Paleontologové jmenují nové dinosaury extrémně rychlým tempem. Jen minulý týden jsme viděli oznámení Filovenátora a Ichthyovenátora a příští nový dinosaurus je nepochybně jen pár dní od zveřejnění. Ztratili jsme však také několik dinosaurů. Některé z nich, jako je Dracorex, Anatotitan a Torosaurus, by se díky našemu měnícímu se chápání toho, jak dinosauři vyrůstali, mohli složit do jiných rodů. A jak paleontolog Bill Parker upozornil na Chinleanu, stvoření, která byla kdysi považována za dinosaury, byly reklasifikovány jako velmi odlišné, vzdáleně příbuzné druhy archosauriformů (hlavní skupina, do které patří dinosauři, krokodíly a mnoho souvisejících linií). Například Shuvosaurus byl původně popisován jako triassická iterace „pštrosích mimických“ dinosaurů, jako je Ornithomimus, ale ukázalo se, že je to podivné bipedální stvoření, které se více podobalo krokodýlům. A Revueltosaurus, zvíře původně obsažené jako dinosaurus kvůli svým zubům, je nyní známo, že má užší vztah k dobře obrněným „armadillodile“ aetosaurs.
Přesto mohou interpretace jít opačně. Parker poukazuje na to, že dokument právě zveřejněný ve Vertebrata PalAsiatica uvádí, že fosilní myšlenka, která představuje zvíře podobného povrchně krokodýlům, je ve skutečnosti součástí dinosaurální čelisti.
V roce 1947 zmínil paleontolog Yang Zhongjian - pro mnoho lidí známý pod názvem CC Young - fragment zlomeniny dinosaura, který objevil dinosaurus sauropodomorfu objevený v zhruba 195 miliónů letých časných Jurassických ložiscích poblíž čínského Lufengu. Odkázal exemplář Lufengosaurovi, jednomu z mnoha dinosaurů s dlouhými hrdly, s malými obrysy slavnějších sauropodů. O několik let později Young změnil názor. Přepsal zbitý fragment jako kus lebky fytosauru. Tito archosauři, vyskytující se ve starších triasových vrstvách, se obvykle podobali krokodýlům, ale ve skutečnosti byla jiná skupina. (Nejjednodušší způsob, jak poznat rozdíl, je to, že nosní otvory fytosaurů seděly daleko zpět na čenichu, blízko jejich očí.) Young pojmenoval zvíře Pachysuchus imperfectus, ai když byl silně poškozen, fragment se stal důležitým milníkem pro fytosaury. Fosilie byla objevena v časných Jurassic skále, tak to žilo milióny let poté, co fytosauři zmizeli jinde. Zdálo se, že Youngův fytosaur představuje poslední z těchto vodních dravců s pastí.
Ne všichni souhlasili s Youngovým závěrem. Zatímco někteří paleontologové následovali Youngův fytosaur ID, jiní říkali, že fragment byl příliš neinformativní na to, aby přesně řekl, k jakému archosaurovi náleží. Vzorek byl nějak ztracen ve sbírkách čínského institutu obratlovců paleontologie a paleoantropologie, což bránilo snahám přesně zjistit, jaký druh zvířete Pachysuchus byl.
Paul Barrett a Xu Xing se přestěhovali a znovu prozkoumali Pachysuchuse, ale neviděli fytosaura. Young byl svým původním odhodláním mnohem blíže ke značce. Poškozená část lebky vykazuje mnoho zvláštností, které u fytosaurů nikdy neviděli, ale které se shodují s tím, co paleontologové dokumentovali mezi dinosaury sauropodomorfů. Není možné přesně říci, k jakému druhu dinosaurů čelist patří - vhodné znaky pro identifikaci druhů mohou chybět - ale nejvhodnější je určitá rozmanitost sauropodomorfu.
V Asii nebyli žádní Jurští fytosauři. A navrhované výskyty jurských fytosaurů jinde jsou vysoce diskutabilní, přinejlepším. Tato stvoření, která žila vedle a pravděpodobně kořistila na raných dinosaurech, byla na konci triasu zničena, těsně předtím, než dinosauři vzrostli na globální dominanci.
Odkaz:
Barrett, PM a X. Xu. 2012. Tajemný plaz Pachysuchus imperfectus Young, 1951 z dolní lufengské formace (Dolní Jurassic) z čínské Yunnan. Vertebrata PalAsiatica 50: 151-159
