Tento článek je z časopisu Hakai, online publikace o vědě a společnosti v pobřežních ekosystémech. Přečtěte si více podobných příběhů na hakaimagazine.com.
Vedle ražby vyčnívající do bažinatého ohrady, samice krokodýla láme vodovodní čáru, kostnaté hřebeny na zádech roztříštěné jako elektrokardiogram. Její oči sledovaly šest potem nasáklých mužů stojících v nahodilém půlkruhu, uchopení pólů dvakrát jejich vlastní výšky, jako komáři obíhají jejich slaměné klobouky. Jiný muž rychle pracuje s motykou, vyrovnává zaschlé trávy jejího hnízda a žvýká zemi, dokud nenajde svého nenarozeného plodu, položeného před třemi dny. Krokodýl vrazí a vrhne se vpřed, ale dva muži zvednou zbraně a jsou připraveni vydat tvrdý úder do čenichu, když se přiblíží.
Potopila se zpět, když muž uprostřed davu naložil svých několik desítek vajec plus druhou sadu z nedalekého hnízda do plastové vědro a zmírnil je mezi vrstvami nečistot. Nahoře umisťuje čtyři poslední vejce - odmítnutí - každé o velikosti malého manga. Cítí se jako neleštěný mramor a všichni nesou značný zub. Drobné kubánské krokodýly ( Crocodylus rhombifer ) uvnitř jsou gonery - membrány jsou příliš poškozené - ale ostatní jsou určeny pro inkubační místnost, kde je klimatizace, která hvízdá nepřetržitě, je bude pravděpodobně držet při stabilní teplotě. Pokud vše půjde podle plánu, za zhruba 75 dnů se objeví hatchlingové a pomohou pohnout jehlou na vyhlídky na přežití C. rhombifer .
Zachování kubánského krokvě bylo jednou z prvních priorit Fidela Castra poté, co se v roce 1959 dostal k moci. Nařídil vytvoření Criadero de cocodrilos, Ciénaga de Zapata - nebo zajateckého chovného zařízení Zapata - shluk rybníků., řady betonových bloků a několik úzkých jednopatrových budov rozdělených do skromných kanceláří a pracovních prostor pro zaměstnance dvě a půl hodiny jižně od Havany. Castro vždy měl předurčení pro divoké prostory a věci, říká historik životního prostředí Reinaldo Funes-Monzote z University of Havana. Zda hlídal endemické druhy, protože se hodí k jeho hypernationalistic sensibility, nebo on se vztahoval k jejich nezkrotné energii, nebo on byl jen osvícený k přirozené hodnotě divoké zvěře je hádání, ačkoli krokodýli museli se stát bodem hrdosti na něj v nějakém stádiu - Nakonec si vyvinul zvyk darovat je, ať už živým nebo nabalzamovaným, zahraničním spojencům. Rovněž zahájil iniciativy, jejichž cílem bylo zvýšit bažiny, jeleny a kubánské gar v bažině.
Dělníci sbírají kubánská krokodýlí vejce z chovného prostoru a odloží několik těch, které již nejsou životaschopné. (Shanna Baker) 
Vejce krokodýlů budou inkubována v bednách z pěny, dokud se neobjeví mláďata. (Shanna Baker) Ostrov Kuba, jak se říká, je ve tvaru krokodýla, ale pro jeho zobrazení potřebujete vysoce rozvinutou fantazii. Líheň, která se nachází na jedné z jejích nohou - ať už přední nebo zadní, záleží na tom, jakým způsobem nakloníte hlavu - se od roku 1974 věnuje výhradně ochraně kubánského krokodýla. Mise je teoreticky přímočará: zajistěte kubánský krokodýl pro budoucnost a dozvědět se o přirozené historii málo pochopených druhů. Přesto, jak se genetik Yoamel Milián-García z Havanské univerzity a jiní dívají do buněčných tajemství krokodýla, odhalují, že je třeba zvážit mnohem více, co se týče ochrany Castrovy krokusy.
V divočině se kubánský - jeden z nejvzácnějších krokodýlů na světě - nachází téměř výlučně uvnitř sladkovodního vnitrozemí Zapata Swamp. Slanější úseky podél pobřeží jsou doménou dalšího rodného krokodýla na Kubě - široce rozšířeného Američana ( Crocodylus acutus ), který se také nachází v pobřežních oblastech přes Kubu a další karibské ostrovy, a na pevnině od Mexika a jižní Floridy až po severní Peru a Venezuela. Kubánský je odvážnější a během dne loví. Má tvrdohlavý čenich, pověst skákání a sklon chodit s břichem vysoko nad zemí. Američan je větší, lépe se schovává, hledá kořist v noci, sportovní temné pruhy na zádech a po stranách a na zadních prstech má dlouhý, špičatý ňufák a další popruh. Rozdíly jsou zřetelné jako červená od modré. Přesto, když Milián-García před několika lety analyzoval jejich genetiku, potvrdil, co zookepers a vědci již podezřeli: oba druhy jsou hubené ponořením do stejného genofondu.
Oba krokodýli jsou po celá desetiletí vystaveni intenzivnímu loveckému tlaku. V minulosti lovci obecně hledali kůže nebo zabíjeli zvířata ze strachu. Nyní pytláci touží po masu, které je ilegálně a tajně nasekané, smažené a pokovené v soukromých restauracích, především pro turisty, kteří hledají chutné kulinářské využití. Když američtí krokodýli prchají po pytlácích na pobřeží, tlačí se hlouběji do bažiny, kde se pravděpodobně mísí s Kubánci.
(Ilustrace Mark Garrison) Výzkum Miliána-Garcíy ukazuje, že snad jeden ze všech dvou krokodýlů v Zapata Swamp je hybrid. A zjistil, že 16 procent chovných zvířat v zajetí jsou hybridy, pravděpodobně dědictví prvních dnů, kdy byli ve směsi drženi američtí krokodýli, a zaměstnanci - bývalí lovci a místní bez zkušeností se chovem zvířat - nebyli „ t naladěn na možnost hybridizace.
"Lidé věděli, že k tomu dochází, ale ne v tak velkém počtu, " říká Milián-García. Nyní se považuje za jednu z největších hrozeb pro kubánského krokodýla, který má odhadovanou divokou populaci 3000, s mezerou chyb. Zpočátku se objevy setkaly s odporem, říká Milián-García. Výzkum ukázal, že krokodýli nelze vždy identifikovat pouze na základě vnějších charakteristik, jak si mysleli chovatelé. Některé hybridy procházejí Kubánem, jiné vypadají a chovají se Američané.
Zaměstnanci chovného zařízení byli na základě svého mandátu vytrženi ze svých sbírek a zničili je. To vyřešilo jejich okamžité znepokojení, ale v divočině se každý rok líhlo více hybridů, které ohrožovaly linii kubánského krokodýla, protože se vývoj v reálném čase vyvíjí.
Hned po silnici z líhně jsem se vrhl na motorový člun s Milián-Garcíou, která má snadný úsměv a přívětivý, bezstarostný vystupování a biolog líhně Etiam Pérez-Fleitas, se sluncem spálenou pleť, rezavý hlas a knack pro praskání vtipů dokonce i v prošívané angličtině („Název tohoto místa je Aeropuerto [letiště], “ vtipkoval s odkazem na výběh krokodýla, „protože někdy, když na tebe běží samice, musíš letět rychle jako letadlo “). Tito dva vědci se znali od střední školy a roky spolupracují na výzkumu krokodýlů. Náš řidič řídí s vrčícím přívěsným motorem skrz polední světlo směrem k Laguna del Tesoro nebo Treasure Lagoon. Laguna je bez kubánských krokodýlů - místní obyvatelstvo bylo zničeno na přelomu minulého století - ale Pérez-Fleitas ráda návštěvníkům ráda ukáže biotop jako proxy pro divoká zvířata; vidíme jeviště, ale musíme herce překrýt naší myslí. Poukazuje na prodejní rysy, které by přitahovaly kubánský krokodýl: buclatý krab s lehkým občerstvením, který se valí do listů; volavka, která by mohla kořistit mladistvé krokodýly, ale vypadala by jako dospělý kebab; nízký břeh se spoustou trávy pro hnízdo kopců a měkké bahno pro samici k pohřbení vajíček; spleti liliových polštářů a obloukovitých mangrovových kořenů, kde se děti mohly skrývat. Nedaleko další člun dopravuje turisty do repliky domorodé vesnice v laguně, kterou historik Lillian Guerra z Floridské univerzity říká, že Castro v 70. a 80. letech určil jako cíl „vládní elitu a politické odměny“. To byl doprovodný kus do centra krokodýla, který je součástí ekoturistického komplexu Boca de Guamá.
Práce genetika Yoamela Miliána-Garcíy pomáhá odloupat některé záhady kolem kubánských krokodýlů. (Shanna Baker) Než se Castro zmocnil moci, Zapata Swamp už byla změněna lidskými ambicemi. Projekty rekultivace půdy se zde datují do 19. století. A jak výzkumník Claudia Martínez Herrera z kubánského národního archivu ve zprávě vysvětluje, ve 40. letech 20. století přišel do bažiny cukrovarnický průmysl - stromy byly vyčištěny, aby uvolnily půdu pro plodiny a mlýny a pro výrobu energie. Dřevorubci také řezali řády královských ebenů, mahagonů a bílých dubů pro export a výrobu uhlí. Sediment uvolněný z těžby změnil hydrologii oblasti, což způsobilo, že se čtyři odlišné oblasti sloučily do jednoho obřího bažiny. Obyvatelé řídili umělé kanály hluboko do interiéru, aby získali přístup ke zbývajícím stromům. Když byl u moci Fulgencio Batista, dokonce podnikl kroky k sekání kanálu po celou cestu z jižního pobřeží bažiny do Havany, protínající zemi, jako zkratka pro lodě cestující mezi Spojenými státy a Panamským průplavem, ačkoli se to nikdy nenaplnilo. .
Castro přijal představu ekonomického rozvoje v řídce osídlené a chudé oblasti. V The Real Fidel Castro, bývalý bývalý britský velvyslanec na Kubě Leycester Coltman, říká, že vůdce - který byl od počátku ohlašován jako environmentalista - „ukázal fatální přitažlivost gigantickým schématům, aby dobyl přírodu a změnil krajinu, druh projektů, které apelovaly na další moderní faraony, jako jsou Mussolini a Stalin. “Castro chtěl vypustit bažinu, „ prakticky nepopulační region, zamořený komáry a krokodýly “a přeměnit jej na„ bohatou oblast pro pěstování rýže a turistiku, “Píše Coltman. Funes-Monzote pod jeho dohledem potvrzuje, že více vody bylo sifonováno pryč a umělé kanály byly odváděny hluboko do bažiny, do kubánského krokodýla.
Snaha zachránit endemické druhy a současně degradovat jejich stanoviště je jasně protichůdná, ačkoli povědomí o důležitosti záchranných ekosystémů spíše než zaměření na konkrétní druhy se dosud nestalo součástí zeitgeistů a rekultivace půdy byla stále obecně považována za dobrý nápad, říká Funes-Monzote. Navíc, Castro byl naprosto spokojený s rozpory, vysvětluje antropologka Sabrina Doyon z Université Laval v Quebec City. "Chtěl všechno najednou a věřil, že nic není nemožné, takže předpokládám, že v jeho hlavě nebyli oba nekompatibilní."
Kubánští krokodýli, jejichž seznam je kriticky ohrožen Mezinárodní unií pro ochranu přírody, se nacházejí výhradně na Kubě. Mají kratší hlavy než ostatní krokodýli a dorůstají asi 3, 5 metru. (Shanna Baker) Změny v bažině usnadnily americkým krokodýlům prchajícím na lovci na přístupnějším pobřeží tlačit do interiéru a překrývat se s Kubánci. Ve většině případů se kubánské krokusy ženy, které by se normálně mohly snažit najít partnera ze své vlastní malé populace, náhle setkaly s exotickými nápadníky přitažlivé velikosti a následkem shenaniganů - trochu jako jarní prázdniny v Cancúnu. Aspoň to naznačuje genetika. Když výzkum Milián-García poprvé vyšel v roce 2015, říká hybridizace - to je špinavé slovo - každý věřil, že to bylo způsobeno výhradně lidmi, a americký krokodýl byl negativní silou, která ohrožovala budoucnost kubánského krokodýla. Nyní se stále více uznává, že hybridizace je pro krokodýly přirozeným procesem - což Milián-García snaží dokázat tím, že prokazuje, že k němu došlo od vzniku druhu - ale ten, který se pravděpodobně zrychlil kvůli lidskému zásahu do bažiny. Budoucnost ochrany krokodýla na Kubě závisí na vině.
"Pokud je to zcela přirozený proces, nechceme ho zastavit, protože nejsme proti evoluci, " říká. "Ale myslíme si, že máme dvě složky tohoto procesu, jeden antropogenní proces, který zvyšuje pravděpodobnost hybridizace a jeden přirozený proces." Snažíme se zastavit antropogenní proces. “
Nakonec by se kubánsko-americké hybridy mohly ukázat jako silnější, lepší zvíře, lépe vybavené k prosperitě. Nebo mohou představovat čistou ztrátu biologické rozmanitosti.
Když Milián-García škádlí odpovědi z DNA, pracovníci chovného zařízení dělají, co mohou, aby zachovali a posílili kubánskou krokodýl populaci ve volné přírodě. Poskytují zvířata schváleným restauracím a dávají kulinářským dobrodruhům farmářskou legální alternativu k jídlu kriticky ohrožených divokých kubánských krokodýlů. Spolupracují na informačních kampaních a projektech, aby povzbudili lovce k přechodu na jiné obživy. Pérez-Fleitas a jeho kolegové také propustili 110 mladých kubánských krokodýlů do oblasti bažiny, kde jsou pravděpodobně dost daleko od amerických krokodýlů, aby mohli šířit svou čistou linii nedaleko od místa repliky vesnice.
Při práci na ochraně kubánských krokodýlů se Etiam Pérez-Fleitas, specialista na exotickou faunu, volně žijící živočichy a výzkum v chovatelském zařízení, také pokouší dozvědět se více o sociální struktuře a chování svých subjektů, které je mimořádně obtížné studovat divočina. (Shanna Baker) Je lákavé číst zkreslení mezi řádky. Chtít chránit C. kosočtverce před vnějšími silami, které na něj zasahují, je projevem nacionalistické mentality - zachránit to, protože je to „kubánský“. Situace kubánsko-amerického krokodýlního dramatu se blíží místo neslavné invaze zátoky prasat. Pouhé kilometry od současné polohy líhně (pohyboval se v 80. letech) se kubánští vyhnanci vyškolení americkou ústřední zpravodajskou agenturou vynořili na břeh s plány svrhnout novou vládu, ale Castrovy síly je zrušily - vůdce to zvěstoval jako první vítězství latinskoamerické země nad „Yankee imperialismem“. Vědci zapojení do ochrany krokodýla na Kubě však zastávají otázku zaujatosti - průměrní Kubánci nejsou známí tím, že by se zajímali o krokodýly, ale vědci si cení obou druhů. A jak zdůrazňuje jeden biolog, přestože Castro podporoval hluboké pohrdání mocností sousedního národa, který leží jen 160 kilometrů severně od Havany, „americký“ není striktně synonymem se Spojenými státy - tento termín se vztahuje na kohokoli nebo cokoli po celé Americe.
K hybridizaci krokodýlů však existuje kulturní paralelka, i když ji musíte vidět. Antropolog Alexandrine Boudreault-Fournier z University of Victoria v Britské Kolumbii vysvětluje, že mezi Kubou a vnějším světem vždy existovala kulturní výměna - dokonce i během nejužší éry komunistické vlády. Kubánci jsou zvlášť hladoví po výrobcích ze Spojených států, popkulturní powerhouse. Spojené státy daly na Kubě baseball, styly oblečení a nové hudební žánry; Kuba dala Spojeným státům svůj styl salsy. Revoluční vláda se pokusila kontrolovat tok a izolovat národ od těchto vlivů - USA byly nepřátelským Castrovým antiimperialistickým přístupem. S návštěvníky však stále pronikaly neohrožené kulturní materiály. Když se poprvé objevil hip-hop, kubánští rapperi postavili domácí antény a zamávali je poblíž americké vojenské základny v Guantánamu, aby se pokusili zachytit rádiové signály, nebo jeli na nejjižnější bod ostrova, aby zachytili melodie vycházející z Jamajky, říká Boudreault-Fournier . Výbuch kulturního vlivu však přišel na úsvitu digitálních médií, sdílených prostřednictvím flash disků a dalších přenosných zařízení. Náhle měli Kubánci snadný způsob přenosu pašované hudby, filmů a televizních pořadů. Stejně jako kanály a změny, které mohly vyvolat genetickou výměnu mezi krokodýly v bažině, flash disky otevřely vedení pro americká média, aby se smíchaly s kubánskou kulturou snadněji než kdykoli předtím.
Přes tyto vlivy kubánský lid vždy viděl jejich kulturu jako zřetelnou, říká Boudreault-Fournier. A vědci už dlouho viděli americké a kubánské krokusy jako zřetelné. Ukázalo se, že rozdíl na genetické úrovni je relativně malý.
Milián-García také ukázal, že ačkoli vypadají a chovají se odlišně, kubánští krokodýli a američtí krokodýli na Kubě jsou téměř geneticky stejní, jak začít. Existuje mezi nimi pouze 0, 9 procentní genetický rozdíl - díky čemuž jsou zde američtí krokodýli mnohem těsněji příbuzní kubánským krokodýlům než členům jejich vlastního druhu jinde v jejich dosahu. Možná, že je považujeme za dva druhy, byla taxonomická nesprávná kalkulace a mělo by se s nimi zacházet jako s jedním. Nebo by možná měl být americký krokodýl na Kubě označen jako druhý krokodýl, který je na Kubě zcela jedinečný. Mohlo by se v takovém případě umožnit hybridizaci dvou samostatných, ale zcela kubánských druhů, aby byly sociálně přijatelnější?
Otázky jednoznačně mají významné důsledky řízení a Milián-García pracuje s jeho genetickou křišťálovou koulí na pokusu vyřešit některé z neznámých. Problémem je, že jeho nástroje nedokážou prozradit budoucnost, pouze minulost. Bez ohledu na to jsou hybridizační síly, jako je globalizace, pravděpodobně nezastavitelné.
Krokodýli nejsou známí jako společenští, ale tito kubánští krokodýli v chovném zařízení v Zapatské bažině se dobrovolně hromadí na sobě v jednom rohu svého prostoru. (Foto: Shanna Baker) Debata o tom, co je druh a co není „bude otevřená konverzace, což je skvělé, “ říká americká herpetologka Natalia Rossi ze společnosti Wildlife Conservation Society (WCS). Studovala také genetické rozdíly mezi pevninou a kubánským C. acutus a úzce spolupracuje s kubánskými vědci. "Mezitím však pracujeme na správě populací, protože ať už jde o jediný druh s velkou morfologickou variací nebo o dva druhy, víme, že musíme tyto dvě entity chránit." … Nyní musíme zachránit kubánské krokusy bez ohledu na to. “WCS pomáhá Pérezovi-Fleitasovi a jeho kolegům studovat hybridizaci a shromažďovat základní údaje o populaci divokých krokodýlů v Zapata Swamp.
Zpět v chovném zařízení vede Pérez-Fleitas cestu kolem řádků kotců, kde je přibližně podle velikosti a věku uspořádáno asi 4000 zvířat. Aby unikli planoucímu květnovému žáru, krokusy se zakrývají pod vlnitými kovovými markýzami, které zakrývají část každého krytu, a vytvářejí abstraktní masy šupin, zubů a ocasů. Zastaví se, aby poukázal na několik dospělých dospělých, které drží pohromadě, aby mohl sledovat chovatelské chování. Irónie, která se neztrácí na vědcích, je taková, že ve stejné době bojují za udržení čisté kubánské linie krokodýlů, hádají se s genetikou jen tím, že rozhodují, která zvířata mohou chovat, jak jsou spárována a které mláďata jsou vypuštěny do přírody.
Ačkoli to nemusí být založeno na mezinárodní politice, pro Pérez-Fleitase existuje jasná hierarchie. Kubánský krokodýl ve své prehybridizační formě, kterému se věnuje od doby, kdy vstoupil do zařízení čerstvě mimo univerzitu, bude vždy na prvním místě: „Je to nádhernější, krásnější, aktivnější. Pro mě je to nejlepší krokodýl na světě. “Štětina při myšlence na to, že by šlechtitelské zařízení někdy změnilo svůj mandát, aby vychovalo i americké krokodýly, bez ohledu na jejich klasifikaci.
V chovné zařízení visí nová generace kubánských krokodýlů. Přestože je známo, že obvinění biologky Etiam Pérez-Fleitasové utírají prsty, nosy, popáleniny a další citlivé části těla, říká, že kubánští krokodýli nepředstavují pro člověka žádné vážné ohrožení. V mezinárodní databázi CrocBITE byl zaznamenán pouze jeden fatální kubánský krokodýlí útok na osobu. (Shanna Baker) Dříve ráno, když jsme jeli do chovného zařízení, popsal několik zvuků, které kubánští krokodýli dělají ke komunikaci: plácnutí hlavy na vodní hladině, bubliny foukané nosními dírkami, řev, šepot.
U objektu, za rohem od budovy s prohlášením vymalovaným na její straně o hledání řešení, ne ospravedlnění, provedených Castrovým bratrem a nástupcem Raúl Castrem, zastavujeme u dalšího pera. Je plná asi 100 nebo více ročníků, vzduch kolem nich byl přerušován zápachem štiplavých rybích výkalů. U této velikosti, sotva delší než moje bota, jsou plazi zranitelní vůči ptákům a dalším predátorům, takže jsou pevně připojeni k vysoké pohotovosti. Zamrzají na místě, dočasně zkamenělí, když Pérez-Fleitas houpačky otevřou bránu. Když k nim přistoupí, vybuchly a hromadně se rojily jako pěna, než znovu zamrzly. Perez jednu z mělkých pramenů vody nabere a předá mi ji, ukazuje mi, jak umístit palec na čelo, aby se zabránilo svíjení a kousání. Malý krokodýl zůstává téměř nehybný a jeho ústa jsou lemována zuby pramenů a agapou. Když obdivuji malé zázraky, přemýšlím o své budoucnosti: bude mít šanci šířit své geny a ovlivnit příští čistou zajatou nebo divokou hybridní generaci? Nebo to bude někdy turistická večeře? Krokodýl má větší obavy ohledně své bezprostřední budoucnosti. Klapka na zádech jeho žlutého hrdla se třepotá a vydává šepot, jako štěně. Naslouchání, urm, urm - tísňový signál.
Související příběhy z časopisu Hakai:
- Rostoucí krokodýli
- Jak starověký Řím 1% unesl pláž
- Havana: Vyžaduje se některé shromáždění
