Sestřih DNA spojuje jeden z umělcových genů (červený) a gen pro antibiotickou rezistenci (žlutý) v bakterii, která tyto geny vkládá do buněk petúnie. Foto: Eduardo Kac.
Nejradikálnější postavou v hnutí biologického designu je Eduardo Kac, který do svých uměleckých děl nezahrnuje pouze existující živé věci - snaží se vytvářet nové formy života. "Transgenní umění, " říká.
Byla tam Alba, albínský zajíček, který zářil zeleně pod černým světlem. Kac pověřil vědce ve Francii, aby do králičího vajíčka vložili fluorescenční protein z Aequoria victoria, bioluminiscenční medúzy. Překvapivý tvor, narozený v roce 2000, nebyl veřejně vystaven, ale oznámení vyvolalo rozruch, někteří vědci a aktivisté za práva zvířat naznačují, že je neetické. Jiní však vyjádřili podporu. "Posouvá hranice mezi uměním a životem, kde umění je život, " řekl tehdejší kurátor Staci Boris, muzeum současného umění v Chicagu.
Poté přišla Edunia, vrchol Kacovy přirozené historie hádanky, dílo, které debutovalo v Weismanově muzeu umění v Minneapolis v roce 2009. Edunia je petúnie, která obsahuje jeden z Kacových vlastních genů. "Žije to. Je to skutečné, stejně skutečné jako ty a já, “říká Kac, brazilský rodák žijící v Chicagu. "Až na to, že to příroda neudělala, ano."
Přesto měl pomoc. Projekt začal v roce 2003, kdy měl umělec krev odebranou v laboratoři v Minneapolis. Ze vzorku izolovali technici od svého imunitního systému specifickou genetickou sekvenci - fragment imunoglobulinového genu, který produkuje protilátku, což je ta samá věc, která dokáže odlišit „já“ od „ne-já“ a bojuje proti virům, mikrobům a dalším cizím útočníci.
DNA sekvence byla poslána Neilu Olszewskému, rostlinnému biologovi na Minnesotské univerzitě. V posledních letech Olszewski identifikoval promotor viru, který by mohl řídit expresi genů v rostlinných žilách. Po šesti letech cinkání vložilo duo umělec-vědec kopii fragmentu Kacova imunoglobulinového genu do společného plemene květu Petunia hybrida .
Antibiotikum přidané do misky zabíjí buňky, které nezískaly cizí geny, zatímco zesílené rostlinné buňky vzkvétají. Ilustrace Eduardo Kac.
Není to první transgenní rostlina. Gen z bakterií Bacillus thuringiensis se běžně zavádí do kukuřice a bavlny, aby byly plodiny odolné vůči hmyzu. Vědci také vkládají lidské rostliny do rostlin ve snaze vyrábět léky ve velkém měřítku; rostliny se v podstatě stávají továrnami a produkují lidské protilátky používané k diagnostice nemocí. "Ale nemáte rostliny, které byly vytvořeny pro objevování nápadů, " říká Olszewski. "Eduardo k tomu přišel s uměleckou vizí." To je skutečná novinka. “
Kac vybral růžovou petúnii z velké části kvůli výrazným červeným žilám, které naznačovaly jeho vlastní červenou krev. A ačkoli on odkazuje na jeho vytvoření jak “plantimal, ” to může být nadhodnocené případ. Organismus má jen nepatrný úsek lidské DNA uprostřed mnoha tisíců rostlinných genů. Přesto je to myšlenka setkání mezi divákem a touto zvědavě obdarovanou rostlinou, která zajímá hlavně umělce. Kdykoli byla vystavena Přirozená historie hádanky, Kac představil na podstavci samotného Edunii, aby zvětšil drama. "Pro mě je to čistá poezie, " říká.
Předpovídá, že lidé se budou muset v budoucnu více zvykat na podivné, geneticky upravené hybridy. "Jakmile jste v přítomnosti tohoto jiného stvoření, svět není stejný, " říká Kac. "Neexistuje návrat."
