V rozhovoru s Linton Weeks of Washington Post z roku 1995 se knihovnice Howard University, sběratelka a self-popsal “bibliomaniac” Dorothy Porter přemýšlel o zaměření své 43-leté kariéry: “Jedinou odměnou pro mě je přenést na světlo informace, které nikdo neví. Co má smysl znovu nacvičit stejnou starou věc? “Pro Portera tato mise zahrnovala nejen shromažďování a uchovávání široké škály materiálů souvisejících s globální černou zkušeností, ale také řešení toho, jak tato díla vyžadovala nové a konkrétní kvalitativní a kvantitativní přístupy v pořádku shromažďovat, hodnotit a katalogizovat je.
Protože někteří knihovníci dnes uvažují o způsobech dekolonizace knihoven - například o tom, aby je méně odráželi eurocentrické způsoby organizace znalostí - je poučné dívat se na Portera jako na předchůdce hnutí. Počínaje malým, použila svou houževnatou zvědavost k vybudování jednoho z předních světových úložišť pro černou historii a kulturu: Howardovo výzkumné středisko Moorland-Spingarn. Přinášela však také kritický fenomén, který měl ovlivnit způsob, jakým byly katalogizovány materiály centra, a odmítl běžně vyučované metody, které příliš odrážejí způsob, jakým běloši mysleli na svět.
Při práci bez velkého rozpočtu použil Porter netradiční prostředky k vybudování výzkumného střediska. Rozvinula vztahy s ostatními milovníky knih a zůstala v pozoru před každou příležitost získat materiál. Jak Porter řekl Avril Johnson Madison v ústním historickém rozhovoru: „Myslím, že jednou z nejlepších věcí, kterou jsem mohl udělat, bylo stát se přáteli s knihkupci .... Neměl jsem žádné peníze, ale stal jsem se s nimi přátelskými. Dostal jsem jejich katalogy a pamatuji si, jak mnozí z nich mi dávali knihy, vidíte. Vyzval jsem vydavatele: „Nemáme peníze, ale dáte nám tuto knihu?“ “
Porterova síť se rozšířila do Brazílie, Anglie, Francie, Mexika - kamkoli by cestovala ona nebo jeden z jejích přátel, včetně Alain Locke, Rayford Logan, Dorothy Peterson, Langston Hughes a Amy Spingarn. Představila také Howardovým vedoucím postavám, jako je historik Edison Carneiro z Brazílie a panafričtí filozofové a státníci Kwame Nkrumah a Eric Williams. Již v roce 1930, kdy byla jmenována, Porter trval na tom, že uvedení afrických vědců a jejich děl do kampusu je klíčové nejen pro boj proti eurocentrickým představám o černochech, ale také proto, že, jak řekla Madison, „v té době. . . studenti se nezajímali o jejich africké dědictví. Nezajímali se o Afriku ani Karibik. Skutečně se zajímali o to, že jsou jako bílá osoba. “
Howardovy počáteční sbírky, které se zaměřovaly hlavně na otroctví a abolicionismus, byly podstatně rozšířeny darem z roku 1915, který obsahoval více než 3 000 položek z osobní knihovny reverenda Jesse E. Moorlanda, Howardova absolventa a sekretáře Washingtonu, DC, pobočky YMCA. . V roce 1946 univerzita získala soukromou knihovnu Arthura B. Spingarna, právníka a dlouholetého předsedy právního výboru NAACP, a potvrdil bibliofil. Zvláště se zajímal o globální černou zkušenost a jeho sbírka zahrnovala díla černých lidí o Karibiku a Jižní a Střední Americe; vzácné materiály v latině od raného novověku; a pracuje v portugalštině, španělštině, francouzštině, němčině a mnoha afrických jazycích, včetně Swahili, Kikuyu, Zulu, Yoruba, Vai, Ewe, Luganda, Ga, Sotho, Amharic, Hausa, Xhosa a Luo. Tyto dvě akvizice tvořily páteř sbírek Moorland-Spingarn.
Porter se zajímal o přiřazování hodnoty materiálům, které shromáždila - jejich intelektuální a politické hodnoty, určitě, ale také jejich peněžní hodnoty, protože v té době ostatní knihovny neměly žádné odborné znalosti o tvorbě cen černých autorů. Když Spingarn souhlasil s prodejem své sbírky Howardovi, pokladník univerzity trval na tom, aby byla oceněna externě. Protože se nechtěl spoléhat na její hodnocení, vysvětlila Porter ve své ústní historii, obrátila se na znalce Knihovny Kongresu. Znalec se jednou podíval a řekl: „Nemohu sbírku hodnotit. O černých knihách nic nevím. Napíšete zprávu? . . . Vrátím to zpět pokladníkovi. “Pokladník, který to považoval za práci bílého kolegy, to přijal.
Nebyl to jediný čas, kdy Porter musel vytvořit řešení pro kolekci, aby znovu nevnucoval stereotypní představy o černé kultuře a Černém stipendiu. Jak Thomas C. Battle píše v eseji z roku 1988 o historii Moorland-Spingarn Research Center, šířka obou sbírek ukázala Howardovým knihovníkům, že „žádná americká knihovna neměla vhodný klasifikační systém pro černé materiály.“ „Počáteční vývoj o uspokojivém klasifikačním schématu, “píše Battle, poprvé provedli čtyři ženy ve službě Howard University Library: Lula V. Allen, Edith Brown, Lula E. Conner a Rosa C. Hershaw. Cílem bylo upřednostnit vědecký a intelektuální význam a soudržnost materiálů, které byly marginalizovány eurocentrickými koncepcemi znalostí a produkce znalostí. Tyto ženy vydláždily cestu novému systému Dorothy Porterové, který se významně odchýlil od převládajících klasifikací katalogů.
Všechny knihovny, které Porter konzultoval, se spoléhaly na Deweyovu desítkovou klasifikaci. "Nyní v tom systému měli jedno číslo - 326 - což znamenalo otroctví, a měli jedno další číslo - 325, jak si vzpomínám - to znamenalo kolonizaci, " vysvětlila ve své ústní historii. V mnoha „bílých knihovnách“ pokračovala, „každá kniha, ať už to byla kniha básní od Jamese Weldona Johnsona, o kterém všichni věděli, že je černým básníkem, klesla pod 325. A to pro mě bylo hloupé.“
Porter proto namísto použití systému Dewey klasifikovala díla podle žánru a autora, aby zdůraznila základní roli černošů ve všech oblastech, které identifikovala jako umění, antropologie, komunikace, demografie, ekonomie, vzdělávání, zeměpis, historie, zdraví., mezinárodní vztahy, lingvistika, literatura, medicína, hudba, politologie, sociologie, sport a náboženství. Tento africký přístup ke katalogizaci byl do značné míry v souladu s prioritami harlemské renesance, jak popsal profesor Howard University Alain Locke ve své eseji z roku 1925 „Vstup do nové černošky“. „Jako předmět studia a problém, který musí běloši zvládnout, prohlásil Locke:„ Je načase zrušit fikce, ukořistit bogey a usadit se realistickému pohledu na fakta. “Stipendium z černé perspektivy, argumentoval Locke, by bojovat proti rasistickým stereotypům a falešným příběhům a oslavovat příchod černé sebeprezentace v umění a politice. Porterův klasifikační systém napadl rasismus, kde byl vytvořen soustředěním práce o černých lidech v rámci vědeckých rozhovorů po celém světě.
Mnohojazyčný Porter dále předpokládal důležitý současný směr v africko-amerických a afrických studiích diaspory: analyzování globálních obvodů a historických spletenin a snaha o obnovení podhodnocených archivů po celém světě. V Porterově duchu tato současná práce bojuje proti účinkům segmentačního výzkumu na Černých lidech podle linií národa a jazyka a bojuje proti funkci gatekeeping mnoha koloniálních archivů. Výsledky Porterových ambicí zahrnují vzácné a neobvyklé položky. Hudební sbírky Howard obsahují skladby jako Antônio Carlos Gomes a José Mauricio Nunes Garcia z Brazílie; Justin Elie z Haiti; Amadeo Roldán z Kuby; a Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges z Guadeloupe. Předmětová oblast lingvistiky zahrnuje tabulku znaků vytvořenou libérijským lékařem Thomasem Narvenem Lewisem, který upravil základní skript jazyka Bassa do jazyka, který by mohl být přizpůsoben tiskařskému stroji. (Tento projekt ohrožoval britské úřady v Libérii, které povolily výuku pouze anglického jazyka ve snaze potlačit antikoloniální aktivismus.) Mezi díla, která jsou k dispozici v afrických jazycích, patří vzácný Otieno Jarieko, ilustrovaná kniha o udržitelném zemědělství od Barack H. Obama, otec bývalého amerického prezidenta.
Porter musí být uznána za její úsilí řešit marginalizaci psaní černých lidí a kolem nich prostřednictvím revize Deweyho systému, jakož i za její propagaci těchto spisů, i když sbírkou v instituci věnované zdůraznění její hodnoty tím, že ukazuje centrální význam tyto znalosti do všech oborů. Porterovo průkopnické dílo poskytuje klíčové pozadí pro práci současných vědců, kteří prozkoumávají následky segregace znalostí prostřednictvím projektů, které dekolonizují, repatriaují a redefinují historické archivy.
Tento článek byl původně publikován v perspektivě americké historické asociace pro historii.
