Stýskalo se téměř o měsíc spěchem dinosaura v Utahu v roce 2010, ale nový tyrannosaur z jižní části úlového státu se vyrovná své tardiness tím, že pomůže zaplnit mezeru v evoluční historii slavné skupiny.
Téměř před rokem popsali paleontologové Thomas Carr a Thomas Williamson Bistahieversor sealeyi, tyrannosaura z Nového Mexika a prvního představitele této skupiny, který bude popsán z amerického jihozápadu. Nyní, v časopise Naturwissenschaften, Carr a Williamson se připojili ke svým kolegům Brooks Britt a Ken Stadtman při popisu druhého jihozápadního tyrannosaura. Pojmenovali ji Teratophoneus curriei a byl to jiný druh predátora od větších severních bratranců.
Teratophoneus, který se nachází v 75 milionu let staré skále národní památníku Grand Staircase-Escalante v Utahu, je známý z částečné lebky a dalších prvků ze zbytku kostry. Jeho hlava byla krátká - odklon od typicky dlouho čenichaných profilů jiných tyrannosaurů - a byl to blízký příbuzný severních forem Daspletosaurus a Tyrannosaurus . Teratophoneus se na základě své anatomie a geografického umístění jeví jako součást jedinečného záření jižních tyrannosaurů.
Paleontologové viděli tento vzor už dříve. Teprve v loňském roce vědci popsali dva nové rohaté dinosaury ze stejného místa - Utahceratops a Kosmoceratops - což naznačovalo, že dinosauři na americkém jihozápadě se vyvíjeli odlišně od svých bratranců na sever. Musí existovat jakási bariéra, která udržuje populace dinosaurů odděleně a způsobuje, že se severní a jižní skupiny vyvíjely odlišným způsobem. Zvláštní myšlenka Teratophoneus tuto myšlenku dále podporuje.
Název Teratophoneus se zhruba překládá jako „monstrózní vrah“ - možná si myslíte, že tento predátor byl děsivý obr, ale nový tyrannosaur nebyl tak impozantní jako slavný Tyrannosaurus . Ačkoliv to bylo o něco větší než dlouho žijící rod Alioramus z Asie, odhaduje se, že Teratophoneus váží asi tři čtvrtiny tuny - asi jednu desetinu hmotnosti dospělého Tyrannosaurus . (Jak však autoři poznamenávají, tento první Teratophoneus exemplář byl subadult, takže rostli o něco větší.) To, na čem to kořistí, je zatím nejasné, ale hadrosaurové a rohatí dinosauři již byli popsáni ze stejných skalních útvarů. Mladiství z těchto býložravců by byli téměř jistě v nabídce.
A Teratophoneus nebyl jediný tyrannosaur, který se našel v fosilní bohaté Grand Staircase-Escalante National Monument. Během 70. výročního setkání paleontologie Společnosti obratlovců představil vědec přírodovědného muzea v Utahu Lo Loenen účastníky staršímu a dokonce neznámejšímu tyrannosaurovi, kterého tam našel. Toto stvoření musí být ještě plně popsáno, ale spolu s Teratophoneem a Bistahieversorem je to jeden z mnoha exemplářů, který rychle mění to, co jsme si mysleli, že jsme věděli o vývoji tyranských dinosaurů.
Reference:
Carr, T., Williamson, T., Britt, B. a Stadtman, K. (2011). Důkaz vysoké taxonomické a morfologické tyrannosauroidové diverzity v pozdním křídovém (pozdní karmanský) amerického jihozápadu a nového krátkozobého tyrannosaurida z formace Kaiparowits v Utahu Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0762-7
