Ve vašem krevním řečišti vám obrovské množství chemických poslů - hormonů - říká vašemu tělu, jak se chovat a jak reagovat na vnější síly. Strašidelný pohled v noci, říká Královská švédská akademie věd, spustí výstřel adrenalinu (spolu s řadou dalších hormonů), což je základ bojové nebo letové reakce. Než však tyto chemikálie budou moci vykonávat svou práci - zvýšený srdeční rytmus, nával energie pro vaše svaly a změny ve vašich dýchacích cestách, které vám pomohou získat více kyslíku na dech - musí se nejprve dostat do všech různých buněk v okolí. tělo. Zjistit, jak to dělají, vydělali Robert Lefkowitz a Brian Kobilka za Nobelovu cenu za chemii v roce 2012.
Vědci se domnívali, že ještě před párovou prací, podle The New York Times , jsou receptory lemující stěny buněk zodpovědné za transport hormonů přes převážně nepropustné bariéry. Konkrétní detaily vysvětlující, jak tyto receptory fungují (jejich tvar, genetický plán, jejich specifická funkčnost a dokonce i jejich existence), byly stále ve vzduchu. Práce Lefkowitze a Kobilky v průběhu let, počínaje šedesátými léty, kdy byl Lefkowitz jen studentem, vedl obvinění z těchto problémů. Výzkum dvou vědců se zaměřil na třídu buněčných receptorů známých jako receptory spřažené s G-proteiny nebo receptory se sedmi transmembránovými doménami, protože sedmkrát procházejí buněčnou stěnou.
Derek Lowe, psaní na svém blogu V Pipeline, zdůrazňuje význam receptorů spojených s G-proteiny nebo GPCR a důležitost práce, kterou provedli Lefkowitz a Kobilka.
Všichni si po celá desetiletí (spíš po staletí) uvědomovali, že buňky musí být nějakým způsobem schopny navzájem vysílat signál. Ale jak se to stalo? Bez ohledu na to, musel existovat nějaký mechanismus převodníku, protože jakýkoli signál by dorazil na vnější stranu buněčné membrány a pak (nějak) by byl přenesen a aktivoval aktivitu uvnitř buňky. Jak se ukázalo, že malé molekuly (jak vlastní, tak umělé z vnějšku) mohou mít signální účinky, myšlenka „receptoru“ se stala nevyhnutelnou. Ale stojí za to si uvědomit, že až do poloviny 70. let jste mohli najít lidi - v tisku, neméně - varovné čtenáře, že myšlenka receptoru jako samostatného fyzického objektu byla neprokázaná a mohla by být neopodstatněným předpokladem. Každý věděl, že s molekulárními signály se nějak zachází, ale nebylo jasné, jaké (nebo kolik) kusů v procesu existuje. Letošní ocenění uznává zrušení této mlhy.
Jak Lowe ve svém blogu zmiňuje, GPCR jsou základem moderního farmaceutického výzkumu. Článek z roku 2004 od American Chemical Society řekl:
Pokud jste museli udělat divoký odhad o cíli určitého léku, vaše nejlepší šance jsou s „receptorem spojeným s G-proteinem.“ Léky zaměřující se na členy této nadrodiny integrálních membránových proteinů, které přenášejí chemické signály do široké škály různých buněk. typy, představují jádro moderní medicíny. Představují většinu nejprodávanějších léků a přibližně 40% všech léčiv na předpis. Mezi významné příklady patří Eli Lilly's Zyprexa, Schering-Plough's Clarinex, GlaxoSmithKline's Zantac a Novartis's Zelnorm.
Po vyslechnutí jeho Nobelovy výhry Lefkowitz řekl Timesu, že se musí znovu ujmout toho, co bude dělat se svým dnem.
"Chtěl jsem ostříhat, " řekl doktor Lefkowitz, "což, kdybyste mě viděli, viděli byste, je docela nutnost, ale obávám se, že bude pravděpodobně muset být odložena."
Více z Smithsonian.com:
Dva nejnovější nositelé Nobelovy ceny otevřeli Pandorovu krabici výzkumu kmenových buněk a klonování
Dnešní Nobelova cena za fyziku nešla do Higgs
