Pachycephalosaurs patří mezi nejznámější ze všech dinosaurů, oddělených od svých příbuzných zesílenými kopulemi kostí na jejich lebkách. Ukazuje se však, že tito sauriani byli jen kopyty. Ve studii paleontologky Virginia Tech paníontologie Michelle Stockerové a jejích kolegů, která byla dnes zveřejněna v současné biologii, bylo ještě dřívější zvíře, které propagovalo vzhled kosti hlavy po sto milionech let, než se pachycephalosaurové dostali na evoluční scénu.
Fosílie, pojmenovaná Triopticus primus, má trochu obvodovou historii. Kosti byly odkryty posádkou správy prací Progress, která kopala ve 230 milionů let staré Otis Chalk v západním Texasu na konci 30. let a na začátku 40. let. Kdokoli vykopal fosilii, nevěděl, co našli. Vzorek, skládající se ze střechy lebky a mozkového kufru, šel tiše odpočívat ve sbírkách Texaské univerzity v Austinu. Až v roce 2010 Stocker a její kolegové procházeli muzeálními sbírkami znovuobjevili exemplář skály a znovu se podívali.
To, co našli, bylo šokující. Přestože toho zvířete nebylo moc, když byl očištěn od zapouzdřeného sedimentu, měl anatomii na rozdíl od jiných tvorů své doby. Střecha lebky byla tlustá a baňatá, s velkým otvorem uprostřed pro oko parietální - u některých zvířat otvor, který detekuje světlo. ( Triopticus znamená „tři vidění“ pro to, jak se díra podobá očnímu otvoru.) „Jedním z nejzajímavějších rysů Triopticusu je zesílená střecha lebky, stejně jako to, co vidíme ve vzdálených příbuzných dinosaurech pachycephalosaurů z více než 100 milionů let. později, “říká Stocker.
Související obsah
- Vědci hádají o neobvyklých mamutích lebkách objevených na Normanských ostrovech
- Tento dinosaurus za kachnu měl vzácný případ artritidy
- Dva nové objevy přispívají k revoluci rohatých dinosaurů
Triopticus však nebyl dinosaurus. Stocker a její kolegové zjistili, že toto zvíře velikosti lva bylo něco archaičtějšího, klasifikovaného jako archosauriform - raný člen větší skupiny, která zahrnuje krokodýly, dinosaury a jejich příbuzné.
Triopticus - anotovaná částečná lebka WitmerLab na Ohio University on Sketchfab
To byl zvláštní míč mezi podivné koule. "Žádný z blízkých příbuzných, který máme pro Triopticus v triasu, nemá podobnou strukturu jako jejich hlavy, " říká Stocker. Není také jasné, proč se zvíře vyvinulo tak výraznou lebku. "Je pro nás těžké říci, k čemu by tato klenutá morfologie byla nebo co by povzbudilo vývoj této struktury, " říká. Zatímco paleontologové debatují o tom, zda kopírovací pachycephalosaurs použil své lebky k zobrazení, boji nebo něčemu jinému, proč Triopticus propagoval tento vzhled, je záhadou.
Objev tohoto zvířete s kopulovitou hlavou však ukazuje na zvědavý vzor ve věku plazů. Během doby Triopticus, v období triasu, se dinosauři vyvinuli, ale byli malí, vzácní a dosud zemi neovládali. Starověcí a podivní příbuzní krokodýlů byli mnohem výraznější a předznamenali, jak mnoho dinosaurů bude vypadat jako miliony let později.
Byli tam silně pancéřovaní býložravci zvaní aetosauři, kteří se podobali pozdějším ankylosaurům, divokí masožravci zvaní rauisuchids, kteří vypadali jako menší verze Tyrannosaurus, bipedální krokodíly zvané shuvosauridy, které se zdají podobné pštrosím mimickým dinosaurům, a nyní archaičtější Triopticus -vláknitý pohled dlouho předtím, než by pachycephalosaurs udělal to samé. Mnoho z tvarů dinosaurů se vyvinuli křídy, krokodýly, bratranci, kteří už vyzkoušeli miliony let dříve v triasu.
"Triasové období mohlo být obdobím experimentování s tělesnými plány, " říká Stocker. Plazi poskakovali po nejhorším masovém vyhynutí na světě a evoluce dokázala vytvořit nové formy do relativně otevřeného pole možností. Věk plazů to možná přehrál v menším měřítku. Mnoho z dinosaurů podobných Croc bratranců, stejně jako Triopticus a jeho příbuzní, byli z velké části vymazáni dalším masovým vyhynutím na konci triasu, což dalo dinosaurům příležitost vzkvétat a právě se vyvíjet podobným způsobem. Stejně jako se módy recyklují několik desetiletí po prvním objevení, tak evoluce může znovu učinit to, co je staré.
