V roce 1834 Charles Darwin objevil podivné zvíře během svého průzkumu jižního pobřeží Chile. Tvor, malá žába, byl ve tvaru listu se špičatým nosem, ale vypadal nafouknutý, jako by byl foukán plným vzduchu, jako balón. Jak se ukázalo, ty tlusté mužské žáby se nesedly na příliš mnoho komárů, ale místo toho vykonávaly povinnosti, které jim vyznamenávaly jeden z nejlepších tatínků přírody. Inkubovali několik svých kroutících dětí ve svém hlasivém vaku.
Související obsah
- Závod na ochranu žab před smrtícím patogenem přináší velmi potřebné zvýšení
Tato zvláštní zvířata, známá jako Darwinovy žáby, se dnes dělí na dva druhy, jeden, který se vyskytuje v severním Chile, a druhý, který žije v jižním Chile a Argentině. Když žáby Darwinovy žáby položily vejce, její kamarádka pečlivě sledovala, dokud se žolíky nevylíhnou. Netrpělivý táta pak spolkne své mládě a umožní dětem bezpečně růst v jeho hlasivce, dokud se nezmění na žáby a nebudou připraveny vyrazit na vlastní pěst. Zde můžete vidět poslušného papáčího žába, který zdánlivě zvrací jeho žijícího mladíka:
Norwinovské žáby však od roku 1980 nebyly ve volné přírodě spatřeny. Výzkumníci si téměř jistí, že druh je zaniklý. Jejich jižní bratranci mezitím prudce upadají a zdá se, že také směřují dolů k vyhaslé smrti. Z jednou za čas se zdá, že za tyto katastrofy biologické rozmanitosti nesou vinu lidé (na rozdíl od západního černého nosorožce, který kousl prach před pár lety po vytrvalých desetiletích pytláctví za svůj cenný, ale medicínsky bezcenný roh, který se používá jako přísada v tradičním Čínská medicína). Namísto toho je pravděpodobně na vině smrtící obojživelná houba obojživelníků, kterou dnes vědci uvádějí v PLoS One .
Tato houba se objevila u obojživelníků v Severní a Jižní Americe, Evropě a Austrálii. Houba infikuje kůži zvířat a brání jim vstřebávat vodu a jiné živiny. Houba může rychle zdecimovat populace obojživelníků, s nimiž přichází do styku, a byla nazývána (pdf) „nejhorší infekční chorobou, která byla kdy mezi obratlovci zaznamenána, co do počtu napadených druhů a jejich náchylnosti k jejich vyhynutí“ mezinárodní Unie pro ochranu přírody.
Aby identifikovali chytrid jako pravděpodobný viník za Darwinovými žabami, které zmizely a upadly, provedli vědci z Chile, Velké Británie a Německa trochu historického spánku. Vykopali stovky archivovaných exemplářů Darwinových žab a blízce příbuzných druhů z let 1835 až 1989 a poté je všechny testovali na plísňové spóry (problematická forma chytrid houby byla poprvé zaznamenána ve 30. letech 20. století a dosáhla epidemického stavu kolem roku 1993, ale vědci si nejsou jisti, kdy se to poprvé objevilo). Mezi lety 2008 a 2012 také odebrali asi 800 kožních výtěrů z 26 populací stále žijících žab z jižní Darwinovy žíly a dalších podobných druhů žab, které žijí v okolí.
List vypadá podobně. Foto: Claudio Soto-Azat
Šest starých vzorků muzea, všechny shromážděné v letech 1970 až 1978 - těsně před zmizením žáby severní Darwinovy choroby - bylo na tuto nemoc pozitivní. Více než 12 procent živých žab bylo pozitivních na fungální spory. V místech, kde Darwinova žába zanikla nebo kde dochází k drastickému poklesu, však míra infekce u ostatních obojživelníků vyskočila na 30 procent. Přestože tyto události neprokazují, že houba zabila žáby severního Darwina a nyní vyhladí jižní druhy, vědci to silně předpokládají.
Navzdory důkazům, že se tato choroba rozšířila po celé délce Darwinovy žáby, se vědci nevzdávají naděje, aby zachránili jednoho z největších tatínků před vyhynutím. "Možná jsme už ztratili jeden druh, žábu severního Darwina, ale nemůžeme riskovat, že ztratím ten druhý, " uvedl ve sdělení hlavní autor studie Claudio Soto-Azat. "Stále je čas chránit tento neuvěřitelný druh."
