Lepra se může jevit jako prastará nemoc, ale lidé ji stále dostávají dodnes, i když se tomu dnes říká Hansenova nemoc. Přestože se infekce může šířit z člověka na člověka, není příliš nakažlivá a je léčitelná. Protože to může znetvořit, lidé s touto chorobou čelí diskriminaci a dokonce karanténě. A donedávna byli lidé na Havaj s malomocenstvím posláni do kolonie Kalaupapa. Během minulého století bylo ze svých domovů a do karantény v kolonii nuceno nejméně 8 000 lidí, většina původních Havajů, hlásí Alia Wong pro Atlantik .
Nyní chce služba národního parku otevřít poloostrov, který Kalaupapa okupuje. Je již zachován jako národní historický park, ale když poslední pacient zemře, „dlouhodobým plánem“ je otevření poloostrova turistům. Ale pro některé je to stále domov. Wong píše:
Šestnáct z těchto pacientů ve věku 73 až 92 let je stále naživu. Patří mezi ně šest, kteří zůstávají v Kalaupapě dobrovolně jako obyvatelé na plný úvazek, přestože karanténa byla zrušena v roce 1969 - deset let poté, co se Havaj stal státem, a více než dvě desetiletí poté, co byly vyvinuty léky k léčbě malomocenství, dnes známé jako Hansenova nemoc. Zkušenost z emigrace byla traumatická, stejně jako srdeční zlom opuštění, a to jak pro samotné pacienty, tak pro jejich rodinné příslušníky. Kalaupapa je odlehlá velkolepými, zrádnými mořskými útesy od zbytku Molokai - ostrov s nulovými semafory, který se pyšní venkovským odloučením - a přístup k tomuto dni je i nadále obtížný. Turisté obvykle dorazí přes mezek. Tak proč neobsáhl každý zbývající pacient novou svobodu? Proč se všichni nepřipojili ke svým blízkým a nespokojili se s vymoženostmi civilizace? Mnoho Kalaupapových pacientů vytvořilo paradoxní pouta se svým izolovaným světem. Mnozí to nemohli vydržet. Bylo to „kontraintuitivní partnerství mezi osamělostí a komunitou“, napsal The New York Times v roce 2008. „Všechno umírající a všechno živé.“
A udělali z toho svůj domov. Wong píše svatby i „tance, hudební vystoupení, soutěže o lei a softball hry“, které by byly šťastnými vzpomínkami na lidi, kteří tam stále žijí. Zpřístupnění parku by to všechno změnilo. Někteří tvrdí, že zachování parku by znamenalo způsob, jak uctít památku těch, kteří tam kdysi žili. Ale jiní nesouhlasí. „Někteří se obávají, že příliv cizinců, zejména těch, kteří nejsou citliví na Kalaupapovu minulost nebo se s ní neznají, by zhoršil duchovní atmosféru poloostrova a podkopal jeho historické dědictví, “ píše Wong.
Konflikt o využívání půdy posvátné domorodým Havajům jinde na Havaji také zbarvuje diskusi o budoucnosti Kalaupapa. Tyto konflikty jsou víc než jen debatou na jednom místě - mohou symbolizovat historii.
"Pokaždé, když jeden člověk zemře, dostáváme se stále méně, " řekl Clarence "Boogie" Kahilihiwa, jeden z mála žijících pacientů s Kalaupapou, řekl The Times v roce 2008. Wong píše:
A i když Kahilihiwa podporuje navrhovanou změnu - alespoň myšlenku umožnit dětem navštěvovat - cestovní ruch není na jeho mysli: „Pojď, když naživu, “ řekl agentuře Associated Press začátkem tohoto měsíce, hovořil v havajském Pidginu. "Ne, když jsme všichni mrtví."
