Jaký tvar je Mléčná dráha? Vědci si roky mysleli, že je to spirála, jako většina ostatních známých galaxií. Také si mysleli, že naše sousedství, oblast známá také jako Local Arm, je jen malou ostruhou, která kruhy kolem středu galaxie v perfektní formě. Ale nová pozorování naznačují, že to není pravda, uvádí Eva Botkin-Kowacki pro The Christian Science Monitor. Nová analýza naznačuje, že místní paže jsou mnohem větší, než si myslel kdokoli, a Mléčná dráha vypadá docela jinak, než se předpokládalo.
Související obsah
- Vědci nahlédnou přes galaxii na „temnou stranu“ Mléčné dráhy
Ve studii, která byla nedávno zveřejněna v časopise Science Advances, vědci potvrzují, že lokální rameno je hlavní spirálovou strukturou namísto menší, sekundární spirální podněty, o které se kdysi předpokládalo. I když se zdá, že je stále kratší než hlavní ramena galaxie, nová měření naznačují, že je dlouhá více než 20 000 světelných let - čtyřnásobek předchozího měření.
Tento objev byl umožněn velmi dlouhým základním polem observatoře Národního rozhlasu pro astronomii, které se skládá z deseti dalekohledů roztroušených po celém světě. Je plně online od roku 1993, kdy začalo měřit všech deset. Dalekohledy pozorují rádiové vlny a zaznamenávají všechny druhy astronomických jevů, které by lidské oko nikdy nemohlo spatřit. V tomto případě byly dalekohledy cvičeny na Orionově rameni, což je jiné jméno pro místní rameno.
Hledali oblasti vytvářející hvězdy, což je klasický způsob, jak vystopovat spirálová ramena plná plynu a prachu - tvorbu nových hvězd. Vědci však našli něco neočekávaného: Když měřili oblasti vytvářející hvězdy, o kterých si kdysi mysleli, že jsou v Perseusově rameni, vzdálenějším, větším spirálovém rameni galaxie, zjistili, že jsou všichni součástí Mléčné dráhy.
Výsledky naznačují, že lokální rameno je srovnatelné co do velikosti a rychlosti formování hvězd s hlavními spirálními rameny v okolí. A vědci si nyní myslí, že naše galaktické sousedství se zdá být masivní směsicí funkcí.
„Nová měření naznačují, že Mléčná dráha není velká designová spirála s dobře definovanými zbraněmi, ale spirála s mnoha větvemi a jemnými ostruhy, “ píše Rebecca Boyle pro New Scientist.
Mark Reid, astronom v Harvardově-Smithsonovském středisku pro astrofyziku, říká Botkin-Kowackimu, že důvod, proč nikdy strukturu nikdy nezpozorovali, byl ten, že pozorování byla odebrána z galaktického disku. Při pohledu zevnitř je těžké vidět spirálový vzor a prach ztěžuje říct, co se děje. Protože jsme uvnitř, není možné vidět více než určitý úhel určité části galaxie - quandary, která vedla k pokračující diskusi o tom, jak galaxie vypadá na prvním místě.
Díky novým, přesnějším pozorováním a výpočtům dokázali vědci získat komplexnější obrázek galaxie - ten, který vypadá spíš jako patchworková deka než dokonalá spirála. Dokud nebudou schopni získat pozorování zvenčí, budou se vědci muset spokojit s měřeními zevnitř. Ale nebojte se; tato měření jsou stále přesnější. A s pomocí kosmické lodi, jako je družice ESA Gaia, která nedávno poskytla pozorování k dosud nejkompletnější mapě galaxie, se obraz stává každým dnem jasnějším.
