Na seznamu nejpodivnějších věcí, které můžete jíst, musí být polévka z ptačí hnízdo. Bylo by dost divné, kdybys snědl své standardní twiggy-grassy robin's hnízdo, ale tato převážně čínská pochoutka je vyrobena téměř výhradně z praštěné ražby jihovýchodního asijského ptáka zvaného swiftlet (podívejte se na několik detailních fotografií z hnízda na EatingAsia). Ptáci přilepují jejich hnízda stovky metrů vysoko na čiré stěny jeskyně. Když jsou uvařeny, dávají úhledný vývar téměř bez chuti, který je ceněn pro takové léčivé kaštany, jako je zvýšená dlouhověkost a, uhodli jste, libido.
Bohužel, swiftlets nejsou invazivní druh, který můžeme hrdě pohltit. Naopak rostoucí poptávka ze strany prosperující Číny ohrožuje schopnost ptáků pokračovat, uhánět hnízda. Nepomáhá to, že lepkavá hnízda jsou ďábel, který se má čistit, takže sběratelé si hnízda berou dříve, než byli zvyklí na chov jakýchkoli mladých swiftletů. A ve zvláštním dvojím zvratu, nepravděpodobné řešení - chov hnízd - zvýšilo nabídku a současně ohrozilo některé divoké populace.
Peněžní pobídka je obrovská: hnízda hnízda může prodat za více než 1 200 USD za libru a podpořit obchod s miliony dolarů, který může soupeřit s rybářskými výnosy chudých regionů. Jeden web nabízí 8-unci "rodinné balení" za zhruba 600 USD (pětiprocentní sleva na objednávky nad 1 000 $).
Při tradiční sklizni extrémně odvážní muži měří bambusové hole, aby dosáhli hnízd, a poté je oškrábají ze stěn jeskyně. Pokud jste někdy shinnied stožár s košem a hůl přehodil přes záda a pak provedl své oblíbené jóga představuje na vrcholu, můžete mít představu, jak nebezpečné je to. (Horolezci mají sklon být fascinováni; jeden dokonce vytvořil dokument.)
Nízko-technologická alternativa - výstavba umělých jeskyní pro chov hnízd - se v Indonésii ukázala jako úspěšná a oblíbená, kde jsou uprostřed měst postaveny vícepodlažní budovy (někdy dokonce s obchodem nebo bytem v přízemí). V horních povídkách jsou velkorysé vstupní díry, písně swiftletů, které se hrají u vchodu, aby nastavily příjemnou náladu, a majitelé mohou přidat lákavé hmyz a vůni, která je příjemná pro swiftlet.
Tato sestava apeluje na dostatek swiftletů, které indonéské produkce hnízd vzkvétají (podle zdroje z roku 2004 až 280 tun, v hodnotě více než 800 milionů USD). Vysoké ceny bohužel podporují sběratele divokých hnízd, aby zdvojnásobili své úsilí. Mýtné je nejvíce pociťováno na ostrovech, kde je chov hnízd omezený a stejně tak je schopnost rychlých letů zotavit se z nájezdů. Ve studii z roku 2001 na indických Andamanských ostrovech a na Nicobarských ostrovech klesla populace swiftletů za 10 let o 83%.
Jasná příčina byla nadměrná sklizeň, u 366 z 385 známých hnízdních jeskyní došlo k poklesu. Ze 6 031 zkoumaných hnízd byly pouze dvě ponechány samy o sobě dost dlouho na to, aby se mláďata rychle vylíhla. Sklizeň byla tak devastující, že autoři naléhali na vlády ostrovů, aby povzbudili chov hnízd jako jedinou šanci pro přežití v plavidlech. (Přestože hnízdní chov stále zahrnuje ničení hnízd, poškození je vyváženo zvýšenými příležitostmi hnízdění, které poskytují farmy. Farmáři obvykle umožňují mladým hnízdícím mláďatům vychovávat mladé mládě a dokonce zajímat chovné mláďata v hnízdech jiných ptáků, aby udrželi počet. )
Národní parky v Indii, Thajsku a dalších zemích obvykle zakazují sklizeň divokých hnízd. Omezení však musí být přijata v komplexním mezinárodním měřítku - částečně proto, že zemědělství bylo tak úspěšné a celosvětová čísla jsou poměrně vysoká. Swiftlet není na seznamu CITES ani Mezinárodní unii pro ochranu přírody uveden jako ohrožený.
Fascinuje mě dobrá zpráva špatných zpráv o zemědělství. Od svého založení před 10 000 lety bylo zemědělství řešením našeho problému s obtížností a nepředvídatelností zajištění výživy zvířat. Podle všech účtů to byl obrovský úspěch, ale nikdy úplný. Mizející swiftety jsou jen další kuličkou ve světě, která je poskvrněna chorobami šílených krav, brucelózy a ptačí chřipky. Chovaný losos, někdo?
