V srpnu 1712 se skupina studentů na Harvardské univerzitě odvážně zavázala: Rozhodli se nepoužívat ve svých pokojích jiný jazyk než latinu, řečtinu nebo hebrejštinu, při jídle a při jiných shromážděních až do konce školního roku v květnu 1713. Byl jejich slib výrazem blýskavosti z 18. století nebo jen důkazem jejich touhy zlepšit své znalosti klasických jazyků? Dodrželi svůj slib? Možná to nikdy nebudeme vědět - ale samotný slib je zastrčený v obrovské sbírce dokumentů z koloniální éry Harvardovy univerzity.
Nyní, zprávy Megan Thompson pro PBS NewsHour, si můžete prohlédnout tento slib a tisíce dalších dokumentů, jako součást nesmírné snahy uvést Harvardovy koloniální archivy online. Je to všechno součást projektu Colonial North American Project, což je ambiciózní pokus shromáždit stovky tisíc koloniálních dokumentů, které jsou v současné době rozptýleny do 12 sbírek na univerzitě. Dokončení projektu bude trvat roky, ale v době, kdy bude hotovo, bude téměř půl milionu položek online, k dispozici bude kdokoli.
Zatím archiváři digitalizovali asi 150 000 rukopisů, dopisů a dalších materiálů. Pohybují se od osobních po politické, jako dopis od pro-federalistického redaktora novin, který nazývá Johna Adamse „zrádce zrádce“ a eseje studenta o tématech jako úmrtnost a vlastenectví. Archivátor Thompsonovi říká, že sbírka obsahuje také velkou mezipaměť dopisů Johna Hancocka.
Už nemusíte navštěvovat Harvard, abyste si přečetli svědectví porodní asistentky o totožnosti otce ženského dítěte, účet studenta o jeho snídani (tři syrová vejce a dvě sklenky vína) nebo obvinění prezidenta Harvarda, že jeden učitel „Neznal nic víc než filosofii než Brutta.“ A to nejlepší teprve přijde - protože archiváři digitalizují stovky tisíc dalších dokumentů, vykreslí ještě bohatší a lidštější obraz období.
