Když jsem dorazil , přední světový sochař dávno mrtvých monster, stál na vrcholu žebříku uvnitř 16 metrů vysoké části megalodonského ocasu, který byl ve své skladové velikosti postaven vzpřímeně. "Promiň, jestli to zní, jako bych byl uvnitř koupelny, " řekl Gary Staab na svém mobilu. Ocas byl součástí 52-noha-dlouhý, v životní velikosti modelu prehistorického žraloka, který Staab byl zvyk-stavba pro Smithsonianovo Národní muzeum přírodní historie.
Mohutný megalodon, hrůza starověkých oceánů, by mohl dorůst až 60 stop dlouhý, s ústy rozprostírajícími se více než 9 stop širokými a sousto silnějšími než kterékoli jiné stvoření, živé nebo mrtvé. Násilné poškození, které způsobila kořisti, a řady zubů zubů, dodaly žralokovi pověst obrovské prehistorické čelisti - „velká bílá na steroidech, “ říká Hans Sues, předseda muzea pro paleobiologii.
Ve skutečnosti, jak říká Sues, důkazy naznačují, že megalodony, které žily před 23 miliony až 3, 6 miliony let, byly více spojeny s moderními mako žraloky než s velkými bílými, což jim dávalo štíhlejší těla než velké bílé a bronzovou záda slušnou s dravcem které dávaly přednost pobřežním vodám.
Ve starobylých mořských podlahách, které jsou nyní odhaleny, bylo například nalezeno mnoho zubů megalodonu (a řada kalcifikovaných obratlů) - například na útesech podél zálivu Chesapeake. Tyto fosílie byly všechny, které Staab chtěl získat: Stejně jako moderní žraloci, megalodonova kostra byla vyrobena z chrupavky, která se rozkládá. Při navrhování modelu použil on a jeho spolupracovníci v muzeu vzorec, který extrapoluje délku zubu a geometrii těla moderních příbuzných, a zjistil, že jeho žralok by měl přes přední ploutve 24 stop. "To je velikost Cessny, " řekl mi.
Aby oživil žraloka, Staab pak ručně vyřezával podrobný, šest stop dlouhý hliněný model, laserem naskenoval sochu a frézoval 386 kusů pěny, které se po sestavení staly prototypem v plném měřítku (samotná pěna je také hořlavý pro výstavu muzea). Dále vyrobil 21 panelů ze skleněných vláken, přičemž vnitřní žebra byla zarovnána a sešroubována.
V dubnu byl model rozebrán a převezen z Staabova studia v Kearney, Missouri, do Washingtonu, DC. Na podlaze muzea Staab sestavil behemoth zevnitř, než vylezl část ocasu. Žralok byl dotažen epoxidovou a čerstvou barvou a zvedl 85 stop ve vzduchu, aby hrozivě pověsil nad návštěvníky muzea, kteří stolovali v nové kavárně.
"Mým úkolem je nemít styl, " řekl, "ale spíše abych byl zvířetem - aby byla ta věc co nejvíce věrohodná."
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z červnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
Gary Staab při práci na megalodonu o délce 52 stop, v životní velikosti. (Ryan Donnell) Národní muzeum přírodní historie otevírá 8. června 2019 svou novou expozici Síň fosilií - Deep Time.
