opustili to, co bylo kdysi spolehlivým přístavem.
Trend ohlásili Peter Fretwell a Philip Trathan z britského antarktického průzkumu, kteří studovali satelitní snímky Halley Bay ve vysokém rozlišení a hledali stopy - jako skvrny od stínů a stíny - které poukazují na velikost populace. Vědci se domnívají, že problém začal v roce 2015, poté, co nejsilnější El Niño za desetiletí začalo narušovat „rychlý led“ Halley Bay nebo mořský led, který je ukotven ke břehu nebo k mořskému dnu. Od dubna do prosince jsou tučňáci závislí na rychlém ledu, aby poskytovali stabilní půdu pro páření, inkubaci vajec a péči o kuřata. Ale v roce 2016, zprávy BBC Jonathan Amos, led se rozpadl, než by tučňáci dítě vyvinulo peří, které potřebovali ke koupání. Zdá se, že se utopily tisíce z nich.
Podle britského antarktického průzkumu se led v letech 2017 a 2018 nepodařilo správně reformovat, což vedlo k „smrti téměř všech kuřat v místě každé sezóny“. A nyní kolonie v Halley Bay z velké části zmizela.
Zdá se, že mnoho dospělých tučňáků císařů odcestovalo jinam, aby našli spolehlivější živnou půdu. Satelitní data ukazují, že kolonie tučňáků císařských na nedalekém ledovci Dawson-Lambton náhle došlo k „masivnímu nárůstu“ počtů počínaje rokem 2016, autoři studie píší.
V některých ohledech je to dobrá zpráva. Zatímco vědci nevědí, zda rozpad ledu v Halley Bay byl způsoben oteplováním, předchozí výzkumy zjistily, že císařským tučňákům hrozí „ztráta 50 až 70 procent svých čísel před koncem tohoto století jako mořský led“ podmínky se mění v důsledku změny klimatu, “říká Trathan. Dříve nebylo jasné, jak by tučňáci reagovali na dramatické změny v jejich prostředí. Nová studie naznačuje, že když ptáci čelí nestabilním místům rozmnožování, přesunou se na vhodnější pozemky.
Stále existuje důvod k obavám. Za prvé, vědci si mysleli, že Weddellské moře, kde se nachází Halleyský záliv, bylo dosud imunní vůči změnám v mořském ledu, které byly pozorovány jinde. Moře je podle Associated Press jednou z nejchladnějších oblastí Antarktidy. "Myslel jsem, že Weddellské moře bude jedním z posledních míst, které bychom viděli, " říká Tranthan Erik Stokstad of Science . "Skutečnost, že tito tučňáci jsou stále zranitelní, je překvapením."
Navíc, jak autoři studie poznamenávají, kolonie Halley Bay tvořilo kolem 23 procent populace regionálních tučňáků císařských, a je „vysoce pravděpodobné, že regionální populace ve Středozemním moři byla ovlivněna po ztrátě nejméně tří po sobě jdoucích období rozmnožování. „Ačkoliv se tučňáci císařovi zdají být schopni přizpůsobit se změnám mořského ledu a vážným selháním chovu hledáním lepších míst pro chov kuřat, může se stát, že se náš svět bude i nadále zahřívat, že jim dojdou místa, kam jít.
"Mohlo by to být tak, že v příštích desetiletích, " říká Fretwell pro BBC Amos, "jen velmi málo, pokud nějaká místa budou životaschopná pro tučňáky císaře."
