Nacházející se v pobřežních oblastech po celém světě, mořské řasy mění oceánské dno na podvodní louku. I když je to fascinující sledovat, tato pole nejsou jen pro dekoraci. Mořské řasy mají několik důležitých environmentálních rolí, jako je zajištění nezbytného prostředí a sekvestrace uhlíku. Nový výzkum nyní odhaluje další výhodu: snížení znečištění mořské vody.
Pro tuto studii nedávno zveřejněnou v časopise Science tým vědců testoval mořskou vodu u pobřeží čtyř malých ostrovů v souostroví Spermonde v Indonésii. Tam je znečištění oceánu běžné kvůli nedostatku septických systémů a účinných systémů likvidace odpadu. Hledali Enterococcus, druh bakterií, který ukazuje, že oblast byla kontaminována fekálním odpadem. Ačkoli bakterie ne vždy způsobují vážné infekce, často naznačují, že jsou přítomny další, ještě škodlivější patogeny.
Zjistili, že vzorky vody z lokalit v blízkosti pláží byly více než desetkrát vyšší než úrovně doporučené Agenturou pro ochranu životního prostředí. Vzorky odebrané v blízkosti louky mořské trávy však měly až třikrát méně bakterií. Podobně zjistili, že korálové útesy na loukách mořských řas měly až dvakrát méně chorob než ti, kteří nebyli poblíž.
Tato zjevná schopnost bojovat proti bakteriím je jen jednou z mnoha pracovních míst na mořských řasách. Hrají hostitele pro tisíce druhů pod vodou, vytvářejí životně důležitá stanoviště pro zvířata a generují kyslík fotosyntézou. Slouží také jako svačina pro pastvu mořských živočichů, jako jsou zelené mořské želvy. Seagrasses maskuje také uhlík - předpokládá se, že v současné době ukládá téměř 20 miliard tun plynu. Díky tomu jsou považováni za jeden z nejcennějších ekosystémů Země. K tomuto dlouhému seznamu výhod lze nyní přidat redukci bakterií.
Drew Harvell, profesor ekologie a evoluční biologie z Cornell University a autor na papíře, studoval mořskou řasu po celá léta. Až do roku 2011, kdy celý její tým onemocněl úplavicí a v jednom případě tyfem po prozkoumání korálů ve vodách ostrovů, však nezačala tušit, jak moc bude schopna chránit lidské zdraví. "Byl to druh a-ha momentu, " říká Smithsonian.com. "Rozhodnutí skutečně se zaměřit na studium bakterií přišlo z této události."
Vědci již dlouho předpokládali, že mořské řasy produkují antibiotika, ale studie je první, která spojuje přítomnost mořských řas se zdravím mořských organismů, včetně korálů. A navzdory úloze, kterou zřejmě hrají v udržování zdravých oceánů, je tu háček: Jak Smithsonian.com hlásil v roce 2014, mizí rychlostí deštných pralesů.
Dále se Harvell a její tým zaměří na to, jak mořská řasa redukuje bakterie. Má podezření, že malá mořská stvoření, která tam žijí, a skutečnost, že mořská řasa produkuje kyslík, hrají roli, ale je zapotřebí dalšího výzkumu. Po cestě doufají, že využijí svého výzkumu ke zvýšení povědomí o významu mořských řas - a spojí rostlinu, která nemůže být dále od myslí většiny lidí, s jejich dlouhodobým zdravím. „Mnoho mořských ekosystémů má výhody, které jsme nesmírně podcenili, “ říká Harvell. "Opravdu potřebujeme hledat a pracovat na nalezení těchto pozitivních řešení."
Kdo ví? Možná vědomí, že mořská tráva je víc než jen podmořská dekorace, přiměje lidi, aby ji lépe chránili. Je třeba vykonat více práce, ale prozatím se zdá, že tiché, třpytivé trávy nás chrání, ať už to uznáváme nebo ne.
