V úterý ráno to bylo v americkém historickém muzeu vysoké drama. Byli jsme na okraji našich křesel. Bylo slyšet, že kapesní hodinky, které kdysi patřily Abrahamovi Lincolnovi, by mohly mít uvnitř vyrytou tajnou zprávu.
Důkazy, i když nebyly ohromující, stačily k vzbudení zájmu muzea. Začalo to v Lincolnově 200. narozeniny, 12. února letošního roku, kdy právník Doug Stiles z Waukeganu v Illinois zavolal kurátora Harryho Rubensteina se zajímavým příběhem. Stiles řekl, že jeho velký, velký dědeček Jonathan Dillon pracoval pro klenotníka ve Washingtonu, DC a že podle rodinné tradice v den, kdy byla vyhozen Fort Sumter, Dillon pracoval na opravě Lincolnových zlatých kapesních hodinek. Dillon později tento příběh znovu přeložil reportérovi New York Times . Po vyslechnutí zprávy, že válka začala, výrobce hodinek řekl, že odšrouboval ciferník a vyryl na mosaznou spodní stranu hnutí nápis: „První zbraň je vypálena. Otroctví je mrtvé. Díky Bohu máme prezidenta, který alespoň se bude snažit."
Stiles chtěl vědět, jestli muzeum otevřelo hodinky a zjistilo, zda tam byl nápis jeho předka. Rubenstein s tím souhlasil. „Je to úžasné, “ řekl Rubenstein v rozhovoru minulý týden, „když si myslíte, že dva roky před vyhlášením o emancipaci Abraham Lincoln nesl tuto nadějnou zprávu ve své kapse a nikdy o ní nevěděl.“
Cvičení
A tak se v elegantní komoře v muzeu shromáždil malý dav. Kamery se shlukly kolem klenotníka George Thomase z Towson Watch Company, který seděl u provizorní řemeslnické lavice. Když se blížila hodina, kurátor Rubenstein slavnostně vykročil vpřed. Na lavičku byly doručeny zlaté kapesní hodinky.
Mobilní telefony byly vypnuty. Jediným hlukem v místnosti bylo tikání našich vlastních hodinek, když Thomas chodil do práce s malými šroubováky, pinzetou a pákami. Občas se přestal ohýbat prsty a držel své publikum na špendlíkách a jehelách. „Bude to chvíli, “ varoval. Stiles, doprovázený jeho manželkou Betsy a jeho bratrem Donem Stilesem z Bloomingtonu v Minnesotě, se několikrát přestavil na židli. Nakonec Thomas po odšroubování několika drobných kolíků z ciferníku a jemném zvednutí talíře zamumlal: „Okamžik pravdy.“
Tam byl nápis, jak jsme všichni mohli říct, Thomasův výraz ukázal, že něco viděl. Stiles byl pozván, aby si ho přečetl. “Jonathan Dillon 13.-18. Dubna Fort Sumpter [sic] byl napaden povstalci ve výše uvedené datum J Dillon 13.-18. Dubna Washington Washington děkuji Bohu, že máme vládu Jonth Dillon.“
Zpráva z jiného času. Úsměvy kolem. Zdálo se, že se rodina Stiles ulevila. "Cítím se více v kontaktu s Lincolnem, " řekl Doug Stiles a pak se zašklebil a dodal: "Hej, to jsou Lincolnovy hodinky a můj předek na to dal graffiti."
