Pravděpodobně nevěnujete příliš mnoho pozornosti obrázkům na vánočních kartách, které dostáváte, nebo papírům zabalujícím vaše dárky. Pravděpodobně vám bude více záležet na zprávě karty nebo na atraktivitě dárkového balení. A je to pravděpodobně také dobře, protože nová studie v časopise Komunikace astronomie s veřejností zjistila, že zobrazení Měsíce na vánočních přáních a dárkovém balení a v dětských vánočních knihách se často mýlí.
Peter Barthel, astronom na univerzitě v Groningenu v Nizozemsku, byl pobídnut, aby se touto otázkou zabýval poté, co v roce 2010 viděl vánoční přání Unicef a populární animovaný adventní elektronický kalendář toho roku, který ukázal neobvyklý Měsíc. Karta zobrazovala děti, které zdobily vánoční strom pod ubývajícím půlměsícem (jeden se zapálenou levou stranou), zatímco na scéně kalendáře ukazovali lidé koledující, také pod ubývajícím měsícem. Problém je v tom, že klesající Měsíc se neobjeví až do 3 hodin ráno, i když není možné, aby se tyto scény odehrávaly v časných ranních hodinách, „je to nepravděpodobné, “ píše Barthel.
A tak Barthel začal zkoumat vánoční scény na balicím papíru a kartách a v knihách v Nizozemsku a Spojených státech, dvou zemích, které udělaly hodně pro to, aby utvářely náš moderní pohled na Santa Claus a Vánoce. Zjistil, že 40 procent obrázků v nizozemských vánočních knihách a 65 procent nizozemských vzorků dárkových obalů nesprávně ukazovalo ubývající měsíc. A nejednalo se o moderní problém - šest z devíti vzorků ze sbírky staršího nizozemského dárkového obalu také nesprávně zobrazovalo ubývající měsíc.
Američtí vánoční umělci dělali lépe, když na svých obrázcích ukazovali věřícího Měsíce, ale jednoduše proto, že ve vánočních scénách častěji kreslí úplněk. (Úplněk vychází při západu slunce a přirozeně svítí přes večerní prázdninové scény.) To znamená, že Barthel našel příklady nesprávných ubývajících měsíčních scén. Jedna brožura dokonce ukázala úplněk a mizející měsíc ve stejnou noc.
Měli bychom se starat? Barthel říká ano:
Chyby jsou nevinné, poněkud srovnatelné s nesprávně nakreslenými duhami, s barvou uvnitř oblouku. Sledování krásných jevů, jako jsou duhy a půlměsíce, je jedna věc, ale jejich pochopení je ještě zajímavější. Porozumění navíc vede k poznání, které trvá.
A nemyslím si, že je příliš mnoho žádat umělce, zejména ty, kteří kreslí pro děti, aby věnovali malou pozornost přesnosti v něčem takovém. Koneckonců, pokud umělci jako Vincent Van Gogh a Edvard Munch by si mohli vzít čas na použití skutečných měsíců a hvězd ve svých obrazech, jistě by to mohli také moderní umělci.
