Zadržte dech: Je to mrtvola květná sezóna a botanické zahrady po celé Americe dychtivě čekají na květ nejhorší vůně na světě.
Nemusíte však nutně odvádět štiplavé výpary, abyste mohli nahlédnout do akce. Tento týden ne jeden, ale tři botanické zahrady zahájily živé květinové mrtvoly, které mají lidem nahlédnout do akce. V New Yorkské botanické zahradě vysoké teploty zpomalily květ květu, který se roztrhl. Na Indiana University je další kamera trénována na pupen, který se má brzy otevřít. A v botanické zahradě Spojených států ve Washingtonu, DC, se očekává, že se květ uskuteční kdekoli mezi 28. a 31. červencem.
Amorphophallus titanum je znám jako jedna z nejvznešenějších tropických rostlin na světě. Má extrémně dlouhý životní cyklus, díky kterému jsou jeho vzácné květy (jednou za čtyři až pět let) vysoce očekávanými událostmi. Stovky květů se shlukují na větvi v největším příkladu květenství na světě, stejném jevu, který způsobuje, že se několik zvonků na jednom stonku zarovná.
Během prchavého kvetoucího vrcholku 24 až 36 hodin se všechny ty drobné květiny - které se sbírají na spadixu nebo stonku - vynoří z kořene květu - velké okvětní lístky lilie podobné rostlině. Je to působivý pohled, ale odporná vůně květu, která je ve srovnání s hnijícím masem nebo špinavými ponožkami, je ještě působivější. Vůně přitahuje mouchy, které milují takové pachy, v naději, že pomohou rostlině opylovat a žít dál.
Když vědci z Cornell University studovali v roce 2012 na své místní mrtvole květ „wee stinky“, zjistili, že tato květina při květu vydává chemikálie, jako je dimethyl disulfid, který voní jako česnek a indol, nebo eau de mothballs. Tato vůně může být pro hmyz atraktivní, ale pro člověka je atraktivní pro svou novost. Tento bizarně nádherný květ vytvořil jakýsi květinový závod mezi botanickými zahradami po celém světě, s triumfem, když květina kvete a zármutkem, když selže.
Možná ale něco jiného udržuje lidi v návratu k ještě většímu zápachu: Jak Erika Engelhaupt reportuje pro National Geographic, psychologický jev zvaný „benigní masochismus“ - když si lidé užívají věcí, které by neměli -, by mohl pomoci vysvětlit tento jev. Ať už byste to měli, nebo neměli být, letošní konkurenční květy jistě propustí nos (a oči) za jejich peníze.
