Scéna v americkém domě zástupců 24. února 1868 byla neobvykle drsná. Ačkoli byli kongresové usazeni ve svých běžných pozicích, chodili o většině své normální práce, místnost byla také napěchována plnými diváků a reportérů, všichni se rozčilovali, aby byli svědky událostí, které se chystají rozvinout. "Jedinou třídou, která se zdála být vyloučena, byli černoši, " informoval o dva dny později veřejný účetní z Memphisu v Tennessee. "Angloští Sasové jim dnes ráno ukradli pochod, obsadili svá sedadla a vytlačili je ze sedadel na schodech." Důsledkem bylo, že mezi hostiteli bylo jen malé posypání černých tváří, které shlíželo z galerií na zákonodárce dole. “
Související obsah
- Boj za obžalobu Andrewa Johnsona byl boj za budoucnost Spojených států
Nebylo to kontroverzní vyúčtování ani prudká debata, která přitahovala takové publikum. V tento únorový den přišly davy sledovat, jak členové sněmu volí, aby obvinili prezidenta Andrewa Johnsona, poprvé, kdy k takové události došlo v historii USA. Kongresové, vedeni hasičským republikánským senátorem Thaddeusem Stevensem, hlasovali 126 až 47 ve prospěch obvinění Johnsona, obvinili ho z vysokých zločinů a přestupků.
Dramatické zavolání členů sněmovny bylo pouze první fází vyšetřovacího řízení, ale konfrontace mezi Kongresem a prezidentem začala mnohem dříve. Johnson nastoupil na předsednictví po atentátu na Abrahama Lincolna v roce 1865, poté, co byl vybrán do viceprezidenta pro Johnsonův status jako oddaný Southerner, který byl přesto oddán Unii. Ale od té doby, co nahradil Lincolna, Andrew Johnson opakovaně přitahoval hněv zákonodárců. V důsledku války Johnson podkopal úsilí Republikánské rekonstrukce tím, že prominoval více než 7 000 Konfederací a vetoval 29 legislativních návrhů v jediném období (pro srovnání, všichni prezidenti dohromady až do tohoto okamžiku vetovali pouze 59 aktů).
„Johnson se pustil do politiky, jejímž cílem je obnovit bývalé státy Konfederace na občanskou vládu s maximální rychlostí a minimálním narušením jižních institucí nad rámec samotného zrušení otroctví, “ píše historik Michael Les Benedict. "Jeho politika postavila bývalé povstalce do politické kontroly téměř každého jižního státu a nechala jižní černochy na milosrdenství mužů, kteří tak zoufale bojovali, aby je udrželi v otroctví."
Kongres, ovládaný severními republikány, bojoval zpět s čtrnáctým a patnáctým pozměňovacím návrhem, který chránil práva na občanství a hlasoval pro lidi narozené v USA a afroameričtí muži. Také se pokusili zachovat Lincolnovy jmenování kabinetu schválením Zákona o funkčním období v březnu 1867. Zákon byl také nutný k získání souhlasu Kongresu při jmenování nových zaměstnanců do kabinetu. Zákon také nutil Johnsona získat souhlas s propuštěním. Tento zákon by připravil půdu pro Johnsonovo konečné zúčtování s Kongresem později v roce 1867 a na začátku roku 1868.
Skrz 1867, House soudní výbor - koalice republikánských a demokratických zástupců - byl pověřen hodnocením Johnsonova chování pro možnost obžaloby. Do listopadu 1867 dospěli k závěru, že jeho chování skutečně odůvodňuje obžalobu, ale závěr podpořil pouze pět z devíti členů. Republikáni se rozhodli, že zpráva, která má méně než zaznít, nestačí na to, aby prozatím prozradila obžalobu - dokud Johnson nepřijal mnohem drastickější opatření ke stymější rekonstrukci.
V srpnu prezident Johnson pozastavil ministra války Edwina Stantona. Stanton, jmenovaný Lincolnem, byl spolehlivým spojencem „radikálních republikánů“ (tzv. Kvůli jejich závazku k plné emancipaci a zavedení občanských práv pro dříve zotročené osoby) a opakovaně se střetával s Johnsonem. Když Johnson pozastavil Stantona a jmenoval neochotného Ulyssese Granta prozatímním ministrem války, Kongres nebyl na zasedání a nemohl okamžitě odpovědět. Ale počátkem ledna 1868 kongres písemně nesouhlasil s manévrem, Grant nabídl rezignaci a Stanton znovu obsadil kancelář.
Johnson, neochotný akceptovat ústavní zákon o úřadech, byl jmenován generálmajorem Lorenzem Thomasem do funkce a 21. února propustil Stantona. Ten odmítl přijmout demisi a zabarikádoval se ve své kanceláři, poté vyzval Thomase, aby byl zatčen. . Napětí mezi výkonnou kanceláří a Kongresem rostlo už roky; tento incident by se ukázal být zlomovým bodem. "Se dvěma válečnými tajemníky a strachem z krveprolití v ulicích přišel dům vidět věci jako Thaddeus Stevens, podporující obžalobu, " píše historik R. Owen Williams.
4. března poslanecká sněmovna doručila Senátu 11 článků o obžalobě, které představily slavnostní divadelní představení, které by definovalo nadcházející soud. "Po uličkách, dvojčata, paže v ruce, přišel výbor, " vyprávěl spisovatel pro Evansville Journal of Indiana. "Ticho následovalo tak dokonale a rychle, že slyšel tichý, modulovaný hlas soudce Binghama, jako by četl pohřební službu." Stál, štíhlý, krátký a šedý, díval se přes stříbrné brýle, tištěnou kopii Impeachment článků v jeho rukou, a poslouchal Senát, aby je slyšel, pokud je to tak potěšilo. “
Kongresman Benjamin Butler z Massachusetts zahájil vyšetřovací řízení 5. března, přičemž předsedal Salmon Chase, hlavní soudce Spojených států. Butlerova zahajovací řeč byla plná prchavé rétoriky, která chválila zakladatele za jejich moudrost při vytváření možnosti obžaloby. "V jiných časech a v jiných zemích bylo zjištěno, že despotismy mohou být zmírněny pouze atentátem a národy žijící dokonce pod ústavními vládami nenašly žádný způsob, jak se zbavit tyranského, imbecilního nebo nevěrného vládce, " kromě převrácení samotného základu a rámce samotné vlády, “prohlásil. Butler rozložil obvinění proti Johnsonovi a v následujících týdnech by vedl stíhání proti němu.
Ještě před zahájením soudního procesu byl národ nýtován sporem mezi jednotlivými odvětvími vlády. Nyní, vášniví občané a reportéři bojovali, aby byli svědky procesu a spekulovali o jeho výsledku. Vedlo by to k druhé občanské válce? Byl by Johnson nahrazen Benjaminem Wadeem, prezidentem Senátu a Radikální republikánkou (v té době ústava neupřesnila posloupnost posloupnosti po viceprezidentovi)? Davy doprovázející pohled na soud rostly tak velké, že Senát zaměstnával lístkový systém. Každý den Senát vytiskl 1 000 lístků a rozdělil mezi zaměstnance vlády, tisk a veřejnost, přičemž většina šla do první skupiny.
"Byla to homosexuální a brilantní scéna, " informoval New York Herald 14. března. "Všichni se měli zúčastnit show, jako nikdy v historii jakéhokoli národa, který se nazývá civilizovaný, byl vystaven světu."
Poté, co státní zástupci podali žalobu proti Johnsonovi, se tým právníků prezidenta, včetně bývalého generálního prokurátora Henryho Stanberyho, který rezignoval na vedení obhajoby, pokusil o vykopnutí důkazů v naději, že zpochybní povahu Johnsonova záměru. Možná Johnson mylně vyložil zákon, argumentovali, a jen se snažil udržet personální obsazení válečného oddělení podle potřeby.
Nakonec byli senátoři nuceni zápasit s víc než jen relativně jednoduchou záležitostí, zda Johnson porušil zákon. Museli zvážit, zda by Johnsonova náhrada byla horší volbou vůdce, a co by to znamenalo pro stále se zotavující zemi, kdyby byla prezidentská funkce zrušena. Jak řekl senátor James Grimes z Iowy: „Nemohu souhlasit s tím, že zničím harmonické fungování ústavy kvůli zbavení se nepřijatelného prezidenta.“ Do 26. května 1868 Senát hlasoval o všech článcích obžaloby: 35 hlasovali vinni a 19 ne vinni, jen o jeden hlas postačovali dvě třetiny nezbytných k odsouzení prezidenta.
Johnson dokončil jeho funkční období jako prezident, opouštět kancelář 4. března 1869. Doufá v lepší budoucnost, osvobození od útlaku a násilí pro Afroameričany a skutečné usmíření mezi severem a jihem zmizelo a brzy ustoupilo Black Codes a Segregace Jim Crow, která dobře pokračovala až do 20. století.
