Podle některých odhadů, polovina světa závisí na rýži jako jejím základním jídle. Ale s klimatickými změnami je pěstování rýže stále více ohroženo rekordními teplotami, suchem a záplavami. Proto, jak uvádí Michael Taylor ve zprávách Reuters, skupina s názvem Mezinárodní institut pro výzkum rýže (IRRI) shromáždila a uchovala 136 000 odrůd rýže a nedávno obdržela závazek ve výši 1, 4 milionu USD ročního financování na zachování sbírky.
Vedení soupisu všech těchto odrůd rýže není jen akademické cvičení. Zatímco úpravy genů a syntetická biologie získávají hodně pozornosti pro jejich potenciál vyvinout výživnější a odolnější plodiny, IRRI říká, že vlastnosti potřebné k přežití měnícího se klimatu jsou již přítomny v zárodečných bankách. "Je to opravdu důležité pro budoucnost zajišťování potravin, " říká Matthew Morell, generální ředitel IRRI společnosti Reuters. "V rámci těchto odrůd rýže jsou genetika, která nám umožní zachovat schopnost produkovat rýži tváří v tvář změně klimatu."
Nové financování pochází z nadačního fondu zřízeného organizací The Crop Trust, která byla založena v roce 2004 s cílem poskytovat trvalou podporu 11 genebankům CGIAR, mezinárodní organizaci zabývající se zajišťováním potravin a snižováním chudoby, která uchovává 1 milion odrůd potravinářských plodin. "Dnešní oznámení potvrzuje 20 let práce a 50 let přemýšlení o tom, jak může mezinárodní společenství chránit plodiny používané pro potraviny a zemědělství, " uvádí v tiskové zprávě Marie Haga, výkonná ředitelka Crop Trust.
Vědci již použili rýži drženou v genebance k vývoji specializovaných odrůd obilí. Jedna nová odrůda, zvaná „potápěčská rýže“, má vědce z potravin obzvlášť nadšené. V současnosti je asi 49 milionů akrů rýžových polí v Asii náchylných k povodním. Je-li však rýže zaplavena ve špatném ročním období, nepřežije více než několik dní. Nová odrůda vydrží dva týdny povodňové vody a v Asii ji již pěstuje 5 milionů zemědělců. V současné době se vyvíjí odrůda vhodná pro Afriku.
Taylor v Reuters uvádí, že vědci také zkoumají genebank rýže, aby našli odrůdy, které vydrží slanou vodu. "V Asii máme oblasti, které pěstují rýži podél pobřežních zón, kde tajfúny přivádějí do rýžových polí mořskou vodu, " říká Morell. "Takže ta genetika pro odolnost vůči slanosti je důležitá."
Helen Briggsová na BBC hlásí, že semena rýže mohou vydržet stovky let při skladování, pokud jsou řádně zabalena a skladována při nízkých teplotách. Ale udržení těchto podmínek vyžaduje zdroje a peníze. Financování IRRI začne umožňovat semenové bance pokrýt provozní náklady a regenerovat některé z odrůd rýže držených v její sbírce, jakož i vyvíjet robotické techniky pro správu a třídění jejich obrovské sbírky.
