Houba zvaná Ophiocordyceps sinensis, když konečně vynoří své ovoce ze země, vypadá hodně jako větvička - která se náhodou připoutá k mrtvé housence. V podzemí napadá houba larvy můry v Himalájích, spotřebovává je zevnitř ven a produkuje své větvičkové ovoce z hlavy mumifikované mrtvoly housenky. V poslední době poptávka po této houbě prudce stoupla a její cena přesahovala 100 $ za gram. Jeden vědec umístil globální trh na 5 miliard USD a 11 miliard USD ročně.
Ophiocordyceps sinensis má několik dalších jmen. Někdy se tomu říká yarsagumba neboli yartsa gunbu - přeloženo jako „zimní červ, letní tráva“. Někdy se také nazývá „himálajská viagra“.
Lidé sklízeli tuto houbu na himálajských loukách a na tibetské náhorní plošině po stovky let a používali ji k léčbě různých onemocnění. Především se jedná o posílení libida a ošetření erektilní dysfunkce - odtud jeho přezdívka.
Rostoucí poptávka po houbě však vedla ke střetům mezi lidmi, kteří se ji snažili sklízet. Jak Čína Dialogue, nevládní organizace zabývající se otázkami životního prostředí ve východní Asii, informovala:
S rostoucím počtem lidí, kteří sklízí yarsagumbu, vzrostlo napětí a v některých případech vedl konflikt k úmrtím. Ve druhém červnovém týdnu byli při střetu s policií v Dolpu, okrese Nepálu hraničícím s Tibetem, zabiti dva místní obyvatelé a mnoho jich bylo zraněno. K incidentu došlo poté, co místní obyvatelé požadovali větší transparentnost poplatků za sklízení Yarsagumby účtovaných místní komunitou spravující národní park Shey Phokshundo.
Nedávná studie také zjistila, že houba je nadměrně sklizena a množství nalezeného yarsagumby již začalo klesat. V nejdůležitější oblasti Tibetu „roční obchod klesl o více než 50 procent ze svého vrcholu v roce 2009 do roku 2011“, uvedla agentura Nature :
"Podobný trend existuje i v dalších himálajských zemích, jako je Čína, Indie a Bhútán, " říká Liu Xingzhong, mykolog v Pekingském mikrobiologickém ústavu Čínské akademie věd. Na tibetské náhorní plošině například sklizeň plísní na jednotku plochy ve srovnání s před třemi desetiletími klesla o 10 až 30 procent ...
A protože stovky sklízečů obvykle pracují v omezené oblasti, mohli by také poškodit ekosystém svými kopacími nástroji a zhutněním půdy.
To je teoreticky dobré pro housenky, které houba spotřebovává. Ale podle Liu by dopad rostoucí populace můry mohl kaskádovat přes ekosystém - další příklad toho, jak může lidská touha navždy změnit místo.
