Zde je snadná otázka: Co je kilogram?
A. 1000 gramů
B. standardní jednotka hmotnosti (často ve Spojených státech ignorovaná)
C. platina-iridium válec držený v trezoru ve francouzském Sèvres
D. všechny výše uvedené
Odpověď je samozřejmě D. A to je problém pro vědce odpovědné za vědu měření. Vidíte, ten malý válec ukrytý ve francouzském trezoru se neustále mění. Když vědci porovnají hmotnost 130letého mezinárodního prototypového kilogramu (jak je oficiálně známo) s hmotností replik vyrobených ze stejného materiálu a uložených v podobných podmínkách po celém světě, neshodují se. Tyto malé válce pravděpodobně procházejí hmotným úpadkem, ale protože IPK je oficiálně kilogram bez ohledu na to, jak se porovnává s jeho replikami, neexistuje způsob, jak říct, co se děje. A žádný způsob, jak zjistit, co je opravdu kilogram.
Je to hádanka, kterou vědci musí vyřešit, protože kilogram je jedna z mála základních jednotek (jako druhá a metr), které se používají v definicích jiných, složitějších jednotek, jako jsou jednotky používané k měření teploty, elektřiny nebo hustoty. Pokud je kilogram pryč, dostanou se i nepatrná kritická měření ve vědě, strojírenství a obchodu.
Kilogram je jediný standard, který má tento problém; Před lety nahradili vědci jiné standardy založené na fyzických objektech, jako je měřič, definicemi založenými na základních konstantách v přírodě, jako je rychlost světla. A za ta léta byla navržena spousta potenciálních náhrad za kilogram (Wikipedia má dobrý seznam; moje oblíbená je lesklá koule z čistého křemíku).
Americký národní institut pro standardy a technologie podporuje definici založenou na Planckově konstantě, počtu z kvantové mechaniky. Je to složitější definice než jednoduchý válec, ale je nepravděpodobné, že se v příštím století změní.
NIST minulý měsíc předložila definici Mezinárodnímu výboru pro váhy a míry, jednomu z poradních orgánů, který dohlíží na tyto věci, a změnu schválil. Záležitost bude dále projednána rezolucí Generální konference pro váhy a míry, mezinárodní skupiny, která má pravomoc nahradit kilogram na svém příštím zasedání v říjnu 2011. Pokud usnesení přijme, definice by se mohla změnit konec dekády.
„Ve skutečnosti jde o pokrok v oblasti měření, “ řekl mluvčí NIST Ben Stein. "Toto je další fáze. Objevily se objevy při měření přírodních konstant, jako je rychlost světla, množství energie v kvantovém množství energie ... známe je nyní velmi dobře. Tato čísla se nemění "Tak proč nedefinovat jednotky z hlediska těchto konstant? Jsou z přírodního světa."
( HT: Geeks Are Sexy )
