Před sto lety získala Marie Curie svou druhou Nobelovu cenu za chemii za její objevy z roku 1898 prvků polonium a radium, které pečlivě izolovala od radioaktivní uranové rudy zvané pitchblende. Pojmenovala polonium na počest své vlasti Polsko (které v té době oficiálně neexistovalo, protože bylo obsazeno sousedními zeměmi). Polonium se vyskytuje ve velmi nízkých koncentracích na zemském povrchu. Je vysoce nestabilní a všechny izotopy jsou radioaktivní. Zde je několik zajímavějších věcí, které o prvku víme.
Související obsah
- Tři nepředvídatelná fakta o Marie Curie
- Když ženy Crowdfunded Radium pro Marie Curie
1. V roce 2006 ruský bývalý agent KGB Alexander Litvinenko, který žil ve Spojeném království poté, co požádal o politický azyl, zemřel poté, co byl otráven polonium-210. Britské vyšetřování označilo Andrei Lugovoye, bývalého důstojníka Ruské federální ochranné služby, za hlavního podezřelého v tomto případě, Rusko ho však odmítlo vydat. Lugovoy je nyní členem ruské dolní komory parlamentu Dumy.
2. Před rokem 1944 bylo izolováno velmi malé polonium. Projekt Manhattan to však změnil. Polonium, emitor alfa částic, a berylium, které absorbuje alfa částice a emituje neutrony, byly použity ve spouštěch prvních atomových bomb. Oba prvky byly od sebe odděleny až do poslední chvíle; jednou smíšené, spustili výbuch.
3. Polonium-210 se nachází ve vzduchu. Vzniká při rozpadu plynu radonu 222 a při výrobě fosforu z fosfátové horniny. Rostliny mohou zabírat polonium skrze své kořeny, nebo se mohou ukládat přímo na listnaté rostliny. Lišejníky také absorbují polonium přímo z atmosféry. V severních oblastech mohou mít lidé vyšší koncentrace polonia, protože jedí sobů, kteří jedí lišejníky.
4. Cigarety a jiné výrobky obsahující tabák mají také nízkou úroveň radioaktivního polonia. Vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles nedávno zjistili, že tabákové společnosti věděly o radioaktivitě již v roce 1959. Vědci počítali, že tato radioaktivita, která může způsobit rakovinu, je zodpovědná až za 138 úmrtí na každých 1 000 kuřáků za období 25 let.
5. Protože částice alfa z polonia neprochází epidermou, látka není mimo tělo škodlivá. Při požití polia 50% až 90 procent prvku opouští tělo výkaly. Zbytek je uložen převážně v ledvinách, játrech a slezině; protože je radioaktivní, množství prvku klesá každých 50 dnů o polovinu. Účinky inhalovaného polonia jsou lokalizovány v plicích. Kuřáci mají asi dvakrát tolik polonium v žeber než nekuřáci.
6. První osobou, která zemřela na otravu poloniem, mohla být dcera Marie Curie Irène Joliot-Curie. V roce 1946 explodovala na laboratorní lavici Joliot-Curieho kapsle polonia. Předpokládá se, že tento incident mohl být zodpovědný za její smrt, o 10 let později, leukémie.
