Od té doby, co vědci poprvé spatřili Mars Měsíce Phobos, přemýšleli, co by mohlo dát znetvořenému měsíci jeho záhadné drážky. Nyní vědci NASA věří, že tyto značky jsou známkou toho, že gravitace na Marsu pomalu rozbíjí Phobos.
Související obsah
- Marťanské sopky přerostly tolik lávy, že se povrch planety posunul
- Gravitace Země přetváří Měsíc
Vědci vědí už léta, že hrbolatý Měsíc bude zničen někdy v příštích 50 milionech let. Phobos má nejbližší oběžnou dráhu jakéhokoli měsíce ve sluneční soustavě a je jen asi 3 700 mil od Marsu (ve srovnání je náš měsíc vzdálený asi 238 900 mil). To znamená, že ve srovnání s naším systémem Země-Měsíc ovlivňuje gravitace na Marsu mnohem více - Phobos se ve skutečnosti přibližuje k Marsu rychlostí zhruba 6, 6 stop každých 100 let.
Podle nedávného výzkumu Phobosovy „strie“ naznačují, že Měsíc pociťuje tah jiným způsobem - začíná se zhroutit. "Myslíme si, že Phobos již začal selhávat a prvním znakem tohoto selhání je výroba těchto drážek, " vysvětluje vědec NASA Terry Hurford.
Tato teorie byla poprvé navržena v 70. letech poté, co byly objeveny Phobosovy drážky na fotografiích pořízených orbity Mariner 9 a Viking. V té době vědci NASA věřili, že Phobos je úplně solidní, stejně jako náš vlastní měsíc. Protože se zdá, že drážky se táhnou od masivního kráteru Stickney Crobos (který je téměř o polovinu větší než samotný Měsíc), vědci si mysleli, že by mohli být důsledkem jakéhokoli dopadu kráteru, píše Deborah Byrd pro EarthSky.org.
Ale nové důkazy naznačují, že Phobos je ve skutečnosti velká hromada suti držená pohromadě několika stovkami metrů kosmického prachu, což znamená, že gravitační a přílivové síly Marsu mohly snadno roztrhnout měsíc na kousky.
"Legrační na výsledku je, že ukazuje, že Phobos má jakousi mírně soudržnou vnější látku, " uvedl v prohlášení planetární vědec Erik Asphaug, který je spoluautorem studie. "To dává smysl, když přemýšlíte o práškových materiálech v mikrogravitaci, ale je to docela neintuitivní."
Zatímco náš měsíc je solidní, homogenní kus skály, Phobos je spíš jako beanbag, Jeff Hecht píše pro New Scientist . Přestože je povrch Měsíce zatím drží pohromadě, jeho vnitřky se mohou snadno pohybovat kolem a dávat Phobosu jeho hrbolatý, nerovný tvar.
Když Hurford a Asphaug použili tento model na simulaci obnovujících přílivové síly na Marsu, zjistili, že oblasti s největším napětím na měsíční struktuře úhledně lemované Phobosovými drážkami. Stále však není jasné, jak dlouho může Phobosův tenký povrch držet měsíc pohromadě.
"Nedívali jsme se, jak daleko můžeme jít, než to úplně selže, " říká Hurford Hechtovi. Na druhé straně je dost času, než k tomu může dojít, protože Hurford odhaduje, že přílivy Marsu mohou roztrhnout měsíc na kousky někdy v příštích 30 až 50 milionech let.
Mezitím by tato zjištění mohla vědcům NASA pomoci připravit se na budování možné měsíční základny na Phobosu a také pochopit, jak vzdálené hvězdy mohou stejným způsobem roztrhnout své vlastní planety.
