Román generála Lewa Wallaceho Ben-Hur: Příběh Krista nebyl bezprostředním hitem, když byl poprvé vydán v roce 1880. Během deseti let však prodal stovky tisíc kopií a inspiroval divadelní adaptaci Williama Younga, že slavná divadelní scéna tým Klaw & Erlanger produkoval v roce 1889. Neautorizovaná filmová verze z roku 1907, kterou napsal Gene Gauntier a režíroval Sidney Olcott, vedla ke značným právním problémům a v tomto procesu pomohla rozšířit ochranu autorských práv na filmy. Druhá filmová adaptace, problémová produkce, která se táhla od Říma po Hollywood, byla obrovským hitem pro MGM, když byla vydána v roce 1925. Jedním z mnoha pomocných režisérů na projektu byl William Wyler, který pracoval na slavné sekvenci vozů.
Když MGM zahájil remake asi o 30 let později, Wyler převzal projekt zčásti jako odvahu, aby zjistil, zda by mohl „mimo DeMille DeMille“, mistra biblického melodramatu. Wyler si také pochutnal na návratu do Říma, kde on a jeho rodina žili, když dělal římské svátky . Wyler Ben-Hur byl propuštěn v roce 1959 a byl epickým trhákem, který vyhrál 11 Oscarů, tehdy rekordních.
Pro své 50. výročí připravil Warner Home Video nové restaurování, které vyšlo tento týden na Blu-ray a DVD. A šťastlivci z New Yorku, kteří dokázali získat lístky, uvidí zítra film na velké obrazovce na filmovém festivalu v New Yorku.
Ben-Hur byl vždy označen přebytkem. Jednalo se o největší a nejdražší produkci své doby - na jevišti, v letech 1925 a 1959. Statistiky přemohly umění: Wylerova posádka prošla miliony liber omítky, 100 000 kostýmů, 15 000 doplňků a 40 000 tun bílého písku ze Středozemního moře pláže, data trumpetovala do světa publicisty MGM.
Dokonce i renovační práce byly epické a stálo Warner Brothers 1 milion dolarů. "Na této rozsáhlé obnově pracujeme několik let a doufáme, že můžeme být připraveni na vydání z roku 2009 na skutečných 50., " vysvětlil v tiskové zprávě výkonný ředitel společnosti Warner Brothers Jeff Baker. Poté, co se zúčastnil promítání, Fraser Heston, syn herce Charltona a režisér v pravém slova smyslu, řekl: „Byl to mimořádný, život měnící zážitek, jako sedět vedle Wylera v jeho odpovědi na tiskové vytištění, jen lépe.“
Wylerova dcera Catherine byla jednou z mnoha celebrit a hodnostářů, kteří navštívili scénu, a ona se mnou mluvila o dopadu filmu na ni. V té době strávila vysokoškolskou studentkou během natáčení léto a prázdniny v Římě a byla si dobře vědoma problémů, se kterými se její otec při výrobě setkal. "Po přečtení scénáře a na scéně a poslouchání mého otce, který o tom mluvil několik let, jsem věděl o filmu hodně, než jsem ho viděl, " řekla. "Byl jsem připraven, aby to bylo velké, aby to bylo úžasné." Ale nezáleží na tom, jaká jsou vaše očekávání, film byl mnohem větší a epičtější a výjimečnější než cokoli, co jsme předtím viděli. “
Paní Wylerová přiznává mírnou ambivalenci ohledně Ben-Hura, protože se obává, protože má sklon zatínat zbytek kariéry jejího otce a kritickou odpověď, kterou obdržel. "Není pochyb o tom, že byl tímto filmem odepsán kritickou komunitou, " řekla. "Byl to někdo, kdo se zajímal o natáčení všech druhů filmů, o výzvy sám sobě, a kritici nebyli ochotni zvážit." Měli se však zeptat sami sebe, proč se Ben-Hurovi podařilo mnohem lépe než ostatní epické časy. Dopad rasy kočárů je nezmenšený, ale podívejte se, jak dobře fungují intimní scény. “
Dodala: „Můj otec trávil tolik času přemýšlením o projektu, jak vylíčit Krista, vylíčit ukřižování a uvědomit si, že to přijalo tolik velkých myslí po staletí. Dříve to žertoval: „Židům trvalo opravdu dobrý film o Kristu.“ “
Paní Wyler, která režírovala dokument o jejím otci z roku 1986, režírovaný Williamem Wylerem, doufá, že publicita pro Ben-Hur pomůže představit divákům „zejména mladším lidem“ jeho dřívější filmy, včetně takových vynikajících titulů jako Dodsworth, Wuthering Výšky, dopis, nejlepší roky našich životů a dědička .
Wyler měl pověst obtížné osobnosti, něco, co jeho dcera připisuje svému perfekcionistickému pruhu. "Je pravda, že herečky ho považovaly za obtížného, " připustila. "Ale chtěl, aby přišli pracovat s vlastními nápady." Pokud to neudělali, mohl být zkrácen. Někteří ho označili za nevyčíslitelné. Ale myslím si, že vůbec nebyl předsudek, prostě nechtěl říct herečkám nebo hercům, co má dělat. Chtěl, aby si to vymysleli sami, ukázali mu své nápady. Pokud se mu nelíbily ty myšlenky, mohl by vždy nabídnout své vlastní, ale vždy doufal, že tam bude lepší způsob. “
Perfekcionismus se přenesl také do Wylerova domácího života. "Očekával spoustu sebe a svých dětí, " řekl Wyler. Její vzpomínky na jejího otce jsou však teplé: „Byl plný humoru a dobrodružství, byl opravdu zábavný. Také se politicky angažoval, staral se o svět a dával tam své přesvědčení. Šíleně se zamiloval do své ženy. Byl to prostě skvělý chlap. “
