Ostrov Tangier je izolovaná skvrna bažiny Virginie uprostřed zátoky Chesapeake, jižně od linie Maryland. Ostrov byl po staletí společenstvím vodáků, což je termín Chesapeake pro lidi, kteří sklízejí kraby, ústřice a ryby v zátoce.
„Tangier je živá historie. Dělali jsme to stovky let, “ říká James Eskridge, starosta města Tangier. "Opravdu nejsme tak daleko od DC nebo Richmonda, ale můžete se sem vrátit a vrátit se v čase."
Domy lemují úzké uličky, které sledují skály výšek ve městě Tangier, počet obyvatel 535. Bez mostu na pevninu přicházejí zásoby a lidé na každodenní poštovní člun z Crisfield, Maryland, 12 mil daleko. Většina lidí obchází ostrov o délce 3 km pěšky, golfový vozík nebo kolo.
Obyvatelé hovoří s přízvukem tak výrazným, že po rychlém naslouchání snadno zjistí, zda je někdo z Tangeru nebo jiného nedalekého přístavu. A ostrov má svou vlastní slovní zásobu, která pobídá obyvatele k sestavení rozsáhlého slovníku místních termínů (včetně „hrnku“ pro vydatné občerstvení, „cunge“ pro hluboký kašel). Konverzace jsou pepřeny výrazy jako „yorn“ pro vaše a „onliest“ pouze.
Téměř každý na ostrově má barevnou přezdívku; Mezi oblíbené patří Puge, Spanky, Foo-Foo, Hambone a Skrawnch. Místní obyvatelé nazývají starostu Eskridge "Ooker" po zvuku, který vydával jako chlapec, když napodoboval svého domácího kohouta.
Ale Tangierova odlišná kultura je ohrožena, protože kdysi bohatý vodní život Chesapeake je vzácný. Populace ústřic v zátoce se zhroutila v 80. letech a ještě se musí zotavit. Nyní úrovně krabů klesly, z více než 800 milionů krabů v zátoce na začátku 90. let, na zhruba 200 milionů v posledních letech.
Tangierovy trápení je spojeno se 17 miliony dalších lidí, kteří žijí v povodí řeky dlouhé 200 mil, které zahrnuje části šesti států a města Baltimore, Washington a Richmond. Odtok z farem, příměstských trávníků a městských oblastí znečišťuje ústí. Toto kouří podvodní trávy, které poskytují klíčové prostředí pro kraby a vytváří řasy, které způsobují „mrtvé zóny“ zbavené kyslíku.
Podle Bill Goldsborough, ředitel pro rybolov v neziskové Nadaci Chesapeake Bay, která kontroluje toto znečištění, trvá roky politické vůle vyžadující přísná opatření. S počtem krabů klesá: „neměli jsme jinou možnost, než omezit sklizeň, “ říká.
Výsledkem bylo, že v roce 2008 Maryland a Virginie uvalily na Chesapeake řadu nových omezení komerčního lovu krabů. Uzavření zimní krabí sezóny, lukrativní práce v chladnějších měsících, bylo pro Tangiera obzvláště těžké.
„Naším cílem je pokusit se obnovit zdraví zálivu a vodního života, aby mohl podporovat životaschopný rybolov, “ vysvětluje Goldsborough. „Vidíme, že se tento úkol odehrává v delším časovém horizontu ... Ale vodáci nemají z dlouhodobého hlediska luxus. Jsou znepokojeni provedením další platby lodí.“
Kdysi bohatý vodní život kolem ostrova Tangier se nyní zhroutil. Úrovně krabů klesly a populace ústřice se od 80. let ještě musí zotavit. (Kenneth R. Fletcher) 
Ostrov Tangier se nachází uprostřed zálivu Chesapeake, jižně od linie Maryland. (Ken Castelli) 
Během teplejších měsíců turisté navštěvující ostrov Tangier přinášejí příjem místním podnikům. (Kenneth R. Fletcher) Starosta Eskridge říká, že když byla oznámena nová pravidla, „na ostrově byl opravdu čas na přestávku ... Pojmenoval jsem to jako hurikán, když přichází bouře a nevíte, co je na druhé straně.“
Vodní muži obvykle pracují bez zdravotních nebo důchodových dávek a nikdy nevědí, kolik vydělají za sezónu, i když jsou hrdí na svou nezávislost. „Dobrý Pán vám dává sílu a vy jdete ven a vyděláváte si na živobytí. Nemáte po celém světě lidi, “ říká 30letý vodák Allen Parks. „Pracuješ, když chceš a chceš. Ale je to těžký život. Není to snadný život.“
Ostrov má nyní 65 vodáků, méně než polovina ze 140 na Tangeru v roce 2003. Ztráta je na ostrově emocionální záležitostí. Život na vodě se táhne celé generace téměř pro všechny na Tangeru, ale mnozí se obávají, že by to mohla být poslední generace vodáků Tangieru.
V posledních letech se řada přesunula k práci na vlečných člunech a trávila týdny od domova, když se potulovala po východním pobřeží. V současné době pracuje „na remorkéru“ tolik mužů, kolik je vodáků. S několika dalšími možnostmi na izolovaném ostrově hledá mnoho mladé generace zaměstnání na pevnině.
„Tohle se mi nelíbí odtud. - bývalí vodáci Tangeru, kteří nyní pracují pro nadaci Chesapeake Bay Foundation. „Tady ne, nic dělat. To je všechno, voda.“
Pro ostrovany však existuje nová práce. Minulý podzim prohlásila federální vláda selhání rybolovu Chesapeake Bay Crab a připravila cestu pro financování katastrof. Virginie a Maryland používají peníze k zajištění pracovních míst, jejichž cílem je obnovit záliv tvrdě zasaženým vodákům. Například namísto bagrování pro kraby strávili vodáci Tangieru zimní zimu lovem ztracených pastí na kraby, které vrhají dno zálivu.
Příliv turistiky na ostrov také přináší příjmy. Během teplejších měsíců přicházejí turisté do Tangeru častěji trajekty nebo přes malé ostrovní letiště. Město dotváří několik hostinců a nocleh se snídaní a nábřeží restaurace nabízejí krabí koláče a prokládané basy. Budoucí muzeum zaznamenává historii ostrova a od otevření loni v červnu zaregistrovalo 13 000 návštěvníků. Na ostrově jsou vyprávěné zájezdy golfovým vozíkem a někteří vodáci berou návštěvníky na lodích, aby se blíže podívali na způsob života ostrova.
„Pomáhá to ekonomice, “ říká Eskridge. "A díky muzeu a rozhovorům s vodáky se turisté mohou o ostrově hodně dozvědět."
Ale jak eroze stále škubá na ostrově Tangier a nedostatek krabů a ústřic napíná živobytí vodáků, obyvatelé města Tangier doufají, že jejich způsob života může zůstat silný.
„Je to smutné. Je to opravdu smutné. Mohl bych brečet, abych přemýšlel o tom, co se stane s Tangierem, “ říká Cannon, který seděl v jeho ostrovním domě v chladné lednové noci. „Vidím, že se to někdy odehrává… Vodní muži dostali něco, co je jedinečné a odlišné od kohokoliv jiného. Pokud ztratíme, můžeme to také říci zapomenout.“
