Kosmická sonda NASA Cassini za posledních 13 let bzučí kolem Saturn a jeho mnoha, mnoha měsíců, a posílá zpět první detailní snímky geologicky aktivního Encelada, saturnovy hexagonální bouře a Mimas, měsíce, který vypadá jako Hvězda smrti. Jeho nejnovější nález však není tak hrozivý - Cassini začátkem tohoto týdne poslala zpět ty nejlepší snímky Saturnova Měsíce Pan, malé 21míle široké tělo skrývající se v prstenci A planety, uvádí Nadia Drakeová v National Geographic .
Nejvýraznější věcí na Pan je její neobvyklý tvar. Jak měsíce chodí, Pan je vyloženě roztomilý a má oválné hlavní tělo obklopené rovníkovým hřebenem. Astronomové a novináři označili Měsíc za ravioli, kosmickou empanadu, ořech a pierogi. Loren Grush v The Verge hlásí, že zaměstnanci webu přirovnávali Měsíc k polovině avokáda, břišnímu knoflíku, čerstvému chlebu, Gilliganově klobouku, vesmírnému pupenu a hamburgeru nakloněnému na 80 stupňů.
Během studia měsíce může někteří vědci trochu zatvrdit, Mark Showalter, vedoucí vědecký pracovník v institutu SETI, který spolu s kolegou původně objevil měsíc zpět v roce 1990 zkoumáním dat z mise Voyager 2, fascinuje obrázky . "Je to tak daleko od nedescriptových" teček ", že jsem sledoval cestu zpět v roce 1990 na obrázcích Voyageru!" Říká Drakeovi. "Je velmi potěšující, když vidím Panův detail."
Proč má tedy Měsíc takový neobvyklý, delikátní tvar? Stephanie Pappas na LiveScience vysvětluje, že Měsíc je známý jako „pastýř“, protože když obíhá kolem Saturnu v ikonických kruzích planety, jeho gravitace zametá oblast uvnitř kruhu bez prašných částic. Panova gravitace drží otevřený 200 mil široký otvor v Saturnově prstenu A známém jako Encke Gap. Showalter Drakeovi řekne, že je pravděpodobné, že se částice jemného prachu drží na Pan, a protože prsten je mnohem tenčí než Měsíc, nahromadil se v „rovníkovém akrečním disku“ nebo prstenu kolem Panova středu.
Pánev není jediný měsíc, který by mohl dobře dopadnout s malou marinarou. Saturnův měsíční atlas, který obíhá na vnějším okraji prstence A, má také talířek. Cassini v roce 2015 získala několik průchozích snímků Atlasu, ale je nepravděpodobné, že kosmická sonda bude mít čas na podrobnější focení s tímto měsícem před závěrečnou misí sondy: v září 2017 narazila na povrch Saturn.
Mňam? (NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
