V létě roku 1921 byla Roscoe „Fatty“ Arbuckle na vrcholu světa. Paramount Pictures mu za tři roky zaplatil bezprecedentní 3 miliony dolarů za hraní v 18 tichých filmech a právě podepsal se studiem další milionovou smlouvu. Poslední film komediálního komika Crazy to Marry hrál v divadlech po celé zemi. Jeho přítel Fred Fischbach tedy plánoval oslavu velké oslavy, třídenního pracovního dne v hotelu St. Francis v San Franciscu.
Na konci týdne však Fatty Arbuckle seděl v cele č. 12 na „zločinecké řadě“ v soudní síni v San Franciscu a bez kauce držel zabití 25leté herečky jménem Virginia Rappe. Crazy to Marry byl rychle stažen z divadel a národ byl pobouřen, když objevil odpornou stránku života hollywoodských hvězd mimo obrazovku. Za Arbucklovými problémy byla tajemná žena jménem Maude Delmont, svědkyně obžaloby, která by nikdy nebyla povolána, aby svědčila, protože policie a státní zástupci věděli, že její příběh na stojanu nevydrží. To, co musela říct, by však bylo více než dost, aby zničilo Arbucklovu kariéru.
Dny, které vedly ke straně, Arbuckleho nedaly nejlepší náladu. Byl v Los Angeles a nechal si opravit auto Pierce-Arrow, když se posadil na hadříkem namočeným v kyselině v garáži. Kyselina hořela přes kalhoty na hýždě a způsobovala popáleniny druhého stupně. Byl v pokušení zrušit cestu do San Francisca, ale Fischbach by nic z toho neměl. Zajistil si gumovým polstrovaným prstenem, aby si mohl Arbuckle sednout, a vyrazili na břeh k sv. Františku, kde si Fischbach rezervoval sousední pokoje a apartmá.
Podle Arbuckla Fischbach zařídil vše od pokojů po hosty až po alkohol (navzdory zákazu) a v Labor Day, 5. září 1921, se Arbuckle probudil a zjistil, že má mnoho nezvaných hostů. Pořád chodil v pyžamu, županu a pantoflích, když viděl Delmont a Rappe, a vyjádřil obavy, že jejich pověst může policii upozornit na „gin party“. V Los Angeles byl Delmont známý jako madam a vydírání; Rappe si vytvořila něco pro sebe jako modelku, návrhářku oblečení, ctižádostivou herečku a dívčí party. Jídlo a chlast však v té době tekly, hudba se hrála a Arbuckle se již brzy nezaměřoval na vyčerpávající pracovní rozvrh, popáleniny na zadní straně nebo jen na to, kdo byli všichni tito hosté. To, co se stalo v následujících hodinách, by se odehrálo na titulních stránkách národního řetězce novin Williama Randolpha Hearsta v titulních titulcích, než měl Arbuckle šanci vyprávět svou stranu příběhu.
Virginie Rappeová měla 25 let, když dorazila do St. Francis Hotelu v San Franciscu na Víkendovou párty Labor Day.
Maude Delmont brzy namaloval zlověstný portrét šťastného, šťastného portského prince tichého filmu. Tohle řekla policii: Poté, co si Arbuckle a Rappe společně vypili pár nápojů, vytáhl její herečku do sousední místnosti a řekl: „Čekal jsem na tebe pět let a teď tě mám.“ Po asi za půl hodiny Delmont zaslechla, jak Rappe křičí, takže zaklepala a pak kopla na zamčené dveře. Po nějaké době Arbuckle přišel ke dveřím v pyžamu, měl na sobě Rappeův klobouk „nakloněný pod úhlem“ a usmíval se na svůj „bláznivý“ úsměv na obrazovce. Za ním byl Rappe roztažený na posteli a zasténal.
"Arbuckle to udělal, " řekla herečka podle Delmont.
Rappe byl převezen do jiné místnosti. Byl svolán lékař a on se o ni staral. Několik dní zůstala v hotelu, než byla odvezena do nemocnice - kde 9. září zemřela na prasklý močový měchýř.
Papírové Hearstové měli polní den s příběhem - vydavatel by později řekl, že skandál Fatty Arbuckle prodal více papírů než potopení Lusitanie . Zatímco sexuálně útočí na Virginii Rappeovou, noviny se domnívají, že její močový měchýř praskla hvězda o hmotnosti 266 liber; průzkumový pracovník v San Franciscu provozoval redakční karikaturu s názvem „Vstoupili do svého salonu“ s Arbucklem uprostřed obří pavučiny s dvěma lahvemi s alkoholem po ruce a sedmi ženami chycenými v síti. Zvěsti, že se dopustil sexuálních zločinů, se začaly kroužit.
Arbuckle se otočil a byl držen tři týdny ve vězení. Policie pustila hrnek výstřelku skleslého herce, vyfotografovaného v obleku a motýlek, jeho kulatá tvář neukazovala nic z radosti, kterou všichni viděli na celuloidu. Zůstal potichu, když narůstal narážka. Arbucklovi právníci trvali na tom, že je nevinný, a požadovali, aby veřejnost nerozhodovala, dokud nebudou prokázána všechna fakta. Rychle si však uvědomili, že Arbuckle bude muset učinit prohlášení, a komik vyprávěl velmi odlišný příběh než Maude Delmont.
Po několika drinkech s Virginií Rappe se herečka stala „hysterickou“, řekl Arbuckle. „Stěžovala si, že nemohla dýchat, a pak začala trhat její šaty.“ Arbuckle v žádném okamžiku trval na tom, že byl s ní sám, a řekl, že má svědky, aby to potvrdili. Zjistil, že Rappe ve své koupelně zvrací, a on a několik dalších hostů se ji pokusili oživit z toho, co považovali za intoxikaci. Nakonec jí dali vlastní pokoj, kde se mohla zotavit.
Arbuckle byl obviněn ze zabití a naplánován na soud v listopadu. Okresní prokurátor v San Franciscu Matthew Brady viděl případ jako perfektní příležitost k zahájení kariéry v politice, ale začínal mít potíže se svým hvězdným svědkem Delmontem. Někdy tvrdila, že je celoživotním přítelem Rappe; jindy trvala na tom, že se setkali jen pár dní před párty. Objevila také kriminální historii podvodu a vydírání. Delmont, také známá jako „Madame Blacková“, pořizovala mladé ženy pro strany, kde se bohatí muži hostů brzy ocitli obviněni ze znásilnění a vydíráni do placení Delmont. Pak tu byla otázka telegramů, které poslala právníkům v San Diegu i v Los Angeles: „Měli jsme ROSCOE ARBUCKLE V HOLE HERE šanci vydělat NĚKTERÉ PENÍZE Z HIM.“
Přesto Brady pokračoval v soudním řízení. Noviny nikdy nezpochybňovaly Delmontovu verzi událostí a stále bičovaly Arbuckla. Jeho pověst byla v troskách, dokonce i poté, co jeho přátelé Buster Keaton a Charlie Chaplin ručili za jeho postavu.
Ale Arbucklovi právníci představili lékařské důkazy, které ukazují, že Rappe měl chronický stav močového měchýře, a její pitva dospěla k závěru, že „na těle nebyly žádné stopy násilí, žádné známky toho, že na dívku bylo zaútočeno jakýmkoli způsobem.“ (Obrana také měla svědkové s poškozujícími informacemi o Rappeově minulosti, ale Arbuckle by je nenechal svědčit, řekl, s úctou k mrtvým.) Doktorka, která léčila Rappeho v hotelu, svědčila o tom, že mu řekla, že se Arbuckle nesnaží sexuálně napadnout, ale žalobce dostal bod odmítnut jako slyšení.
Fatty Arbuckle vydělával v roce 1921 s Paramount Pictures 1 milion dolarů ročně. Foto: Wikipedia
Arbuckle se ujal postavení na vlastní obranu a porotci hlasovali pro osvobození 10-2. Když ho stíhání stíhalo podruhé, porota znovu uvázla. Teprve ve třetím soudním řízení v březnu 1922 Arbuckle povolil svým právníkům zavolat svědky, kteří znali Rappeho, na stánek. Neměl na výběr; jeho prostředky byly vyčerpány - na svou obranu utratil více než 700 000 dolarů - a jeho kariéra byla považována za mrtvou. Svědčili o tom, že Rappe zažil předchozí břišní útoky; poté, co to udělal, pil hodně a často se bavil na večírcích; byl promiskuitní a měl nelegitimní dceru. Jeden z nich také zaútočil na Maude Delmont jako „stěžujícího svědka, který nikdy nebyl svědkem.“
12. dubna 1922 porota osvobodila Arbuckla ze zabití poté, co se rozhodla pět minut - čtyři z nich byly použity k přípravě prohlášení:
Acquittal nestačí pro Roscoe Arbuckle. Cítíme, že mu došlo k velké nespravedlnosti ... nebyl předložen sebemenší důkaz, který by ho nějak spojil se spácháním trestného činu. V celé věci byl mužný a vyprávěl přímý příběh, kterému všichni věříme. Přejeme mu úspěch a doufáme, že americký lid přijme rozsudek čtrnácti mužů a žen, že Roscoe Arbuckle je zcela nevinná a bez jakékoli viny.
O týden později Will Hays, kterého filmový průmysl najal jako cenzuru, aby obnovil svůj obraz, zakázal zobrazování Fatty Arbuckle na obrazovce. Hays by změnil názor o osm měsíců později, ale k poškození došlo. Arbuckle změnil jméno na Williama B. Goodricha (Will B. Good) a pracoval v zákulisí, režíroval filmy pro přátele, kteří mu zůstali věrní, a stěží si vydělával na živobytí v jediné firmě, kterou znal. O něco více než o deset let později, 29. června 1933, měl infarkt a zemřel ve svém hotelovém pokoji. Bylo mu 46 let.
Prameny
Knihy: Robert Grant, Joseph Katz, Velké soudy dvacátých let: Watershedova dekáda v amerických soudních síních, Sarpedon, 1998. Scott Patrick Johnson, Soudy století: Encyklopedie populární kultury a práva, Greenwood Publishing Group, 2011. Charles F. Adams, Vražda v zátoce: Historická vražda v městě San Francisco a Quill Driver Books, 2005. Stuart Oderman, Roscoe „Fatty“ Arbuckle: Biografie komiků Silent Film, 1887-1933, McFalrald, 1994.
Články: „Kvíz Arbuckle o smrti filmové herečky“ Chicago Daily Tribune, 11. září 1921. „Arbuckle se konalo bez kauce jako vrah“ Chicago Daily Tribune, 12. září 1921. „Mrs. Delmont vypráví o Arbucle Party “ Boston Daily Globe, 13. září 1921.“ Mnoho Theathers Ban Arbuckle Pictures ” New York Times, 13. září 1921.“ Fatty Arbuckle a Death of Virginia Rappe ”od Denise Noe, TruTV Crime Library, www.trutv.com. "Případ proti Arbuckle, " "Arbuckle Odpovědi na dívčí vražedný obvinění" www.callmefatty.com.
