Nelson Fisk, který byl v letech 1896 až 1898 guvernérem Vermontu, byl také majitelem lomu na ostrově Isle La Motte v jezeře Champlain. Jeho vizitka zněla: „Isle La Motte Gray a Black Marble Quarries.“ Přeceňoval. Skála byla vápenec.
Související obsah
- Vermont's Venerable Byway
Fisk vápenec byl naložen na čluny a vznášel se dolů po jezeře k řece Hudson a směřoval na jih, kde byl použit při stavbě Brooklynského mostu a ve Washingtonu, DC, Národní galerii umění, mezi jinými strukturami. Tmavší vápencový vápenec se stal známým jako „radio black“, protože byl používán v Radio City Music Hall. Kámen z lomu byl pokryt zvláštními víry a skvrnami - a v něm leží zvláštní příběh geologie, změny klimatu a historie života na této planetě.
Tyto vady způsobují, že je dnes kámen Isle La Motte k nezaplacení natolik, že lom již není k dispozici kamenářům a místo toho byl zachován jako venkovní vědecká laboratoř. "Vadami" v kameni jsou fosílie, doklady o mořských tvorech ohromující starověku - někteří se datují téměř půl miliardy let, kdy jediná existující zvířata žila v oceánech. A jaká neuvěřitelná zvířata to byla! Samozřejmě existovali korálové, ale také velcí chobotnice předchůdců; trilobiti, členovci příbuzní krabům podkovy; a houbovitá zvířata ve tvaru zelí zvaná stromatoporoidy. Je zvláštní, jak to může znít, Isle La Motte, které je asi 175 mil od pobřeží Atlantiku, je nejlepším místem k vidění jednoho z nejstarších útesů na Zemi.
Ostrov byl sedm kilometrů dlouhý a tři kilometry široký a byl místem prvního evropského sídliště ve Vermontu v roce 1666. Dnes je domovem asi 500 celoročních obyvatel. Fosilní útes, nazývaný Chazy Reef, po městě v horní části státu New York, kde byl tento druh horniny poprvé studován, pokrývá jižní třetinu ostrova. Co to tady dělá? Když se útes začal tvořit, před 450 miliony let, ležel v teplé vodě na jižní polokouli. Tam to prospívalo asi pět milionů let. Asi o 250 milionů let později, rotující tektonické desky uložily zkamenělý útes tam, kde je dnes. Další části útesu, který se původně táhl tisíc kilometrů, lze najít až z Newfoundlandu do Tennessee. Ale právě v Isle La Motte se útes nejlépe otevírá vědeckému studiu.
Charlotte Mehrtensová, geologka z University of Vermont v Burlingtonu, říká, že například v Tennessee leží útes plošší a má méně vrstev, které je třeba prozkoumat. Ale ve Vermontu se naklonila, takže jeho vrstvy prehistorie - fosílie nashromážděné na dřívějších fosiliích - jsou viditelné horizontálně; útes nemusí být vrtán nebo odstřelen, aby prozkoumal jeho různé „obzory“, jak se vrstvy nazývají. Časová osa útesu je nejjasnější v oblasti zvané Zbožíell Ridge, severovýchodně od Fisk Quarry.
Není to tak dávno, Linda Fitch, prezidentka Isle La Motte Preservation Trust, která nedávno zakoupila Goodsell Ridge, mi ji prohlédla. Když jsme procházeli pastvinami z jihu na sever, procházeli jsme miliony let života útesu. Fitch zvedl trávník ze skály na různých místech a odhalil fosilní habaděj z toho, co popisuje jako „první velké útesové město na světě“.
Stavební dělníci často přicházejí o život, když staví velké stavby. Jedenáct mužů zemřelo při stavbě mostu Golden Gate Bridge. Přehrada Hoover si vyžádala více než sto. Na útesech umírají všichni stavitelé: cihly jsou skořápky uhličitanu vápenatého.
Chazy Reef je nejstarší útes na světě postavený komunitou organismů (několik starších útesů je tvořeno pouze jedním druhem). Jeho založení bylo postaveno Bryozoa, zvířaty, které předcházely korálu milióny let, ale dnes existují v podobných podobách. Měkká těla, dlouhá zlomek palce, se podobají větvičkám a gumdropům.
V dalším horizontu najdeme stromatoporoidy, zaniklé příbuzné houby. Pak přichází zaniklý druh řas, následovaný skutečnými houbami, více řasami a nejstarším známým korálovým útesem. Korálové druhy nalezené v útesu Chazy jsou také zaniklé. Některé vypadaly jako květiny, jiné jako varhany nebo voštiny.
V jeho rozkvětu byl útes také domovem bizarní zvěřiny jiného mořského života. Velké chapadlové hlavonožce, předci chobotnice a nautilu, oblékli trilobiti. Crinoidy, jemná zvířata spojená s hvězdicemi, které vypadaly jako květy na dlouhém stonku, mávaly v proudech sem a tam. Gastropody nebo velké hlemýždi se množili - některé fosilní víry, které „marují“, mají černý vápenec.
Linda Fitch se zapojila do záchrany útesu před deseti lety, když zaslechla sbíječky. Malá společnost koupila lom Fisk a začala znovu stříhat kámen, první těžbu tam za 70 let. Fitch vedl fundraisingový program na nákup a zachování útesové půdy. Fitch je neteř fyzika Val Fitche, který získal Nobelovu cenu za fyziku za rok 1980 za objevení jakési asymetrie ve vesmíru. Hned po Velkém třesku se částice hmoty a antihmota navzájem zničily. Ale na každou miliardu párů částic existuje ještě jedna částice hmoty. Tato malá nerovnováha odpovídá za existenci pozorovaného vesmíru: galaxie, ty, já a Chazy Reef. „Zájem o náš původ zjevně roste v rodině, “ říká Linda Fitch.
Ken Tobin, geolog z Texas A&M International University, nazývá útes "skladiště znalostí" pro studium chemie mořské vody před půl miliardou let, kdy byl oxid uhličitý v atmosféře 14 až 16krát více než dnes a Země byla tak teplá, že byla téměř bez ledu. Charlotte Mehrtens uvádí některé otázky, na které by mohl útes odpovědět: Jak vypadal svět jednou? Jaká byla hloubka oceánu, slanost a teplota?
Podle mě je nejúžasnější věcí na útesu Isle La Motte rozmanitost tvorů, kteří žili v mělkých mořích před půl miliardou let, což nám dodalo perspektivu naší vlastní absorpce. Máme sklon vnímat lidské bytosti jako korunu stvoření. Mehrtens poukazuje na to, že organismy žijící v oceánu dominovaly jejich světu po dobu prvních 200 milionů let fosilních záznamů Země. Na jedno přání jsme pořád měli zvířata, která vypadala jako velké zelí.
Dick Teresi je bývalý redaktor časopisů Omni a Science Digest .
