O původu teorie

Charles Darwin listoval poštou ve svém domě před Londýnem před 150. lety před 150 lety a narazil na obálku zaslanou z ostrova v tom, co je nyní součástí Indonésie. Spisovatelem byl mladý známý Alfred Russel Wallace, který ekedoval život jako biologický sběratel a poslal motýly, ptačí kůži a další vzorky zpět do Anglie. Tentokrát Wallace poslal 20stránkový rukopis s žádostí, aby ho Darwin ukázal ostatním členům britské vědecké komunity.

Související obsah

• Původy života
• Život a spisy Charlese Darwina

Jak četl, Darwin viděl s úsvitem hrůzy, že autor dospěl ke stejné evoluční teorii, na které pracoval, bez zveřejnění slova, po dobu 20 let. „Celá moje originalita, ať už to bude cokoli, bude rozbitá, “ bědoval v poznámce svému příteli geologovi Charlesu Lyellovi. Darwin se odvážil, že bude „velmi rád, že nyní“ zveřejní krátký popis svého dlouhého rukopisu, ale že „Raději bych vypálil celou svou knihu, než že [Wallace], nebo by si měl kdokoli člověk myslet, že jsem se choval v maličkosti duch."

Hrozba jeho celoživotní práci by sotva mohla přijít v horším okamžiku. Darwinova dcera Etty, 14, byla děsivě nemocná záškrtu. Jeho osmnáctiměsíční syn Charles brzy zemřel na šarlatovou horečku. Lyell a další přítel z Darwinu, botanik Joseph Hooker, dali dohromady kompromis, když před schůzkou Linnean Society, o několik dní později, 1. července 1858., spěchali jak Darwinova, tak Wallaceova díla. v Burlington House, kousek od Piccadilly Circus, a nebyl přítomen ani autor. (Darwin byl na pohřbu svého syna; Wallace byl v Nové Guineji.) Neexistovala ani diskuse. Prezident společnosti šel domů zamumlat o nedostatku jakýchkoli „nápadných objevů“ toho roku. A tak začala největší revoluce v historii vědy.

Říkáme tomu darwinismus, zkrátka. Ale ve skutečnosti to nezačalo Darwinem ani Wallaceem. Skvělé nápady vznikají zřídka romantickým způsobem, jaký si představujeme - závora z modré, osamělý génius běhající ulicemi a pláč: „Eureka!“ Stejně jako evoluce samotná, i věda častěji postupuje malými kroky a různé linie se sbíhají na stejném řešení.

„Jedinou novinkou v mé práci je pokus vysvětlit, jak se druhy mění, “ napsal později Darwin. Nechtěl omezit svůj úspěch. To, jak podpořeno množstvím důkazů, bylo rozhodující: příroda vyvolává nekonečné biologické variace a buďto vzkvétají nebo mizí před tváří v tvář nemoci, hladu, predaci a dalším faktorům. Darwinův termín pro to byl „přirozený výběr“; Wallace to nazval „bojem o existenci“. Dnes však často jednáme, jako by Darwin vynalezl myšlenku evoluce samotné, včetně teorie, že se lidské bytosti vyvinuly z předků lidoopů. A Wallace zapomínáme úplně.

Ve skutečnosti vědci hovořili o našem původu primátů nejméně od roku 1699, poté co londýnský lékař Edward Tyson pitval šimpanze a zdokumentoval znepokojující podobu lidské anatomie. A myšlenka evoluce byla už po generace.

V 70. letech 17. století Darwinův dědeček Erasmus Darwin, lékař a filozof, veřejně prohlásil, že ze společného předka se vyvinul jiný druh. Dokonce nechal na svém kočáru malovat motto „E conchis omnia“ („Všechno ze skořápek“), což přimělo místního duchovního k tomu, aby ho udeřil do verše:

Skvělý čaroděj! kouzelnými kouzly
Může vše vzrůst z mušlí.

V knize své dvojsvazkové zoonomie z roku 1794 se starší Darwin odvážil, že v průběhu „možná miliónů věků ... všechna teplokrevná zvířata vycházejí z jednoho živého vlákna“, získává nové rysy a předává vylepšení z generace na generaci na generaci.

Jeho současný Samuel Taylor Coleridge zesměšňoval tento druh evoluční teorie jako „darwinizující“. V žádném případě to ale nebyl rodinný monopol. Evoluční otázky konfrontovaly téměř všechny přírodovědce té doby, protože expedice do vzdálených zemí objevily ohromující rozmanitost rostlin a zvířat. Na zahradě se také objevovaly fosílie, které ohrožovaly biblický popis stvoření důkazem, že některé druhy zanikly a byly nahrazeny novými druhy. Jediným způsobem, jak tyto objevy pochopit, bylo postavit podobné druhy vedle sebe a vyřešit jemné rozdíly. Tato srovnání vedla „transmutacisty“ k tomu, aby přemýšleli, zda by se druh v průběhu času mohl postupně vyvíjet, místo aby měl pevnou, Bohem danou podobu.

V roce 1801 francouzský přírodovědec Jean-Baptiste Lamarck navrhl, aby se druh mohl změnit v reakci na podmínky prostředí. Například žirafy si vyvinuly své fantastické krky, aby procházely horní větve stromů. Lamarck si mylně myslel, že takové vlastnosti by mohla získat jedna generace a předat další. Je vysmíval se dodnes za to, že žirafy mají v podstatě jejich delší krky tím, že je chtějí (ačkoli slovo, které použil, někteří učenci tvrdí, je přesněji přeloženo jako „potřebující“ ). Ale jeho byla první skutečná teorie evoluce. Kdyby pouze navrhl, že konkurence o listoví stromů by mohla postupně znevýhodnit žirafy s krátkým hrdlem, můžeme nyní hovořit spíše o Lamarckově než darwinovské evoluci.

Do 40. let 20. století se z vědecké komunity vyvinuly evoluční myšlenky a proběhla ve veřejné debatě. Pocit z roku 1845 byl anonymním traktem Vestiges z přirozené historie stvoření, a to dalo Darwina i Wallaceho na kariérní stezky, které by se sblížily v tomto osudném doručování pošty z roku 1858. Vestiges obratně vtlačil evoluční myšlenky do rozsáhlé historie vesmíru, počínaje nějakou prvotní „ohnivou mlhou“. Autor, později odhalený jako Edinburgh novinář a vydavatel Robert Chambers, argumentoval, že lidé pocházeli z opic a lidoopů, ale také oslovil obyčejné čtenáře povznášejícím poselstvím, že evoluce je o pokroku a zlepšení.

Vestiges se rychle stal populárním hitem, růžovým tónem 2001: Space Odyssey své doby. Princ Albert to přečetl nahlas královně Viktorii v Buckinghamském paláci a hovořil o každém pánském klubu a společenském soláriu, podle Jamese A. Secorda, autora viktoriánské senzace . Jokulární typy se na ulici pozdravily frázemi jako: „No, synu zelí, kam jdeš?“ Jiní brali evoluci vážněji. Při návštěvě muzea si Florence Nightingale všimla, že malí ptáci bez letů moderního rodu Apteryx měli křídla, jako jsou obří moa, vyhynulý pták, který byl nedávno objeven. Jeden druh narazil na jiný, poznamenala, „jako by to měl Vestiges “.

Clergymen zábradl od kazatelny proti takovému přemýšlení. Ale také vědci nenáviděli Vestiges pro jeho volné spekulace a neopatrné použití faktů. Jeden rozhořčený geolog se rozhodl opatřit „železnou patou na hlavě špinavého potratu a ukončit jeho plazení.“ V Cambridge, na setkání Britské asociace pro povýšení vědy, astronom kritizoval, že kniha nedokázala vysvětlit, jak k evoluci mohlo dojít; Vestiges byl podle jeho názoru asi tak zázračný jako biblický popis Stvoření. (Během tohoto útoku, autor, stále anonymní, seděl v první řadě, pravděpodobně se pokoušel nevrhnout.) I Darwinovi se nelíbilo, co nazval „ta podivná nefilosofická, ale kapitálová kniha“. Svému příteli se svěřil, že autorova „geologie mi připadá jako špatná a jeho zoologie mnohem horší“.

Darwin začal rozvíjet svou vlastní evoluční teorii o sedm let dříve, v roce 1838, při čtení demografa TR Malthuse o faktorech omezujících růst lidské populace. Začalo na něj, že mezi zvířaty může hlad, predace a další „kontroly“ populace poskytnout „sílu jako sto tisíc klínů“, vytlačit slabší jedince a vytvořit mezery, kde se daří lépe přizpůsobeným jednotlivcům. V roce 1844 rozšířil tuto myšlenku do rukopisu o více než 200 stranách.

Ale Vestiges zvýšil Darwinovu charakteristickou opatrnost. Zaváhal publikovat částečně proto, že radikálové brali evoluční teorii jako způsob, jak podkopat myšlenku božsky nařízené sociální hierarchie. Sám Darwin seděl pohodlně v horních řadách této hierarchie; zdědil bohatství a jeho nejbližší kolegové byli další gentlemanští přírodovědci, včetně duchovenstva. Přiznání transmutacionistického přesvědčení v těchto kruzích napsal Darwin svému příteli Hookerovi jako „přiznání vraždy“. Kromě toho však také váhal, protože zneužívání nahromaděné na Vestiges odhnalo domov potřebu podrobných důkazů. Darwin, ve věku 37 let, ustoupil od teoretizace a usadil se, aby popsal drobné rozdíly v jedné skupině bezobratlých: barnacles. Strávil by tam dalších osm let, v určitém nebezpečí pro jeho zdravý rozum.

Wallace byl více vstřícný k Vestiges . Bylo mu teprve 22 let, když diskuse zuřila. Pocházel také z sestupně mobilní rodiny a měl zálibu v progresivních politických příčinách. Ale Vestiges ho vedl ke stejnému závěru o tom, co je třeba udělat dál. „Nepovažuji to za unáhlené zobecnění, “ napsal Wallace příteli, „ale spíše jako geniální spekulace“, která potřebuje další fakta a další výzkum. Později dodal: „Začínám se cítit dost nespokojen s pouhou místní sbírkou… Chtěl bych vzít nějakou rodinu, aby studovala důkladně - hlavně s ohledem na teorii původu druhů.“ V dubnu 1848, když zachránil 100 liber ze svých mezd jako železniční inspektor, odplul s kolegou a sběratelem do Amazonie. Od té doby se Wallace a Darwin ptali na stejné základní otázky.

Myšlenky, které se zdají být zřejmé při zpětném pohledu, jsou něco jiného než skutečný život. Když se Wallace shromažďoval na obou stranách Amazonie, začal přemýšlet o rozšíření druhů a o tom, zda by geografické bariéry, jako je řeka, mohly být klíčem k jejich formování. Když Darwin cestoval na HMS Beagle jako mladý přírodovědec, přemýšlel také o rozšíření druhů na Galápagosových ostrovech. Ale upřesnění detailů bylo únavné. Když se v roce 1850 probíral barnacles světa, zamumlal Darwin temně o „této zmatené variaci“. O dva roky později, stále ještě zamotaný v taxonomických markantách, zvolal: „Nenávidím Barnaclea, jako nikdy předtím.“

Wallace se vrací z Amazonie v roce 1852, po čtyřech letech tvrdého sbírání, když jeho loď zapálila a potopila se, kresba, poznámky, časopisy a to, co řekl kamarádovi, byly „stovky nových a krásných druhů“. Ale Wallace byl stejně optimistický jako Darwin byl opatrný a brzy vyrazil na další sběrnou výpravu na ostrovy jihovýchodní Asie. V roce 1856 publikoval svůj první dokument o evoluci se zaměřením na ostrovní rozšíření blízce příbuzných druhů - ale opomněl kritickou otázku, jak se jeden druh mohl vyvinout ze svých sousedů. Zděšení Darwinovi přátelé ho vyzývali, aby pokračoval ve své knize.

Teď už oba muži odpovídali. Wallace poslal vzorky; Darwin odpověděl povzbudivě. Jemně také varoval Wallaceho: „Letos v létě bude 20. rok (!) Od chvíle, kdy jsem otevřel svou knihu s první poznámkou“ o otázce druhu, napsal a dodal, že může trvat ještě dva roky, než se dostane do tisku. Události jim hrozily obejít je. V Anglii vypukla zuřivá debata o tom, zda existují významné strukturální rozdíly mezi mozky lidí a goril, což byl druh objevený vědou teprve před deseti lety. Jiní vědci v poslední době našli fosilní zbytky brutálně vyhlížejících lidí, neandrtálců, v samotné Evropě.

Osm tisíc kilometrů daleko, na ostrově zvaném Gilolo, strávil Wallace velkou část února 1858 zabalenou v přikrývkách proti střídavým horkým a studeným záchvatům malárie. Minul čas přemýšlením nad otázkou druhu a jednoho dne na mysl přišla stejná kniha, která inspirovala Darwina - Malthusův esej o principu populace . "Napadlo mě položit otázku: Proč někteří umírají a někteří žijí?" později si vzpomněl. Když přemýšlíme o tom, jak nejzdravější jedinci přežijí nemoc a nejsilnější nebo nejrychlejší útěk z predátorů, „najednou na mě záblesk ... v každé generaci by byl nevyhnutelně zabit podřadný a nadřazený zůstal - to znamená, že nejvhodnější přežije . “ Během následujících tří dnů, doslova v horečce, napsal myšlenku a poslal ji Darwinovi.

O necelé dva roky později, 22. listopadu 1859, Darwin publikoval své velké dílo O původu druhů prostředky přirozeného výběru a nemyslitelné - ten člověk pocházel ze zvířat - se stalo více než přemýšlitelným. Darwin neposkytl jen způsob evoluce; jeho pečlivá práce na barnacles a jiných druhech dělala nápad věrohodný. Charakteristicky Darwin ocenil Wallaceho a také Malthuse, Lamarcka a dokonce i anonymního „pana Vestigese“. Při čtení knihy, kterou mu Darwin poslal v Nové Guineji, byl Wallace očividně nadšený: „Pan Darwin dal světu novou vědu a jeho jméno by podle mého názoru mělo převyšovat názor každého filozofa starověku nebo moderní doby. . “

Zdá se, že Wallace necítil žádné závistí ani sebevědomí ohledně myšlenky, která by Darwina přinesla tak pověst. Alfred Russel Wallace přiměl pošťáka klepat, a to zřejmě stačilo.

Richard Conniff je dlouholetým přispěvatelem Smithsonian a autorem The Ape v Corner Office .