Když Hans Langseth zemřel v Severní Dakotě v roce 1927, nechal své přeživší děti s konečným přáním: po svém pohřbu v otevřené rakvi chtěl nechat odříznout vousy a uchovat je pro potomky. Jeho syn souhlasil a odhodil vousy svého otce, než byla rakev pohřbena. Vousy seděly schované v podkroví po celá desetiletí, než Langsethův syn Russell daroval vousy Smithsonianovi - což se ukázalo jako naprosto rozumné místo pro vousy, které mají být drženy, protože podle Guinessovy knihy světových rekordů „Vousy Hanse Langsetha jsou nejdelší vousy na světě, ohromující 17 stop 6 palců dlouhý.
Změna zbarvení z hnědé na blond odráží změnu Langsethovy barvy vlasů ve věku. (Smithsonian) Langseth se narodil v Norsku v roce 1846, ale emigroval do Spojených států jako mladý muž a usadil se se svou ženou v Kensett v Iowě. Podle fyzického a forenzního antropologa Dr. Davida Hunta začal Langseth pěstovat své úžasné štětiny, když mu bylo pouhých 19 let, aby soutěžil v místní soutěži o vousy. Poté, co soutěž skončila, Langseth pokračoval v úsilí. Ačkoli vlasy vousů mohou růst až o čtyři nebo pět stop před tím, než odumřou, Langseth spojil mrtvé vlasy dohromady do cívky, jako je tomu u dnešních dredů, aby ještě více prodloužil a posílil vousy. Sama vousy, říká Hunt, fungují jako druh časové osy pro život Langseth - hnědé části představují jeho mladistvou barvu vlasů a životní styl (pšeničná jádra, z úrody na farmě, kde žil jako mladý muž, stále mohou být viděna prasklá skrz vousy), zatímco zažloutlé části představují Langsethův vous v jeho starších letech.
Vousy je stále vidět jádro pšenice, pravděpodobně ze sklizně z Langsethových mladších let. (Smithsonian) „Musíš na to být trochu výstřední, “ říká Hunt a vysvětluje, jak Langseth převalil vousy kolem kukuřičného masa a nosil ho v pouzdře kolem krku nebo zastrčil do kapsy na oblečení. V jeho starších letech, Hunt říká, Langseth cestoval po zemi jako součást výstavy, ale skončil, protože unavoval lidi, kteří si tahali za vousy, a prohlašoval, že je falešný. "Ale podle rodinných příslušníků se mu to líbilo, když si tlustá dáma umyla vousy."
V roce 1922, na oslavě, která měla podnítit ekonomický růst v kalifornském Sacramentu, byl Langsethův vous oficiálně dabován nejdelším vousem v zemi, poté, co vstoupil do celonárodního vyhledávání, které pořádala skupina pěstitelů vousů Sacramento známých jako Whiskerinos. V době měření Langsethův vous měřil 17 stop; druhé vousy, pěstované Zachem Wilcoxem z Carson City v Nevadě, měřily pouhých 12 stop.
Portrét Hanse Langseth ve věku 66 let. (Wikimedia Commons) Vousy byly vystaveny jako součást expozice fyzické antropologie muzea od roku 1967 do roku 1991. Dnes se uchovává v úložišti, i když se vynáší jednou nebo dvakrát ročně, když se Langsethovi potomci zastaví, aby prozkoumali zdlouhavé kníry svého předka. Proč je tedy vousy umístěny v muzeu věnovaném přírodní historii, na rozdíl od americké historie, která uchovává vzorky vlásků vlasů zastřižených od několika amerických prezidentů v jeho sbírkách? Výzkum, říká Hunt. Muzeum obsahuje řadu artefaktů lidského těla - od kostí po zuby - pro vědeckou analýzu. Testováním vlasů mohou vědci vykreslit překvapivě živý obraz toho, jaký byl život člověka, od jeho stravy po nemoc až po znečišťující látky, kterým mohli být vystaveni. Zatímco vousy Langseth nikdy takové testy nepodstoupily, jejich udržování po ruce zůstává důležitou součástí poslání muzea. Navíc se může pochlubit tím, že je domovem naděje Diamond a nejdelší vousy na světě.
