Příběhy se hromadí s frustrující pravidelností: Místa v terénu jsou vandalizována, fosílie jsou ukradeny a dinosaurové stopy jsou poškozovány nelegálními herci. Objevy nových fosilních webů se často setkávají s kombinací radosti a neklidu, protože paleontologové a manažeři veřejných pozemků doufají, že návštěvníci uvidí staré prvky jako něco, čehož budou svědky spíše než drancovány.
Související obsah
- Další podivná stránka nejpodivnějšího amerického národního parku: Hromada svědomí
- Jak zkamenět mozek
- Jak americká armáda zachránila naše národní parky
Ale i když depresivní příběhy fosilního ničení mají větší šanci na titulky, existuje alespoň jedno místo, kde se odehrává pozitivnější příběh.
Arizonský zkamenělý lesní park je známý pro ohromující, duhově zbarvené zbytky trojosého lesa, který se zachoval na jeho hranicích. Pravidelně je také zobrazován jako smutný příklad krádeže fosilií. V minulosti náčelníci parku bědovali nad tím, že z parku každý měsíc odcizila tunu 225 milionů let staré dřevo, a návštěvníci byli s podezřením vnímáni, když se vydali do pouště.
Zatímco snahy o omezení krádeží fosilních paliv byly dobře zamýšleny, „každý byl považován za potenciálního zloděje, nikoli jen za návštěvníky, “ říká superintendant parku Traver. Dokonce tam byla i „zeď hanby“ omítnutá dopisy spikleneckých fosilních zlodějů, kteří později poslali zpět své loupané artefakty.
Ale Traver a parkový paleontolog William Parker tyto příběhy nekupovali úplně. "Lidé by řekli: Toto místo tady, toto místo před deseti lety bylo plné dřeva, a teď je čisté, " vzpomíná Parker. Potíž je v tom, že z geologického hlediska byly tyto skvrny špatnými vrstvami, které měly dřevo zkamenělé. Dělo se něco jiného.
Parker se pravidelně ptal, proč neviděl rozsáhlou krádež, se kterou byl management parku tak znepokojen. Parker tak prošel hodně kilometrů a porovnával nové fotografie s historickými dokumenty, a tak si ověřil, zda jsou tyto fámy pravdivé.
Při porovnání fotografií pořízených v letech 2007 a 2012 s historickými tisky odhalil, že sledované stránky vypadaly v průběhu času většinou stejně. Navíc zjistil, že některé „chybějící“ dřevo mohlo být jednoduše pohřbeno pod zpevněnými chodníky instalovanými podél určitých stezek.
"Lidé mají stejné zkušenosti, jako by sem přišli v roce 1880, a obrázky to ukazují, " říká Parker. Zatímco vymáhání práva v oblasti parku chytí jedno až dvě procenta návštěvníků, kteří kradou štěpky zkamenělého dřeva, není to tak, jako by se celé skamenělé stromy vyrazily zpod nosu strážců.
"To nám umožňuje více důvěřovat, " říká Parker. Takže on a Traver se snaží učinit Zkamenělý les jedním z nejotevřenějších parků v systému. Například park odstranil ze svého orientačního videa scénu, která ukazuje, že návštěvník je zatčen za krádež fosilií, a omezuje další „drakonické“ činnosti, jako je vyhledávání návštěvnických vozidel a uzavírání oblastí parku.
Čipy, pařezy a celé části padlých stromů zdobí krajinu v arizonském zkamenělém lesním národním parku. (Brian Switek) 
Pařezy ze zkamenělého dřeva sedí podél stezky Long Logs Trail. (George HH Huey / Corbis) 
Strážce pozdraví návštěvníka parku Crystal Forest site. (Phil Schermeister / Corbis) 
Zkamenělé kulatiny se zdají v parku zamrzlé. (Joe McDonald / Corbis) 
Dnes jsou návštěvníci parku vyzváni, aby vyrazili na poušť a prozkoumali. (Mark Sykes / JAI / Corbis) 
Úředníci parku navrhují, aby návštěvníci podnikli turistické výlety a hledali významná místa a jedinečné výhledy, včetně možná tohoto zrezivělého veteránem. (Ronald Phillips / Design Pics / Corbis) Dopisy fosilních zlodějů byly většinou také odstraněny, částečně proto, že někteří návštěvníci vzali kousky dřeva, aby je poslali zpět a dostali se na vývěsní štíty. Nejdůležitější změnou je, že park nyní aktivně povzbuzuje návštěvníky, aby šli ven a prozkoumali.
Zkamenělý les býval parkem projíždějícím návštěvníky a návštěvníci by se proplétali z jedné strany na druhou a stěží se zastavili, aby se do krajiny vydali. V dnešní době Traver, Parker a další navrhují cílové túry, kde lidé hledají důležitá místa a jedinečné výhledy uvnitř parku.
Vize je „výlet, který je zábavný, bezpečný a který chrání také naše zdroje, “ říká Traver. Dosud program přitahoval do pouště každý rok větší počet návštěvníků. A další parkové programy dokonce přinesly prospěch vědě. Při veřejném vykopávce začátkem tohoto roku našla amatérská paleontologka Stephanie Leco čelist dlouho vyloděné ryby, první známý výskyt tohoto druhu v parku.
Traver a Parker připisují tento úspěch změněným postojům. Když Petrified Forest důvěřoval návštěvníkům a ukázal jim, jak si nejlépe užít pravěkou krásu, dal lidem nový důvod k péči o tento kousek pravěku v poušti Arizona.
