Skotská divoká kočka. Fotografie: Peter Trimming
Skotské divoké kočky, jediný zbývající britský druh divoké kočkovité šelmy, vypadají trochu jako rozkošný šedý mourek, mírně na velké velikosti, s huňatým pruhovaným ocasem. Ale druh žil ve Skotsku dlouho předtím, než dorazili domácí příbuzní - nebo lidé. Přezdívaný „tygr na Vysočině“, se kočky po celá léta říkaly, že jsou zabijáky. Scottish Wildcats Association objasňuje, že tyto divoké kočkovité šelmy nejsou mazlivá koťata:
Přestože jsou divoké kočky klasicky vylíčeny jako divoká a děsivá zvířata, která se obávají a nenávidí, prostě si užívají svůj osobní prostor, denní rozvrh a mír. Divoká kočka zaútočí pouze na něco, co loví, nebo na to, co cítí, to loví. Při ohrožení jejich klasické strategie je zapnout agresivní syčení, vrčení a plivání zuřivě; stejně jako domácí kočka se zvedají jejich bradla a zadní oblouky, ale spíše než aby se otočily stranou, aby vypadaly velké, vysmívají se náboji jako velká kočka; razítkem vpřed na vás syčení a plivání. Záměrem je dát vám jen tolik pochybností, aby jim dal příležitost k útěku. Pokud nedostane jinou možnost a ve strachu ze svého života, možná v koťatech zahalených do rohu nebo bránících, kočka zaútočí celou svou zuřivostí.
Zůstává však jen asi 100 divokých koček a vědci poukazují na obyčejnou kočku jako hlavní viníka za zánikem druhu, uvádí BBC. Ukázalo se, že divoké kočky a domácí kočky se prolínají a vědci předpokládají, že by se tento druh mohl do dvou let vyhladit geny domácí kočky.
Paul O'Donoghue, výzkumník vyzývající k zachování druhu, porovnával 63 000 domácích kočičích genů s geny divokých koček. Prohledal 140leté exempláře divokých zvířat chovaných v muzeích v Londýně a Edinburghu, aby našel nedotčené genetické vzorky, a pak tyto dva standardy porovnal se vzorky získanými od divokých koček v divočině.
O'Donoghue dospěl k závěru, že vyhynutí v důsledku hybridizace je pro divokou kočku téměř zaručené, snad do dvou let, pokud ochránci přírody neučiní drastické kroky. Pro něj to znamená chytat divočiny, které stále udržují čisté geny, chovat je a možná je dokonce dávat do péče dobrovolníků - samozřejmě tak dlouho, protože neexistují žádné riskantní kočky.
Více z Smithsonian.com:
Divoké věci: Divoké kočky, holuby a další
Po stopě kočky
