Tropický les píše velkou část své historie ve velkém měřítku a produkuje stromy vysoké jako mrakodrapy a květiny o velikosti příručních zavazadel. Ale přiblížením vědci odhalují kapitoly v historii lesů, které byly ovlivněny lidskou činností mnohem dříve, než si kdokoli myslel.
Nová studie vzorků pylu extrahovaných z tropických lesů v jihovýchodní Asii naznačuje, že lidé tyto krajiny tvarovali tisíce let. Ačkoli vědci dříve věřili, že lesy byly lidmi prakticky nedotčeny, vědci nyní poukazují na příznaky dovážených semen, rostlin pěstovaných pro potraviny a čištění půdy již před 11 000 lety - kolem konce poslední doby ledové.
Studie, která má být zveřejněna v recenzovaném časopise Journal of Archaeological Science, pochází od vědců vedených paleoekologem Chrisem Huntem z Queen's University v Belfastu, který analyzoval stávající data a zkoumal vzorky z Borneo, Sumatra, Java, Thajska a Vietnamu.
Pyl nabízí důležitý klíč k odblokování historie lidské činnosti v oblasti, kde husté tropické lesy zpomalují tradiční vykopávky, namáhavé práce a husté baldachýny brání leteckým průzkumům. Spoléhání se na stavební materiály, které zahynuly po staletí (místo kamene nebo keramiky), může ztížit rozpoznávání známek dávno odešlých obyvatel. Pyl však může přežít tisíce let za správných podmínek a vykreslit obrázek vegetace v průběhu času.
Například v Kelabitské vysočině v Borneu obsahují vzorky pylu datované před asi 6 500 lety bohaté svědectví ohně. To samo o sobě neodhalí lidskou ruku. Vědci však vědí, že specifické plevele a stromy, které vzkvétají na spálené půdě, se obvykle objevují v důsledku přirozeně se vyskytujících nebo náhodných výbuchů. Huntův tým místo toho našel místo toho důkaz o ovocných stromech. "To znamená, že lidé, kteří obývali zemi, ji záměrně vyčistili od lesní vegetace a na její místo vysadili zdroje potravy, " vysvětlil Hunt ve studii.
Huntův tým také zkoumal druhy pylu hlášené v jádrech extrahovaných z velmi izolovaných oblastí, kde lidé s největší pravděpodobností nezasahovali do sledu rostlin, které by vznikly jednoduše kvůli změnám teploty, srážky a konkurence mezi druhy . Vzory v těchto jádrech by pak mohly být použity jako náhrada toho, co lze očekávat bez zásahu člověka. Když se vrstvy odebrané z jiných srovnatelných míst v regionu nepodařilo vyrovnat, zvedlo to pro vědce vlajku, že lidé mohli narušit přirozenou posloupnost spálením, kultivací nebo jinými činnostmi.
„Od té doby, co lidé měli možnost vyrábět kamenné nástroje a ovládat palbu, byli schopni manipulovat s prostředím, “ vysvětlil biolog David Lentz, který řídí Centrum terénních studií na University of Cincinnati. "V období před zemědělstvím spalovali les, aby zlepšili lov a zvýšili růst rostlin, které byly jedlé - často plevelují rostliny se spoustou semen. To je vzor, který vidíme na celém světě." Není divu, dodal, vidět to zdokumentované v jihovýchodní Asii.
A přesto Hunt řekl: „Dlouho se věřilo, že deštné pralesy na Dálném východě byly panenské divočiny, kde byl lidský dopad minimální.“ Naopak jeho tým sledoval známky změn vegetace způsobené lidskými činy. mohlo by být lákavé obvinit tyto poruchy ze změny klimatu, “uvedl, „ tomu tak není, protože se neshodují se známými obdobími změny klimatu.
Tento druh výzkumu se týká více než jen zahlédnutí starodávných způsobů života. Mohl by také představovat silné informace pro lidi, kteří dnes žijí v těchto lesích. Podle Hunt: „Zákony v několika zemích jihovýchodní Asie neuznávají práva domorodých lesních obyvatel z toho důvodu, že jsou to kočovníci, kteří na zemi nezanechávají trvalé stopy.“ Dlouhá historie lesního hospodaření vysledovaná touto studií říká, nabízí těmto skupinám „nový argument proti jejich vystěhování“.
Takové napětí se odehrálo za jihovýchodní Asií. Například v Austrálii „dopad lidí na životní prostředí je zřejmý, táhnoucí se více než 40 000 let, “ říká geolog vědec životního prostředí Dan Penny z University of Sydney. A přesto říká: „materiální důkaz lidské okupace je vzácný.“ Počínaje 18. stoletím Britové používali tuto skutečnost „k ospravedlnění svého územního požadavku“ na půdu obývanou domorodými Australané - prohlásili ji za terra nullius (patřící ne - jeden), založením kolonie a nakonec nárokováním suverenity nad celým kontinentem.
Tato nejnovější studie přichází jako součást širší diskuse o tom, kdy a jak náš druh začal formovat svět kolem nás. „Lidé v Asii byli lidé velmi dlouho a existuje řada studií, které poukazují na velmi dlouhou historii změn člověka v přírodním prostředí, “ říká Penny. Huntova práce v jihovýchodní Asii říká, že „hodnotným způsobem“ přispívá k této diskusi ak širší debatě obklopující načasování toho, co vědci nazývají antropocenem - navrhované období v lidské historii, kdy aktivita začala měnit přírodní procesy ve významné míře způsob."
