Více než 70 milionů lidí na severoamerickém západě závisí na vodě z řek Columbia, Missouri nebo Colorado. A 60 až 80 procent této vody pochází jako sněhová pokrývka. V posledních desetiletích však tento snowboard klesá, což je znepokojivý trend, protože západní města rostou a roste poptávka po vodě.
Vědci vedeni americkým geologickým průzkumem, kteří tento týden informovali o vědě, chtěli zjistit, zda tyto nedávné trendy nejsou skutečně bezprecedentní. Vytvořili tak historii sněhových bot pro tři regiony - horní Colorado, Severní Skalnaté hory a větší oblast Yellowstonu - pomocí chronologií 66 stromových prstenů. Stromy zaznamenávají ve svých vzorcích růstu (tj. Kroužky stromů) množství vody, které mají k dispozici během vegetačního období. Na Západě je tato voda do značné míry řízena množstvím vody v snowpacku a soustředěním jejich údajů o stromových prstencích na stromy z oblastí, kde srážky přicházejí většinou ve formě sněhu, a na stromy, o nichž je známo, že jsou nejcitlivější na Vědci dokázali vytvořit sněhovou pokrývku v oblasti, která se vrací kolem roku 1200 našeho letopočtu
Záznam má spoustu proměnlivosti - úrovně sněhových podmínek jsou závislé na mnoha různých proměnných, jako jsou teploty mořské hladiny, které nejsou každoročně konzistentní. Ale kolem roku 1900 dva ze tří regionů prošly výrazným poklesem sněhových balonů a poté začaly všechny tři prudce klesat počínaje rokem 1980. „V uplynulém tisíciletí jsou sněžení z konce 20. století téměř bezprecedentní v rozsahu přes severní Skalnaté hory, “ vědci píšou. Viník? "Bezprecedentní jarní oteplování díky pozitivnímu posílení antropogenního oteplování dekadální variabilitou." Překlad: změna klimatu.
Minulý rok, kdy jsem reportoval svůj příběh na řece Colorado, Patricia Mulroyová, která řídí vodu Las Vegas, mi řekla, že potřebujeme nový přístup k vodě, zejména na Západě. "Není to hojné, není to spolehlivé, nebude tam vždycky, " řekla. Kolikrát je třeba nám sdělit, než se potopí?
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week a získejte další vědecké zprávy od Smithsonian na naší stránce Facebook.
