19. září 1738 vstoupil muž jménem Benjamin Lay do zasedacího domu Quaker v Burlingtonu v New Jersey pro největší událost ročního setkání ve Filadelfii. Měl na sobě velký kabát, který skrýval vojenskou uniformu a meč. Pod kabátem nesl Lay vytaženou knihu s tajným oddílem, do které strčil svázaný močový měchýř naplněný zářivě červenou šťávou z pokeberry. Protože Quakersové neměli žádný formální ministr ani církevní obřad, lidé mluvili, když je duch pohnul. Lay, Quaker sám, čekal, až na něj přijde řada.
Nakonec vstal, aby oslovil toto shromáždění „vážných kvakerů“. Mnoho přátel v Pensylvánii a New Jersey zbohatlo na atlantickém obchodu a mnozí si koupili lidské vlastnictví. Lay jim vzkvétajícím hlasem oznámil, že Bůh všemohoucí respektuje všechny národy stejně, bohaté i chudé, muže i ženy, bílé i černé. Řekl, že otrokářství je největší hřích na světě, a zeptal se: Jak mohou lidé, kteří vyznávají zlaté pravidlo, udržet otroky? Potom svrhl svůj velký kabát a odhalil vojenské šaty, knihu a čepel.
Síň zavrčel, když prorok hřmil jeho úsudek: „Takto Bůh prolije krev těch osob, které zotročují své bytosti.“ Vytáhl meč, zvedl knihu nad hlavu a prohodil mečem skrz ni. Lidé zalapali po dechu, když červená tekutina tryskala jeho paží; ženy omdlévaly. K šoku všech rozstříkal na otrokáře „krev“. Prorokoval temnou, násilnou budoucnost: Kvakeri, kteří nedodrželi prorokovo volání, musí očekávat fyzickou, morální a duchovní smrt.
Místnost explodovala v chaosu, ale Lay stál ticho a klidně, „jako socha“, poznamenal svědek. Několik kvakerů rychle obklopilo ozbrojeného Božího vojáka a odvezlo ho z budovy. Neodolal. Vyjádřil svůj názor.
**********
Toto velkolepé představení bylo jedním z okamžiků partyzánského divadla mezi mnoha v Layově životě. Téměř čtvrt století se na jednom Quakerově setkání za druhým v Philadelphii a kolem něj bránil proti otroctví a konfrontoval majitele otroků a obchodníky s otroky s divokou, nejvíce nekvakerskou zuřivostí. Trval na naprosté zkaženosti a hříšnosti „Mužských zločinců“, kteří byli podle jeho názoru doslovným plodem Satana. Považoval za svou Boží povinnost odhalit je a vyhnat. V době, kdy se otroctví zdálo pro mnoho lidí na celém světě stejně přirozené a neměnné jako slunce, měsíc a hvězdy, se stal jedním z prvních, kdo požadoval zrušení otroctví a avatar konfrontačního veřejného protestu.
Byl pozoruhodný svou postavou. Benjamin Lay byl trpaslík nebo „maličký člověk“, stojící těsně přes čtyři metry vysoký. On byl nazýván hrbáčem kvůli extrémnímu zakřivení jeho páteře, zdravotní stav volal kyphosis. Podle kolegy Quakera: „Jeho hlava byla velká v poměru k jeho tělu; rysy jeho tváře byly pozoruhodné a odvážně vymezené a jeho tvář byla vážná a benigní. ... jeho nohy byly tak štíhlé, že se zdály být téměř nespravedlivé s cílem podporovat ho, zmenšující se jako jeho rám. “Přesto jsem nenašel žádné důkazy o tom, že by si Lay myslel, že se jakýmkoli způsobem zmenšil, nebo že mu jeho tělo bránilo v tom, cokoli chtěl udělat. Říkal si „malý Benjamin“, ale přirovnal se také k „malému Davidovi“, který zabil Goliáše. Nechápal sebevědomí o sobě ani o jeho myšlenkách.
Lay předvedl svůj velkolepý protest v zasedací budově v Burlingtonu v NJ, když povstání přivedlo svět slavlavců z Afriky do Severní Ameriky do Karibiku. (Zdvořilostní historická knihovna přátel) 
Benjamin Rush, jeden z nejvýznamnějších intelektuálů Philadelphie, napsal, že „turbulence a krutost [Layovy] temperamentu byly nezbytné, aby vzbudily torporu“ jeho doby. (Benjamin Rush Thomas Sully / Robert Neroni / Zdvořilost historických sbírek v Pensylvánské nemocnici ve Filadelfii) Jeho konfrontační metody přiměly lidi mluvit: o něm, jeho myšlenkách, povaze kvakerismu a křesťanství a především otroctví. Jeho první životopisec, Benjamin Rush - lékař, reformátor, abolicionista a signatář Deklarace nezávislosti - poznamenal, že „bylo období, kdy jméno tohoto slavného křesťanského filozofa ... bylo známé každému muži, ženě a téměř každému dítě, v Pensylvánii. “Proti nebo proti všem vyprávěli příběhy o Benjaminovi Layovi.
A přesto se objevuje jen občas v historii zrušení, obvykle jako menší, barevný obraz podezřelého rozumu. V 19. století byl ve svém intelektu považován za „nemocného“ a později za „prasklého v hlavě“. Tento obraz do značné míry přetrvával v moderních dějinách. David Brion Davis, přední historik abolicionismu, jej propustil jako mentálně rozladěného, posedlého „malého hrbáčku“. Layovi se lépe dostává od amatérských kvakerských historiků, kteří ho zařazují do svého panteonu antislavery svatých a od mnoha profesionálních historiků kvakerismu. Mezi historiky však zůstává málo známý a široké veřejnosti téměř úplně neznámý.
**********
Benjamin Lay se narodil v roce 1682 v Essexu, části Anglie, tehdy známé pro textilní výrobu, protesty a náboženský radikalismus. Byl to Quaker třetí generace a nadšeně se věnoval víře než jeho rodiče nebo prarodiče. Na konci 90. let opustil dospívající Benjamin chalupu svých rodičů, aby pracoval jako pastýř na farmě nevlastního bratra ve východním Cambridgeshire. Když přišel čas, aby začal život sám, jeho otec ho učil mistrovské rukavici v Essexské vesnici Colchester. Benjamin měl rád pastýře, ale nechtěl být rukavicí, což je pravděpodobně hlavní důvod, proč utekl do Londýna, aby se stal námořníkem v roce 1703 ve věku 21 let.
Neohrožený Benjamin Lay: Quaker Trpaslík, který se stal prvním revolučním abolicionistou
S nadšením a historickou přísností postaví Rediker laika jako muže, který vroucně ztělesnil ideály demokracie a rovnosti, když před téměř třemi sty lety praktikoval jedinečný směs radikalismu.
KoupitDalších tucet let ležel střídavě v Londýně a na moři, kde několik měsíců sdílel stísněné ubikace s mnohonárodními spolupracovníky, spolupracoval v přísné hierarchii pod kapitánem s extrémními pravomocemi disciplíny, aby pohyboval loděmi a jejich zboží po celém světě. Zkušenost, která zahrnovala slyšení příběhů námořníků o obchodu s otroky, mu přinesla těžce vydělaný kosmopolitismus, který byl těžce vydělaný. Později, během osmnáctiměsíčního pobytu jako obchodník v Barbadosu, viděl zotročeného muže zabít se, než se podrobit dalšímu bičování; to a nesčetné další barbarství v britské kolonii ho traumatizovaly a řídily jeho vášeň pro antislavery.
Ačkoli jeho formální vzdělání bylo omezené, on studoval historii Quakerism a čerpal inspiraci od jeho původů v anglické revoluci, když posádka pestrých uppity obyčejných lidí používala hádku mezi Cavalier (Royalist) a Roundhead (parlamentní) elity navrhnout jejich vlastní řešení na problémy dne. Mnoho z těchto radikálů bylo odsouzeno jako „antinomians“ - lidé, kteří věřili, že nikdo nemá právo ani moc ovládat lidské svědomí. Lay slovo nikdy nepoužil - bylo to z velké části epithet - ale byl hluboce protinomický. To byl pramen jeho radikalismu.
První zmínka o aktivní účasti Laya na organizovaném kvakerismu pochází z Ameriky v roce 1717. Přestože v té době sídlil v Londýně, odplul do Bostonu, aby požádal místní potvrzení o schválení, aby se oženil s Sarah Smith of Deptford v Anglii. . Byla, jako on, malá osoba, ale na rozdíl od něj populární a obdivovaná kazatelka v její Quakerově komunitě. Když Massachusetts Quakers v rámci due diligence požádal Layovu domácí kongregaci v Londýně, aby potvrdil, že je přítelem v dobrém stavu, v odpovědi se uvedlo, že byl „očividný od dluhů a od žen ve vztahu k manželství“, ale dodal „Věříme, že je přesvědčen o Pravdě, ale kvůli tomu, že si ve své mysli udržel nízký a skromný přístup, byl Indiscreet Zeal příliš vpřed na to, aby se objevil na našich veřejných schůzkách.“ Lay narušoval klid Quakerových schůzek tím, že je vyvolával věřil, že jsou „lakomí“ - narušeni světským bohatstvím.
„Quakerova kometa“, jak se později jmenoval, se vrhla do historického záznamu. Obdržel souhlas se oženit se Sarah Smithovou, ale následoval celoživotní troublemaking. Byl odmítnut nebo formálně vyloučen ze dvou sborů v Anglii. Když v polovině března 1732 vstoupili na loď směřující do Philadelphie, pár se rozběhl dopředu. Nebylo snadné být tak daleko před časem.
**********
Benjamin a Sarah se těšili, že se připojí k „Svatému experimentu“ Williama Penna. Stejně jako mnoho tisíců dalších, kteří se plavili do „této dobré země“, když nazýval Pennsylvánie, očekávali budoucnost „velké svobody“. Filadelfie byla největší v Severní Americe. město a zahrnovalo druhou největší Quakerovu komunitu na světě.
Jejím centrem byl Velký zasedací dům, ve Marketu a na Second ulicích, domov měsíční schůzky ve Filadelfii. Mezi těmi, kteří byli známí jako „proslulí muži“, byli Anthony Morris ml., Robert Jordan ml., Izrael Pemberton Sr. a John Kinsey ml. Vedli náboženský i politický život kolonie, a to až do bodu prověrky skrz správní rada Quaker, všechny publikace. Ve skutečnosti ztělesňovali jednu stranu rané historie kvakerismu, ve které Friends přišli do Pensylvánie, aby „dělali dobře“ a zase „udělali dobře“ - opravdu dobře, aby posoudili bohatství a moc, kterou shromáždili. Tři z těchto vůdců a pravděpodobně všichni čtyři vlastnili otroky. Stejně jako většina Philadelphia Quakers.
Poté, co prožil předcházejících deset let v Anglii, kde nemělo památky otrokářství, byl Lay šokován, když dorazil do Philadelphie. Jistě, otroctví v jeho novém domově se zásadně lišilo od toho, čeho byl na Barbadosu svědkem před více než deseti lety; ve městě byl zotročen pouze jeden z deseti osob, ve srovnání s téměř devíti z deseti na ostrově. Míra násilí a represí byla výrazně nižší. Ale otroctví, násilí a represi byly ve městě bratrské lásky každodenní realitou.
Otrokoví muži, Lay poznamenal, by „Pluh, rozsévat, mlátit, sekat, rozdělit kolejnice, řezat dřevo, vyčistit zemi, dělat příkopy a ploty, krmit dobytek, běhat a vynášet koně.“ Viděl zotročené ženy plné práce „všemi Těžkosti v mlékárně a kuchyni, uvnitř dveří i zvenčí. “Tyto drsné práce kontrastoval s nečinností majitelů otroků - vrčící, prázdné břicha zotročených a„ líné bezbožné břicha “jejich pánů. A co je horší, vysvětlil s rostoucím hněvem, že otrokáři by tuto nerovnost udržovali tím, že by tyto pracovníky ponechali jako majetek „pyšným, Daintym, Lazy, opovržlivým, tyranským a často žebráckým dětem za ně Domineerovi.“
Brzy poté, co dorazil do Philadelphie, se Lay přátelil s Ralphem Sandifordem, který zveřejnil obvinění z otroctví nad námitkou dozorčí rady o tři roky dříve. Lay našel muže ve špatném zdravotním stavu, který trpěl „mnoha tělesnými nedostatky“ a, což je znepokojivější, „bolest v mysli“, což Lay přisoudil pronásledování vůdci Quakerů. Sandiford se nedávno přestěhoval z Filadelfie do srubu asi devět mil severovýchodně, částečně proto, aby unikl svým nepřátelům. Lay navštěvoval tohoto „velmi něžného srdce člověka“ pravidelně v průběhu téměř roku, v konečné době, kdy Sandiford ležel na jeho smrtelném loži v „jakési deliriu“, a poznamenal, že zemřel „ve velké zmatenosti“ v květnu 1733, ve věku 40 let. Lay usoudil, že „útlak ... dělá moudrého muže šíleným.“ Přesto se ujal Sandifordova boje.
Lay začal předvádět veřejné protesty, aby šokoval Philadelphské přátele do povědomí o jejich vlastních morálních selháních v otroctví. Uvědomil si těžkou, vykořisťovanou práci, která šla na výrobu komodit, jako je tabák a cukr, a ukázal se na každoročním setkání Quaker s „třemi velkými tabákovými dýmkami uvíznutými v jeho ňadru.“ Seděl mezi galeriemi starších mužů a žen a ministrů . Když se setkání skončilo, rozhořčeně vstal a „přerušil jednu rouru mezi ministry mužů, jednu mezi ministryně žen a třetí mezi shromážděnými.“ S každým rozbíjejícím se úderem protestoval proti otrocké práci, luxusu a špatné zdraví způsobené kouřením páchnoucí kapusty. Snažil se probudit své bratry a sestry do politiky zdánlivě nejzávažnějších možností.
Když se válila zima, Lay použil hluboký sníh, aby vytvořil bod. Jednoho nedělního rána stál u brány do zasedacího domu Quaker, protože věděl, že všichni jeho přátelé projdou jeho cestou. Nechal „svou pravou nohu a nohu zcela odkrytou“ a vrazil je do sněhu. Stejně jako starověký filosof Diogenes, který také běžel bosou nohou ve sněhu, se opět snažil své šokovníky šokovat. Jeden Quaker po druhém si toho všiml a naléhal na něj, aby se nevystavoval mrazivému chladu, aby onemocněl. Odpověděl: „Ach, předstíráš mi soucit, ale necítiš se ubohých otroků ve tvých polích, kteří chodí celou zimu napůl oblečeni.“
Začal také rušit Quakerovy schůzky. „Benjamin nedal pokoj“ majitelům otroků, radikál Quaker Isaac Hopper z 19. století si vzpomněl na dítě jako na dítě. "Jistě, jak se jakákoli postava pokoušela mluvit s obchodním jednáním, začal vstávat a volal:" Je tu další černošský pán! ""
Layovi ani nikomu jinému nepřekvapilo, že ho ministři a starší odvedli z jednoho shromáždění za druhým. Opravdu jmenovali „konstábulu“, aby ho zabránili schůzkám po celém Philadelphii, a to ani nestačilo. Poté, co byl jednoho deštivého dne hodil na ulici, vrátil se k hlavním dveřím zasedacího domu a lehl si do bláta, přičemž vyžadoval, aby každý člověk opouštějící schůzku vystoupil přes své tělo.
**********
Možná kvůli rostoucímu kontaktu s „proslulými muži“ opustili Benjamin a Sarah Philadelphii do konce března 1734 a přesunuli osm kilometrů na sever do Abingtonu. Tento krok vyžadoval osvědčení od Philadelphia měsíční schůzky uvádět, že oni byli členové v dobrém stavu, představovat místní Quaker setkání v jejich novém domově. To bylo Layovo smůlu, že dopisy od nepřátel v Anglii našly cestu k Robertovi Jordanovi Jr., který dal Jordánu záminku k tomu, aby zvedl protaženou výzvu k Layovu členství ve Philadelphii.
Během této výzvy se měsíční schůzka ve Filadelfii vytratila z cesty a všimla si, že Sarah byla členkou v dobrém stavu - „zdálo se, že během jejího pobytu byla v dobré konverzaci“ - Benjamin však nebyl. Tento rozsudek by byl zdrojem celoživotní hořkosti pro laika, zejména poté, co Sarah zemřela, neznámých příčin, na konci roku 1735, po 17 letech manželství. Později by Jordan obvinil z toho, že byl nástrojem „Smrt mé drahé manželky“. Možná to byla její smrt, která ho přiměla, aby vzal jeho aktivismus do tisku - akt, který dosud uvedl do pohybu jeho největší konfrontaci.
Po dva roky Lay strávil většinu času psaním podivného, vášnivého pojednání, Všichni otrokáři, kteří udržují nevinné v otroctví, apostati . Kniha slouží k podivnému čtení - směs autobiografie, prorocké biblické polemiky proti otroctví, spisů jiných, neskutečných popisů otroctví na Barbadosu a desivého popisu jeho bojů proti majitelům otroků v Quakerově komunitě. Lay věděl, že dozorčí rada nikdy neschválí jeho knihu, a tak šel přímo ke svému příteli, tiskárně Benjaminovi Franklinovi, a požádal ho, aby ji vydal, což udělal v srpnu 1738. Stalo se základním textem atlantického antislavery a důležitý pokrok v abolicionistickém myšlení. Nikdo nikdy nepřijal takový militantní, nekompromisní a univerzální postoj proti otroctví.
Když Franklin tiskl Layovu knihu, jeden z prvních amerických antislaveryových traktů, byla Philadelphia scéna aukcí otroků více než 50 let. (Divize knihoven kongresových tisků a fotografií) 
Philadelphia scéna otroků otroků (Library Company of Philadelphia) Layova originalita spočívala v jeho naprosto nekompromisním postoji. Udržování otroků bylo „hermetický“, „hrubý“, „ohavný“, „pekelný“ hřích, „hřích duše“, „největší hřích na světě“. Tvrdil, že „žádný muž ani žena, Lad nebo Lass by neměli trpět, předstírat kázání pravdy na našich setkáních, zatímco oni žijí v této praxi [udržování otroků]; to je všechno lež. “Pokrytectví bylo podle jeho názoru nesnesitelné. Vzhledem k tomu, že otrokáři nesli „Mark of the Beast“, který ztělesňoval satana na Zemi, musí být vyhnáni z kostela.
Kniha odrážela generační boj mezi Quakery o udržování otroků během třicátých let, kdy se Quakerovy postoje k zvláštní instituci začaly měnit. Lay opakovaně řekl, že jeho nejodhodlanější nepřátelé byli „starší“, z nichž mnozí byli bohatí, jako Anthony Morris, Israel Pemberton a John Kinsey; jiní byli ministři, jako Jordán. V jednu chvíli Lay prohlásil, že je čas „přesunout takové staré rezavé svícny z jejich míst.“ V jiných bodech osobně zaútočil na starší, jako když hovořil o „zuřivém drakovi“ - diabolské zvíře ze Zjevení. „Poskytl„ ošklivému bestii, jeho moci a jeho sídlu, jeho předsedovi, který bude sedět jako hlavní soudce “- také narážce na Kinsey, který byl úředníkem každoročního setkání ve Philadelphii a brzy se stal generálním prokurátorem v Pensylvánii a hlavním soudcem Nejvyšší soud v Pensylvánii.
Jen velmi málo z debaty na toto téma bylo napsáno nebo zveřejněno, takže je těžké přesně vědět, jak hodnotící přátelé dostali Layovu knihu. Byla však zaznamenána reakce dozorců. V tomto pádu představenstvo vydalo oficiální odsouzení podepsané Johnem Kinseyem, v němž prohlašuje, že kniha „obsahuje hrubé zneužívání, a to nejen proti některým z jejich členů, ale zejména proti celé společnosti, “ a dodává: „Autor není jejich náboženské komunity. “Schůzka v Abingtonu rovněž vyloučila autora.
A tak se Lay stal v roce 1738 posledním z mála Quakerů, kteří se odmítli protestovat proti otroctví.
**********
Odmítnutý a odsouzený, Lay stále navštěvoval bohoslužby a hádal se o zlých otroctví. Začal však také budovat nový revoluční způsob života, širší a radikálnější představu o lidských možnostech.
Postavil si svůj vlastní dům, vybral si místo v Abingtonu „u pramene vody“ a postavil malou chatku v „přirozeném vykopávkách v zemi“ - jeskyni. Obložil vchod kamenem a vytvořil střechu s větvičkami stálezelených stromů. Jeskyně byla zřejmě docela prostorná, s prostorem pro spřádání jenny a velkou knihovnou. Nedaleko vysadil jabloně, broskve a ořechy a pečoval o včelí kolonii sto stop dlouhou. Pěstoval brambory, tykev, ředkvičky a melouny.
Lay ležel jednoduše, „prostým“ stylem, stejně jako Quakerova cesta, ale šel dále: Jedl jen ovoce a zeleninu, pil jen mléko a vodu; byl téměř téměř veganem dvě století před tím, než bylo slovo vynalezeno. Kvůli božské panteistické přítomnosti Boha, kterou vnímal ve všech živých věcech, odmítl jíst „fl esh“. Zvířata byla také „stvoření Božími“. Vytvořil si vlastní oblečení, aby se vyhnul vykořisťování práce ostatních, včetně zvířat .
Kromě bojkotu všech komodit produkovaných otrockou prací, Lay podle svého příkladu a jeho psaní vyzval společnost, aby odstranila všechny formy vykořisťování a útlaku a žila z „nevinných plodů země“.
V roce 1757, když mu bylo 75 let, se Layovo zdraví začalo zhoršovat. Jeho mysl zůstávala čistá a jeho duch byl stejně horlivý jako vždy, ale vzdal se svých obvyklých dlouhých výletů a zůstal doma. Ošetřoval svou zahradu, zatočil sekeru a zabýval se dalšími „domácími povoláními“.
Následující rok přinesl návštěvník zprávy. Skupina reformátorů Quakerů provedla interní kampaň „očištění“ a vyzvala k návratu k jednodušším způsobům života, přísnější církevní disciplíně a postupnému ukončení otroctví, aby všichni upokojili rozzlobeného Boha. Nyní bylo řečeno Layovi, že každoroční schůzka ve Philadelphii po dlouhém rozrušení zdola zahájila proces kázně a nakonec odepřela Quakery, kteří obchodovali s otroky. Samotné slaveholding bylo stále povoleno - a bude to dalších 18 let - ale byl učiněn první velký krok ke zrušení.
Ležel mlčky. Po „pár okamžikech odezvy“ vstal ze svého křesla a „v postoji oddané úcty“ řekl: „Díkůvzdání a chválu jsou dány Bohu Pána.“ O několik okamžiků později dodal: „Nyní můžu zemřít v míru . “
Brzy se otočil k horšímu. Konkrétní příčiny nejsou známy. Jeho přátelé se sešli, aby diskutovali o tom, co pro něj mohou udělat. Požádal, aby byl odvezen do domu svého přítele Joshua Morrisa v Abingtonu. Tam zemřel 3. února 1759 ve věku 77 let.
Stejně jako většina Quakerů své doby, i Lay nesouhlasil s nesením rozdílů třídy v posmrtném životě; byl pohřben v neoznačeném hrobě, poblíž jeho drahocenné Sarah, v pohřebišti Quaker v Abingtonu. V knize „Pohřby v Abingtonu“ za rok 1759 je jednoduchá notace: „Benjamin Lay of Abington zemřel 2. Mo. 7. Inter'd 9., ve věku 80 let.“ (Písmo bylo ve věku 3 let vypnuto a čtyři dny v den.) Jiná jména v knize měla na okraji „E“ pro „starší“, „M“ pro ministra a zápis, zda daná osoba byla členem sboru. Layovo jméno nebylo takové notace, která by pro něj byla zdrojem bolesti a smutku. Byl pohřben jako cizinec víry, kterou miloval.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem ze zářijového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
