Budoucnost Angeliny Grimké se zdála jasná v den, kdy vstoupila na svět. Narodila se v roce 1805 v Jižní Karolíně v Charlestonu v Jižní Karolíně a byla předurčena stát se znalcem; narozená žena byla předurčena k tomu, aby získala malé formální vzdělání, neměla povolání a sledovala život domácí nejasnosti. Místo toho se uvolnila. V roce 1829 odešla z jihu do Philadelphie a do roku 1837 se stala slavnou lektorkou a publikovala autora obhajující konec otroctví a práva žen.
Angelina Grimké byla rebelem prvního řádu, který obrátil zděděné přesvědčení dovnitř ven - včetně přesvědčení, že lidé afrického původu jsou ze své podstaty horší než běloši. Třicátými léty, ovlivněnými prohlubující se křesťanskou vírou a jazykem „práv“ nového hnutí pro zrušení, hnutí, které žádá, aby jih ukončil otroctví okamžitě, nikoli postupně, změnila svůj život kolem tohoto nového odhodlání rasové rovnosti. Uspořádala petice do Kongresu, aby ukončila otroctví, vytvořila přátelství přes barevnou linii a ve svých publikovaných spisech učinila vše, co mohla, aby problém rasismu vyprovokovala. Napsala: „Snažím se mluvit, psát a žít v tomto strašném předsudku…. Musíme vykopat tento plevel kořeny z každého ze svých srdcí. “
Při zkoumání biografie sester Grimké, Angeliny a její starší sestry Sarah, bylo jednou z mých výzev vysvětlit, jak a proč se Angelina tolik změnila. Jak se stala jednou z prvních amerických žen, které přijaly život putovního politického aktivismu a brilantní řečnice, jejíž projevy jsou dodnes studovány? Nejprve jsem se zaměřil na klíčové zděděné přesvědčení, které odmítla, ale nakonec jsem si uvědomil, že se držel jiných přesvědčení, a že i tyto hrály roli v její transformaci.
Jednou z jejích celoživotních přesvědčení byla silná láska, kterou cítila vůči své zemi. Grimké, dcera důstojníka americké revoluce a matky také oddané novému národu, zůstala po celý svůj život v pořádku vlastenecká. Stejně jako jiné radikály našla slavnou větu v Deklaraci nezávislosti „Všichni muži jsou stvořeni sobě rovní“, aby poskytla úplné americké ospravedlnění pro ukončení otroctví a rasismu.
Křesťanství bylo další zděděné přesvědčení, které živilo její radikalismus. Jako dítě se vzbouřila proti rituálnímu biskupství své rodiny, ale ve svých dvaceti letech ji dohnali náboženské nadšení druhého velkého probuzení, období, kdy se mnoho Američanů, inspirovaných mocnými církevními kázáními a náboženskými obrozeními, stalo „ znovuzrození “přijetím Krista jako svého Spasitele. Zatímco mnoho nově evangelických křesťanů interpretovalo evangelium, aby ospravedlnilo otroctví a mlčení žen v církvi, Grimkého prohloubení víry ji nakonec vedlo ke vstupu do Společnosti přátel (Quakers), kteří věřili, že vlastnit otroky je hřích a že i ženy mohou kázat poselství Bůh.
Grimké, žijící jako Quaker ve Philadelphii, se naučila slovní zásobu „práv“, když vstoupila do nově založené městské antislavery společnosti, a to vyvolalo nové myšlenky. Později napsala: „Vyšetřování práv otroka mě vedlo k lepšímu pochopení mé vlastní.“ Vědomí, že můžeme vidět, proč jednou pozorovala: „Práva otroka a ženy se mísí jako barvy duha. “Neříkala, že zotročené a svobodné ženy čelí stejným bojům, ale že práva, která hledají, jsou harmonicky sladěna ve stejném duhu lidských práv, stejném požadavku rovnosti pro všechny.
Aktivismus proti otroctví živil její obhajobu pro ženy, která zahrnovala pomoc při organizaci prvního národního ženského kongresu - shromáždění antislavery žen povolaných ke koordinaci a plánování národní petiční kampaně proti otroctví. Také přednesla projevy tisícům publika a zveřejnila své feministické názory. Grimké se nakrájela na všechny omezující argumenty o úzkém potenciálu žen, když psala: „Tvrdím, že žena má stejně právo jako muž, aby seděla v prezidentském křesle Spojených států.“
Grimkého relativně krátká kariéra intenzivního národního veřejného aktivismu - v době, kdy psala tři zdlouhavé a vlivné brožury a přednesla více než 100 projevů - trvala o něco méně než dva roky. Začalo to v září 1836, kdy Americká společnost pro boj proti otroctví přijala k vydání její první abolicionistickou brožuru, a skončila v květnu 1838, kdy přednesla svůj závěrečný abolicionistický projev na veřejném shromáždění ve Philadelphii - projev, který plně prokázal, jak daleko byla cestovala z omezeného konzervativního života, do kterého se narodila.
Právě toto, její poslední abolicionistická řeč, získala největší pozornost od historiků ženské historie, rétorických vědců a životopisců. To je z dobrého důvodu. Grimké byla nadaná řečnice a její poslední řeč o otroctví byla tour de force.
Té noci promluvila s více než 3 000 lidmi, většinou s veřejností, kteří se přišli dozvědět více o hnutí za okamžité zrušení. Akce byla organizována abolitionists, muži a ženy, někteří koho přišli do města pro národní shromáždění. Publikum bylo asi napůl žena a napůl muž; černé a bílé lidi se mísily.
Mít takovou rasově integrovanou veřejnou akci ve Philadelphii bylo samo o sobě radikálním úspěchem, a tedy výzvou k potížím. Nachází se ve státě, který byl ohraničen otrockými státy v Marylandu a Virginii. Město bylo plné Jižanů - včetně mnoha mladých mužů, kteří studovali na místní lékařské fakultě - a také svobodných Afroameričanů, jejichž ekonomický úspěch jišťanů dráždil. Philadelphia měla také svůj podíl na bohatých obchodnících, kteří obchodovali s majiteli plantáží na jihu a sdíleli své rasistické názory - stejně jako většina bílých Američanů. Tito obchodníci nechtěli otroctví veřejně chválit, ale nenáviděli abolicionisty za to, že zacházeli s černochy jako se sociálními rovnými a vyvolávali kontroverzi.
Budova, kde se schůzka konala, Pennsylvania Hall, tato napětí dokonale ztělesňovala. Abolicionisté to právě postavili ve snaze chránit svá práva na svobodu projevu ve městě, které by jim nepronajalo halu ani jim nepůjčilo kostel, aby promluvili. Jeho slavnostní otevření proběhlo teprve před dvěma dny. Ti, kdo se postavili proti abolicionistům, nenáviděli budovu na dohled. Když se v noci shromáždilo publikum v hale, shromáždil se dav převážně dobře oblečených mladých mužů, brzy jich bylo asi 3000, vyzbrojených cihlami a kameny.
V noci po Angelině projevu byla Pennsylvánská síň spálena rozzlobeným davem. Tento obraz vytvořil brzy poté John Casper Wild a tiskl John T. Bowen. (S laskavým svolením knihovny Philadelphia) Grimké řeč byla třetí noc. Během dřívějších projevů dav venku vydal nějaké zvuky a vyvolání. Když Grimké začalo, jejich útoky byly agresivnější. Možná to bylo proto, že Grimké namísto ignorování problémových hráčů, jak to dělali ostatní řečníci, použila své hlučné nepřátelství, aby zdůraznila svůj bod. "Ptáš se:" Co má Sever s otroctvím? " Slyšte, slyšte! Tyto hlasy nám neřeknou, že duch otroctví je tady…. Tato opozice ukazuje, že otroctví vykonalo svou nejsmrtelnější práci v srdcích našich občanů. “
Mluvila o své první znalosti otroctví. "Byl jsem vychován pod jeho křídlem ... Nikdy jsem neviděl šťastného otroka." Ale dav venku se neustále přerušoval. Cihly byly hodeny na okna; sklo se rozbilo. Cihly a střepy by dopadly na publikum, kdyby nebyly vnitřní okenice v hale zavřeny, aby zabránily takové možnosti.
Přesto se Grimké posluchači začali bát. Rychle vložila jejich strach do abolicionistického kontextu. "Co kdyby nás ten dav nyní vrazil do nás, přerušil naše setkání a páchal násilí na našich osobách?" Bylo by to ve srovnání s tím, co otroci snášejí? “
Dav venku vydával další hluk. Když publikum, nervózně rozhlížející se kolem, začalo mluvit a posouvat se na svých křeslech, Grimké vzkříšilo jejich pozornost tím, že přeformulovalo význam okamžiku. "Celé toto znepokojení je jen důkaz, že naše úsilí [pracuje] nebo jinak by se přátelé otroctví nestarali o to, co říkáme nebo děláme, " prohlásila. Dovedně proměnila své protivníky v rekvizity pro své argumenty.
Přestože se dav venku zdálo nebezpečný, abolitionists neopustil jejich veřejné setkání. Vystoupily další dvě abolicionistky. Potom bílé a černé ženy, aby předvedly svou solidaritu tváří v tvář nepřátelství davu v ulicích, vyšly z budovy v párech, pažích a pažích, kolem tisíce šeredných bílých mužů.
Příští noc se dav vrátil a spálil Pennsylvánský sál, zatímco hasičský sbor stál a neudělal nic.
Téhož týdne byla hala zničena, Angelina Grimké se provdala za člena abolitionistu a pár se usadil ve Fort Lee v New Jersey a připojila se k Sarah. Angelina strávila většinu zbytku svého života výchovou tří dětí a jejich výukou a dalšími dětmi - nejprve ve škole tři běžely v jejich domě a později v jiných školách. Během občanské války však přednesla poslední projev, tento na podporu černých vojáků, na národním shromáždění žen. Opět vzbudila, stejně jako ve svých abolicionistických projevech a ve svých spisech o právech žen, inspirativní požadavek Deklarace nezávislosti. Nazvala to „úplně prvním národním důkazem velké doktríny bratrství a rovnosti.“ Její pozorování vyjadřuje to, co její život tak živě ilustruje: že i když zděděná přesvědčení mohou brzdit pokrok, mohou ho také podpořit. Kontinuita i změna jsou zapotřebí, aby podpořily revoluci, ať už v přesvědčení jednotlivce nebo národa.
