V roce 1915 popsal německý paleontolog Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach jednoho z nejpodivnějších dinosaurů známých vědě: „egyptský ještěrka páteře“ nebo Spinosaurus aegyptiacus . Objevil se při výkopu v Egyptě před třemi lety a několik věcí rozdělilo Spinosauruse od netopýra. Spodní čelist měla hranatý konec a jeho ústa byla plná neobvyklých zubů, které by se mohly použít k lovu ryb. Fosilie také sported dlouhé zadní hřbety, pobízet Stromer udělat srovnání s chocheleon chocholatý.
Související obsah
- Vodní dinosaury? Ne tak rychle!
- Byl Spinosaurus dinosaurem podporovaným bizonem?
- Co víme o spinosaurech?
Egyptské fosílie - obratle a část lebky - se nakonec objevily v muzeu paleontologie v Mnichově, ale vzestup nacistického režimu přinesl pouze ztrátu Stromerovi, spolehlivému kritikovi Třetí říše. Ztratil dva syny do války a spojenecký letecký útok na Mnichov zničil zbytky S. aegyptiacus . Od té doby se ve fosilních ložiscích po celém světě objevilo jen několik izolovaných kostí a zubů Spinosaurus . Bez úplnější kostry byla skutečná povaha a vzhled tajemného dina ponechána spekulacím (a představivosti animátorů Jurassic Park III ).
Nyní výzkum financovaný National Geographic Society a zveřejněný dnes v časopise Science opět představí svět tomuto bizarnímu prastarému predátorovi - a odhaluje, že zvíře pravděpodobně strávilo život jak na zemi, tak ve vodě.
„Dinosauři byli mnohem rozmanitější a přizpůsobivější, než jim jsme jim připisovali, “ říká Nizar Ibrahim, paleontolog na Chicagské univerzitě a National Geographic Emerging Explorer.
Ilustrace „plachtových“ kostí Spinosaurus od Ernsta Stromera objevených v Egyptě v roce 1912 a poprvé popsaných v roce 1915. (S laskavým svolením mnichovského muzea paleontologie) Práce Stromera v Egyptě je částečně tím, co Ibrahima inspirovalo k cestování do Sahary při hledání fosilií dinosaurů v Africe. Během svého doktorského studia v dubnu 2008 se Ibrahim zastavil ve městě zvaném Erfoud a muž s knírem se k němu přiblížil s kartonovou krabicí plnou fosilních dinosaurů. Muž, místní lovec fosilií, chtěl Ibrahimovu odbornost v identifikaci kostí. Většina z nich byla uzavřena v sedimentu, ale jeden zasáhl Ibrahimovo oko: dlouhá kost ve tvaru čepele s načervenalým průřezem. "Nikdy jsem nic takového neviděl." Myslel jsem, že je to možná žebro, nebo možná, možná to může být páteř Spinosaurus, “vzpomíná Ibrahim.
Přivedl zkameněliny zpět do Université Hassan II v Casablance a myslel si, že jednoho dne může potlačit jejich identitu. V roce 2013 uslyšel od svého italského kolegy Cristiana dal Sasso, také spoluautora, že Natural History Museum of Milan získalo možný exemplář Spinosaurus . Při návštěvě se Ibrahim ocitl před částečnou kostrou toho, co vypadalo jako Spinosaurus v suterénu muzea.
Personál muzea měl podezření, že kosti pocházejí z Maroka, ale soukromý sběratel daroval fosílie, což ztěžovalo interpretaci nálezu. "V tomto případě bylo obtížné zjistit, zda všechny tyto kosti pocházely ze stejného místa bez skutečného kontextu, " říká Ibrahim.
Kosti měly stejné průřezové zbarvení jako v krabici, takže se Ibrahim a jeho kolegové rozhodli vystopovat zdroj: muž s knírem. Po týdnech, které se ho snažily najít, se čaj v kavárně v Erfoudu opíjel, když kolem procházela vysoká postava oblečená v bílém. "Právě jsem zahlédl jeho tvář, " říká Ibrahim. "Ale věděl jsem, že to byl on." Běhali za mužem as trochou přesvědčování je vzal na místo, kde našel kosti: téměř jeskynní díra v útesu v saharské Kem Kem fosilní postele.
Fosílie dinosaurů jsou v Africe vzácné, ale oblast Kem Kem v jihovýchodním Maroku poskytuje úkryt zkamenělých ryb a plazů a dinosaurů. (Robert Loveridge) 
Paleontologové procházejí útesem a čistí křídy hornin oblasti Kem Kem v jihovýchodním Maroku, kde byl nalezen částečný skelet Spinosaurus. (Nizar Ibrahim) 
Nizar Ibrahim (vlevo) a David Martill, paleontolog z University of Portsmouth ve Velké Británii a další spoluautor, zkoumají fragment páteře Spinosaurus nalezený v jihovýchodním Maroku. (Cristiano Dal Sasso) 
Paleontologové David Martill, Nizar Ibrahim, Paul Sereno a Cristiano Dal Sasso (zleva doprava) v terénu v Maroku. Část popředí Spinosaurus leží v popředí. (Cristiano Dal Sasso) Další vykopávky odhalily další páteře a další kosti Spinosaurus, z nichž všechny pravděpodobně patřily jednomu jedinci, který žil v oblasti před 97 miliony let. Tým prohledával fotografie, kresby a polní knihy Stromera a potvrdil, že tento nový exemplář je stejný druh. Aby rekonstruovali kostru, vzali počítačovou tomografii (CT) skenování nově objevených fosilií i některých z muzeí po celém světě. Ze Stromerových archivů vytvořili digitální modely čelisti a obratlů, které nejprve popsal, poté 3D vytiskli kompozitní kostru a vytvořili masové vykreslení.
Digitální kosterní rekonstrukce a transparentní obrys masa Spinosaurus aegyptiacus . Barevné kódy se používají k zobrazení původu různých částí digitálního kosterního modelu. Kosti z marocké kostry jsou červené. Stromerovy kosti jsou zobrazeny oranžově; žlutá označuje izolované kosti z Kem Kem. Zelená označuje kosti vytvořené od příbuzných Spinosaurus . Konečně modrá znamená, že velikost a tvar kosti byly rozlišeny od ostatních blízkých kostí v kostře. Červená tečka označuje těžiště zvířete. (Model Tyler Keillor, Lauren Conroy a Erin Fitzgerald, Ibrahim et al., Science / AAAS) Na 50 stop dlouhý, Spinosaurus aegyptiacus překročil velikost Tyrannosaurus rex o 9 stop. Jeho hřbety byly vysoké nejvýše 6, 5 stop - kolem průměrné výšky profesionálního basketbalového hráče. "Byl to neuvěřitelně velký dinosaurus, zejména pokud jde o dravé dinosaury, " říká Matt Lamanna, paleontolog Vertebrate v přírodovědném muzeu Carnegie v Pittsburghu, který nebyl do studie zapojen.
Lůžka Kem Kem označují kdysi tropický říční systém, ráj dravců. Mezi ostatní obyvatele patřili coelacanty, žraloci, krokodýli, létající plazi a blízcí příbuzní T. rex . "Tomuto místu říkám nejnebezpečnější místo v historii naší planety." Je plná dravých dinosaurů. To je opravdu neobvyklé, “říká Ibrahim.
To, co dělá Spinosaurus opravdu zvláštním, jsou jeho jedinečné úpravy, které dinosaurům umožnily lovit pod vodou. Stejně jako krokodýli měl Spinosaurus dlouhý úzký čenich s nosními dírkami uprostřed lebky, který byl ideální pro ponoření. Měl také druhý pár otvorů, pravděpodobně neurovaskulárních štěrbin, které se také nacházejí v krokodýlech. Spinosaurus měl dlouhý krk, jako volavka nebo čáp. Velké, kuželovité zuby a silné, sepnuté paže by mohly být použity k chytání a konzumaci ryb, což je chování podporované předchozí analýzou izotopů kyslíku, která poukazovala na to, že Spinosaurus je pescatarian.
Pánev Spinosaurus byla malá, ale spojená s mocnými krátkými nohama, podobnými starověkým předkům velryb. Jeho velké nohy měly ploché drápy, strukturu, která mohla být užitečná pro pádlování. Volně spojené ocasní kosti mohly zvířeti umožnit, aby se pohnulo ve vodě stejně jako ryba, a jeho hustě zabalené kosti připomínají tučňáky.
Rekonstrukce lebky Spinosaurus aegyptiacus s dříve známými kostmi zobrazenými modrou barvou. (přehled Davide Bonadonny, Ibrahim et al., Science / AAAS) "Byla to chiméra: napůl kachna, napůl krokodýl." Dnes nemáme nic živého, co by vypadalo takto, “říká spoluautor studie Paul Sereno, paleontolog stavovců na Chicagské univerzitě.
"Velkým zbývajícím tajemstvím je funkce těch dlouhých páteřů na zadních obratlech, " říká Hans-Dieter Sues, paleontolog stavovců v Národním muzeu přírodní historie, který nebyl s prací spojen. Dříve vědci navrhovali, aby páteře mohly být vloženy do hrboly, podobné těm na buvolech používaných pro ukládání tuku a zobrazení.
Místo toho Ibrahim a jeho tým zjistili potenciální důkazy kožních připevnění podél páteře, které by mohly vytvořit plachtovou strukturu. "Pokud většinou pláváte a trávíte spoustu času ponořenou ve vodě, plachta je jedna část vašeho těla, která bude vyčnívat a bude viditelná z dálky, " vysvětluje Ibrahim. "Velikost vaší plachty by mohla říct [jiným zvířatům] něco o vašem věku, vaší velikosti, aby se zajistilo, že nepřijdou a nevstoupí na vaše rybářské revíry."
Jediný známý dinosaurus přizpůsobený životu ve vodě, Spinosaurus před sto miliony let plaval po řekách severní Afriky a žil v rybí stravě. (Umění: Davide Bonadonna; Zdroje: Nizar Ibrahim (University of Chicago), Cristiano Dal Sasso a Simone Maganuco (Muzeum přírodní historie v Miláně)) Zatímco vodní plazi existovali v dávné minulosti, myšlenka vodního dinosaura staví paleontology po desetiletí do rozporu. "Bez stroje času nelze vědět, co vyhynulé zvíře, " říká Lamanna. A zatímco semi-vodní styl života je jen jedním z možných vysvětlení pro Spinosaurusovy adaptace, více řádků důkazů podporuje teorii, že tento dinosaurus mohl být vodní, říká.
Sues souhlasí: „Zdálo se, že dinosauři byli většinou zvířata žijící na pevnině. Spinosaurus nyní změnil ten obrázek znovu. “
Výstava s názvem „Spinosaurus: Lost Giant of Cretaceous“ představí nález v Národním geografickém muzeu ve Washingtonu, DC, od 12. září 2014 do 12. dubna 2015. Zahrnuje digitální model, 3D tištěnou kostru a doplnění vykreslování toho, jak by mohl vypadat Spinosaurus aegyptiacus . Plavecký dinosaurus bude také tématem speciálního vysílání National Geographic / NOVA v PBS 5. listopadu v 21 hodin a celovečerním příběhem v říjnovém čísle časopisu National Geographic .
