Před dvěma lety, Antonello Bonci, vědec Národního ústavu pro zneužívání drog, publikoval studii v časopise Nature . Poté, co potkani byli tak závislí na kokainu, že odvážili elektrické šoky, aby se napravili, Bonciho tým stimuloval mozky potkanů relativně novou technikou zvanou optogenetika.
Ošetření zavádí do mozku proteiny citlivé na světlo a poté aktivuje proteiny pomocí světelných paprsků. Světlo stimulovalo prefrontální kůru potkanů, část mozku nejvíce spojená se závislostí, a poté potkani projevili menší zájem o kokain.
Krátce nato v novinách v malém rodném městě Bonci v severovýchodní Itálii publikoval článek o práci. Muž, jehož syn bojoval se závislostí na kokainu a sebevražednými myšlenkami, viděl článek a přemýšlel, mohlo by to být něco, co by mohlo fungovat u lidí? Šel mluvit s vědcem na univerzitě v Padově v Itálii, který souhlasil s tím, že práce zněla slibně.
Optogenetika je stále relativně nová a na zvířatech byla vždy testována. Vědci se však domnívají, že transkraniální magnetická stimulace (TMS), o které je známo, že je pro člověka bezpečná, funguje stimulací mozku podobným způsobem. Lékaři na univerzitě v Padově si mysleli, že TMS by mohl být použit na člověka s podobným účinkem, jaký má optogenetika na krysy.
S Bonci jako spolupracovníkem vedli lékaři v Padově novou studii, která zkoumala účinky TMS na chuť na kokain. Subjekty byly léčeny s použitím malého magnetického zařízení ve tvaru osmičky umístěného blízko lebky, které dodalo bezbolestné pulzy do mozku pět po sobě jdoucích dnů, následovalo ošetření jednou týdně po dobu tří týdnů. Ačkoli malé - zapsalo se pouze 29 subjektů -, jeho výsledky vyvolaly vzrušení v komunitě pro léčbu závislostí. Z 13 subjektů, které obdržely protokol TMS, 10 vykazovalo „významné zlepšení“ z hlediska touhy.
"Setkal jsem se s těmito pacienty, viděl jsem je, viděl jsem jejich rodiny, " říká Bonci, spoluautor studie. Jedním z účastníků byl závislý, který se zoufale pokusil svůj život ukončit. "Jsou naživu, jsou v pořádku ... těmto lidem se něco jasně stalo, " říká.
TMS, který existuje asi tři desetiletí, se z velké části používá pro depresi rezistentní na léčbu. V posledních letech však řada studií zkoumala jeho použití při léčbě jiných poruch, včetně OCD, Parkinsonovy choroby, epilepsie a migrény, s poněkud smíšenými výsledky. Rostoucí počet výzkumů naznačuje, že TMS může mít aplikace pro různé druhy závislostí a návykových chování, včetně alkoholismu, kouření a nadýchání. Ačkoli většina studií byla velmi malá, výsledky byly obecně pozitivní.
Nikdo přesně neví, jak TMS funguje - možná stimuluje produkci určitých neurotransmiterů, jako je dopamin, nebo možná zvyšuje nervovou konektivitu. V případě závislosti může „zmást“ touhu po mozku. A stále není jasné, zda bude TMS stejně účinný při testování na větších a rozmanitějších populacích. V italské studii se například používali většinou běloši. Kromě toho byli všichni účastníci „žadateli o léčbu“, což znamená, že byli motivováni k tomu, aby byli lépe a potenciálně více vystaveni účinku placeba.
"Toto je pilotní studie - máme hodně práce, " říká Bonci. V současné době připravuje mnohem větší, placebem kontrolovanou, dvojitě zaslepenou studii závislých na kokainu. "Myslím, že za pár let budeme vědět, jestli se to stane akceptovanou léčbou [pro různé závislosti], " říká.
I když jednou bylo jen málo lékařských možností pro závislé, existuje nyní řada léků zaměřených na prevenci chutě nebo snížení nervové odměny za užívání. Mnoho z těchto léků má však stále vedlejší účinky. Topiramát / Topamax, který se používá ke snížení touhy po alkoholu, je někdy přezdíván „Stupamax“, díky kterému se uživatelé dostanou do spánku a zapomenou. Jiné léky, jako je metadon, používané k léčbě závislosti na opioidech, musí být používány po dlouhou dobu. TMS je z velké části prostý hlášených vedlejších účinků, které vylučují příležitostné bolesti hlavy.
"Myslím, že je to jen výjimečný čas, " říká Bonci. "Abych mohl mluvit s pacienty a slyšet, " jestli jsem naživu, je to kvůli vaší studii na hlodavcích "- to nic nepřekoná."
