Sierra Nevada de Santa Marta, místo světového dědictví UNESCO, pouhých 26 mil od karibského pobřeží Kolumbie, je nejvyšší pobřežní horou na světě. Je to vrchol věže na 18, 942 stop, a to hostí 36 různých potoků a řek.
Žádná lidská síla - ať už víra nebo sval - nemohla pohnout takovou horou. Přesto se hora pohnula.
Nedávná kolaborativní studie vědců v Kolumbii v Evropě a v Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) odhaluje, že Sierra Nevada de Santa Marta za posledních 170 milionů let cestovala 1363 mil ze severního Peru do své současné polohy.
Jeden hlavní ukazatel toho, že se hora pohnula, byl objeven technikou zvanou paleomagnetismus, která analyzuje směr, ve kterém určité druhy hornin krystalizovaly. (Krystaly jsou ovlivněny magnetickým polem Země.) „Magnetický podpis těchto hornin říká, že nemohou být z místa, kde jsou právě teď, “ říká Agustin Cardona, postdoktorandský výzkumný pracovník se STRI a jedním z autorů studie.
Studie ukazuje, že Sierra Nevada de Santa Marta zahájila svůj první přesun ze severního Peru kvůli tlaku tektonických desek v Pacifiku. Po miliony let se hora neustále pohybovala, procházela obdobími zrychleného pohybu a nakonec se připojila k kolumbijským Andám. Pak, asi před 45 miliony let, tichomořské talíře izolovaly Santa Martu od And, a vytlačily ji až na karibské pobřeží.
Měřením hloubek specifických minerálů (například křemíku) ve skále vědci dokázali datovat některé specifické části hory. Zjistili, že její starodávný základ je starý přes miliardu let a datuje se k Pangeanskému superkontinentu. Také se dozvěděli, že hora obsahuje mnoho skalních fragmentů, které byly během cesty vykořeněny. Toto je pravděpodobně zodpovědné za stejně fragmentovaný fosilní záznam v oblasti Santa Marta.
"Dalším krokem je otestovat, které fragmenty se přestěhovaly a které zůstaly na svém místě, " říká Cardona. "Pak budeme mít skutečně robustní paleografii pro region."
Díky této kompletní geologické historii Cardona tvrdí, že vědci budou lépe rozumět specifickým dopadům globálních jevů, jako je změna klimatu, na vysoce biologicky rozmanité prostředí pohoří Santa Marta. Výška hory, v kombinaci s tropickou polohou, vytvořila četné mikroklima, které poskytuje stanoviště pro mnoho vzácných druhů, včetně 46 druhů obojživelníků a 628 různých druhů ptáků, nemluvě o jedinečných savcích, jako je obří mravenečník a bílou rtěnku. Na hoře také žije asi 26 500 domorodých lidí, mezi nimi i kmeny Kogi, Arhuaco a Wiwa. „Tohle je živá, dýchající hora, “ říká Cardona.
A hora je stále v pohybu. Ačkoli tichomořské síly na to přestaly působit, tektonické desky Karibiku nyní tlačí na horu. Celá oblast se pomalu posouvá směrem k Karibiku a není naplánováno, že se brzy zastaví. Samozřejmě si během našich životů tuto změnu sotva všimneme. Ale odysea Sierra Nevada de Santa Marta bude přesto pokračovat.
