Od roku 1948 jsou uniformy Cleveland Indians zdobeny oficiálním logem týmu: karikaturní, šklebící se indiánský muž známý fanouškům jako „hlavní Wahoo“. V pondělí však Major League Baseball oznámil, že tým odejde do loga, konečně přihlížející k požadavkům protestujících, kteří považovali náčelníka Wahoo za rasistického a útočného na domorodé Američany.
Komisař Major League Baseball Rob Manfred prohlásil, že populární symbol bude z týmových uniforem odstraněn do roku 2019 - téhož roku, kdy Cleveland bude hostit hru All Star Game. Náčelník Wahoo již nebude vidět na transparentech a nápisech na indiánském stadionu Progressive Field.
Ve svém prohlášení Manfred poznamenal, že Paul Dolan, Clevelandův předseda a generální ředitel, vyjádřil obavy, že odstranění loga by rozrušilo fanoušky „kteří mají dlouhodobé připoutání k logu a jeho místo v historii týmu“. dále řekl, že „klub nakonec souhlasil s mým názorem, že logo již není vhodné pro použití v terénu v Major League Baseball.“
Paul Chaat Smith, přidružený kurátor Národního muzea indiána (a samozvaný baseballový fanoušek), je ve svých myšlenkách o šéfovi Wahoo jednoznačný. "Je to neuvěřitelná, rasistická karikatura, " říká Smithsonian.com. "A co je horší, je to, že ve městě Cleveland v severním Ohiu je to skutečně jediná viditelná reprezentace domorodých Američanů ... To je místo, kde se stává tento velmi zákeřný jev, který Indiány v minulosti kompletně uvádí jako karikaturu."
Smith je dobře připraven uvažovat o složité souhře mezi indiánskou a širší americkou kulturou. Je jedním z kurátorů „Američanů“, nové výstavy v Smithsonianově Národním muzeu indiánů, která zkoumá, jak se v americkém životě všudypřítomné domorodé obrazy, jména a příběhy staly všudypřítomnými - jak byli domorodí Američané systematicky utlačováni. Hlavní Wahoo je mezi symboly na výstavě; logo je jen jedním z příkladů způsobů, jak si mnoho sportovních týmů přivlastnilo jména a snímky z indiánské kultury.
Smith vysvětluje, že použití nativních symbolů významnými sportovními franšízy obvykle zahrnuje „velmi dlouhý a spletitý příběh, který sahá mnoho desetiletí.“ Je však možné, že tradice má kořeny v bitvě o Little Bighorn z roku 1876, která viděla skupinu Lakota Sioux a Cheyenne rychle vyřídili armádu federálních vojsk. V důsledku bitvy Smith vysvětluje, že domorodí Američané „se spojili s prudce inteligentní a sebevědomou bojovou silou“ - a to by zase mohlo vysvětlit, proč jsou indiánské snímky a jména běžně používány sportovními týmy.
"Původním záměrem není nenávidět váš vlastní tým, " vysvětluje Smith. "To nedává smysl." Takže v původním pojetí to mělo být lichotivé. “
Šéf Wahoo je však příkladem toho, jak může být přivlastnění indiánské kultury hrozně problematické. Počátky loga sahají až do roku 1932, kdy dealer Cleveland Plain Dealer použil pro ilustraci pokrytí indiánů Clevelandu kreslenou kresbu domorodého Američana. Šéf Wahoo se stal oficiálním logem týmu v roce 1947 poté, co bývalý majitel Bill Veeck pověřil karikaturistu, aby pro tým vytvořil image. Logo od té doby prošlo řadou iterací, ale stále zůstává zubatou, absurdní karikaturou.
Kritika hlavního Wahoo má dlouhé kořeny, ale v roce 2016 vzrostla poté, co se Indové poprvé za téměř dvě desetiletí kvalifikovali do světové série. Zejména v tomto roce se domorodý kanadský aktivista jménem Douglas Cardinal pokusil - neúspěšně - usilovat o soudní příkaz, který by Indům zabránil používat uniformy zobrazující hlavního Wahoo při hraní v Torontu.
"Ve všech populárních kulturách a reklamě neexistují jiné příklady, ve kterých byste mohli poukázat na něco, co je stejně urážlivé jako šéf Wahoo, " říká Smith. "Takže tohle bylo opravdu neobhájitelné, takže není divu, že MLB musela konečně trvat na tom, aby byla odstraněna."
Smith ale také chápe, proč logo vyvolává u indiánských fanoušků silnou ochranu. "Pouta mezi městem a jeho sportovním týmem jsou opravdu hluboká a hluboká, " říká. "Když vidím sportovní fanoušky hájit svého maskota - dokonce [zjevně] rasistickou karikaturu jako šéf Wahoo - to, co skutečně brání, je jejich generace závazku vůči tomuto městu, tomuto týmu, jejich rodině, jejich přátelům."
Ve skutečnosti Chief Wahoo jde pouze do částečného důchodu. Logo se bude i nadále zobrazovat u zboží prodávaného ve stadionech a maloobchodních prodejnách, i když tyto položky nebudou k dispozici na webových stránkách MLB. A hlavní Wahoo bude i nadále zůstat v indiánských uniformách další rok.
Přestože krok indiánů Clevelandu k postupnému vyřazování jejího historického loga nemusí být velkoodběratelem odmítnutí náčelníka Wahoo, v probíhajícím boji proti indiánským kulturním přivlastněním, Smith nazývá rozhodnutí „významným vítězstvím“.
